Влюбленная, обреченная, заговоренная

– Молчать, – тихо и убедительно прошипел он.

Это оказалось эффективней любого крика. Шестьдесят шесть предводителей легионов мгновенно умолкли, и все, у кого имелись головы, виновато вжали их в плечи.

– Сейчас у меня будет совещание с Кругом. Каждому, кто не отчитается к сроку, придется объясняться передо мной и ним, ясно?

Шестьдесят шесть голосов послушно произнесли: «Да, мой лорд», как хор детишек, которые что-то натворили и теперь стояли перед учителем.

– Люцифер желает видеть больше активности в новых средствах массовой информации и земных странах. Придется вам придумать что-нибудь получше, чем спам-рассылка соблазнов по электронной почте, которая уже давно не действует. Сила Церкви медленно истощается, влияние веры заменяется полунаукой. Если хотим остаться в бизнесе, мы должны выполнять то, чего от нас ждут. Представьте себе, что вера изменится. Помните, как долго мы сооружали это место? Подстраивали его под ожидания душ? Под десятки конфессий? – Он видел, как легионы затряслись. – На Восточный ад, а следовательно, и на меня, оказывается большое давление. Все отклонения и несоответствия в нашей работе должны быть доведены до моего сведения, чтобы их нашел я, а не он! Понятно?

– Да, мой лорд!

Страх перед самим верховным сатаной был настолько велик и силен, что никто из предводителей легионов даже представлять себе не хотел, что случалось с демонами, которых наказывал сам Люцифер.

Только что Бальтазар предложил своим подчиненным прикрыть их нарушения и надеялся таким образом обнаружить следы Носдорфов. Мягкотелые духи с благодарностью примут такой способ: за свои проступки испытать на себе кару только Бальтазара. Это их последний шанс.

– Сир? – раздался тихий голосок откуда-то из рядов.

– Говори.

– Я тут подумал… просто подумал… а что насчет инвентаризации? Если мы… – но дальше низенький предводитель легиона с громадными ушами летучей мыши и странным прикусом не договорил, по залу пронесся раздраженный ропот, и злые взгляды буквально пронзили крошечную фигурку.

– Ты прав, я об этом не подумал. Очень хорошо, очень предусмотрительно, – похвалил Бальтазар и сразу сделал себе пометку.

– Спасибо, мой лорд!

– До Нового года я хочу получить отчеты по полной инвентаризации, – заметно громче объявил Бальтазар.

– Вот спасибо, Анекдрон! – среди легионов зародилось возмущение.

– Стукач!

– Чмо!

– Тряпка!

– Так что с моим отпуском?

– Тишина, – прошипел Бальтазар.

Филлип справа от него звонко рассмеялся и подмигнул ему лампочкой. Бальтазар по привычке раздраженно провел рукой по лицу.

– Вы… свободны, – пробормотал он, и несмотря на довольно тихо сказанную фразу, предводители легионов тут же вскочили со своих мест и, возбужденно болтая, припустили к выходу из зала. Лишь у некоторых это отняло больше времени. Всегда есть те, кто последними выходят из класса и все равно при этом забывают половину учебников.

– Ты уже пробовал новый соус для палочек из моцареллы?

– Что? Где?

– В «МакДьвольсе»!

– Это какой?

– Ну, антисоус.

– М-м-м… для меня это слишком ново. Я лучше останусь на простых гадбургерах.

– Фу, они же с огурцами.

– Можно и без них заказать.

– А мы недавно были в «Бургер-Лорде», мне там больше понравилось.

– Эй, а не хотите ко мне, закажем что-нибудь? – включился кто-то другой.

– Конечно, но где? У них сейчас везде перебои с доставкой.

– В «Дьявол. Еде» сейчас есть пустозвоны с дополнительной сырной начинкой.

– Вау, жесть. Звучит несъедобно, я в деле!

Бальтазар испытывал жгучую потребность сунуть голову в один из адских кратеров, и у него чуть не вырвалось «Аминь», когда двойные двери наконец закрылись за последним предводителем легионов.

Годовая финансовая отчетность. Баланс. Бюджет. Инвентаризация. Это вынудит легионы работать вместе, поскольку их юрисдикции сильно пересекались. А при такой большой совместной инвентаризации вряд ли можно будет скрыть ошибки. Каждый пожмет плечами, сделает вид, что ни о чем не знал, а потом понадеется, что Бальтазар скроет грязные пятна от Люцифера.

Повезло, что Сатана согласился с планом архидемона, и теперь ему оставалось убедить лишь Круг в том, что в других районах ада тоже необходимо принять аналогичные меры. Проще сказать, чем сделать. Решеф, возглавлявший в настоящее время Круг, был не только хитрым старшим богом, но и мужем Афродиты, бывшей жены Бальтазара. Вечно завистливый соперник, хотя брак Бальтазара оказался далеко не счастливым – по его мнению, завидовать было нечему. Двух богов связывали напряженные отношения, и с каждым отказом в ответ на приглашения Афродиты на дни сотворения, свадьбы и игры в настолки давление между ними нарастало.

После того как в зале не осталось никого, кроме Бафомета и Филлипа, конечно, Бальтазар задумчиво посмотрел на обручальное кольцо на своем пальце. Захотела бы она пойти на вечер ролевых игр? Он всегда отказывался, но это хорошая возможность представить его жену остальным. И хотелось верить, что это положит конец ревности. Все-таки ему тоже пришлось ехать к ее родителям, а их отношения тогда были далеко не такими прочными. А сейчас у них даже появился ребенок и…