Влюбленная Джейн

Глаза Джейн заволокло туманом. Она сердилась на себя, сгорая от стыда. Присутствие этого человека ее не смущало, он был ей безразличен; только бы другие не видели ее в таком состоянии!.. Она развернулась и побежала прочь.

– Куда вы? – крикнул Фред.

– Пойду своей дорогой!

– Нет, не пойдете!

Он догнал ее и взял за руку. Она заморгала, пытаясь сдержать слезы, но они, не подчинившись, горячим потоком покатились по лицу. Джейн ждала презрительных упреков, а вместо этого увидела на лице Фреда болезненное сочувствие.

– Не переживайте так, – сказал он. – Это всего лишь деньги.

– Вы не понимаете…

Фред сделал такое движение, будто хотел прикоснуться к Джейн. Заметив это, она поежилась. Тогда он просто протянул ей носовой платок.

– Спасибо, – пробормотала она и принялась усердно промокать глаза.

Ей не верилось, что она плакала при этом несимпатичном человеке, от которого приняла деньги и которому, по сути, была обязана жизнью. Фред опустился на скамью и жестом предложил Джейн сесть рядом.

– Так лучше? – спросил он.

– Да, эта материя превосходно впитывает влагу, – сказала она, возвращая ему платок.

– Оставьте себе. Или вернете, когда постираете.

Джейн пришлось улыбнуться.

– Хорошо.

– Что вы купили в «Сейнсбериз»? – спросил Фред, указывая на оранжевый пакетик, про который Джейн почти забыла.

– Ах, фунт сахару. – Она достала упаковку из мешка. – За него просили невероятно мало. Я никогда прежде не видела, чтобы сахар продавали так дешево.

– Вы следите за ценами на сахар? – спросил Фред, мягко усмехнувшись.

– А вы разве не следите?

– Нет. Хотя, наверное, зря. Я не всегда делаю выгодные покупки.

– Простите, я же купила его на ваши деньги. Вот, возьмите, он ваш, – сказала Джейн, протягивая Фреду пакет.

– Что вы, я не посмею забрать у вас сахар.

Он всегда глядел на нее словно недоуменно и притом с легкой улыбкой. До сих пор она видела в этом пренебрежение… или она ошибалась? Трудно было сказать, в чем дело. То ли его лицо стало мягче, то ли она смотрела на него иначе.

– Я сожалею, что вы из-за меня пропустили поезд, – сказала Джейн, покраснев.

Фред пожал плечами:

– Через час будет другой.

– И простите, что потеряла ваши сто фунтов и запачкала ваш платок…

– Пожалуйста, перестаньте извиняться.

Фред опять улыбнулся ей – на сей раз так, что она невольно сглотнула, прежде чем спросить:

– У вас была назначена встреча? Как она прошла?

– Ужасно. От меня ожидали чего-то умного, а я всех катастрофически разочаровал.

– Что же произошло?

Джейн повернулась к Фреду и приготовилась слушать. Он посмотрел на ее колени, которые теперь были обращены к нему.

– В Нормандии у нас есть школа-побратим. И мы организовали обмен.

– Чем же вы обмениваетесь?

– Учениками. Наши ребята едут на несколько месяцев во Францию: живут там в семьях и ходят в школу. Их возят по полям сражений, показывают им Париж. Так они потихоньку учат язык. А французские дети приезжают сюда, чтобы восхититься нашими обычаями. Заваривают чай, осматривают Тауэр, учатся стоять в очереди как положено. Это весело, всем нравится. Сегодня сюда приехала группа французских ребят с учителями, я их встречал.

– Подумать только, мы теперь дружим с французами! – удивилась Джейн. – Даже детьми обмениваемся с ними…

Фред улыбнулся:

– Это потому что никто лучше их не делает сыр. Ну так вот. Мадам Клюз, наша учительница французского, обычно ездит со мной на такие встречи, но сегодня ей нездоровится, и мне пришлось отдуваться одному. А по-французски я не говорю. Знаю только «бонжур» и «круассан». Оказалось, что и у них познания в английском примерно такие же.

– Какая незадача! – воскликнула Джейн.

Хотя она по-прежнему не все до конца понимала, слова Фреда показались ей теплыми и остроумными. Он говорил свободно, живо, с улыбкой. С чего вдруг такая перемена? До сих пор они держались друг с другом принужденно, но теперь, когда речь между ними зашла не о том, что их беспокоило или раздражало, он стал иным человеком. Стоило ему заговорить о более легком предмете, его напряженность как будто бы исчезла.

– Мадам Клюз меня убьет, потому что я, по-моему, все испортил. «Sacre bleu![10] – скажет она. – Вы идиот!» – Фред улыбнулся. – Я должен был всего лишь рассказать им о том, какую программу мы приготовили для них в Бате, а вместо этого чуть не спровоцировал международный скандал. Пытался объяснять что-то на пальцах и говорил по-английски, изображая французский акцент. Мне казалось, так им будет понятнее, но выглядело это как ужасная бестактность.

Он театрально схватился за голову обеими руками, Джейн добродушно рассмеялась.

– Вы потерпели неудачу на дипломатическом поприще, – сказала она.

– Я их обидел. Теперь трое французов бродят по Лондону и делают неизвестно что. Хоть бы война из-за этого не началась! А то придется отказаться от импорта их сыра и называть французскую картошку «картошкой свободы»[11], – пошутил Фред.

– Эти люди по-прежнему там, где вы с ними встречались? – спросила Джейн.

Фред пожал плечами:

– Думаю, да. Наверное, обедают. К тому же в городе они не ориентируются.