Влюбленная в сладости

Кто-то набросил мне на плечи халат. Я думала, что служанка, но, обернувшись, увидела леди Кэтрин. И в ее взгляде не было ни капли сочувствия, только осуждение и то, чего я боялась больше всего, - разочарование. Тяжелый, давящий взгляд.

- Простите... - прошептала я, опуская голову.

Она ничего не ответила. Позвала служанку и стояла рядом, пока та помогала мне одеться. Мистер Браун исчез. Лаки на столе осторожно разминала лапки.

- Леди Кэтрин, пожалуйста... - взмолилась я, когда она привела меня к покоям.

- Если ты беспокоишься о наказании, то его не будет, - холодно произнесла она. - Тебе не нужно мое прощение, Милли. Я думала, ты оступилась, когда пыталась поменяться местами с сестрой. К сожалению, я ошиблась. Тебе на всех наплевать, ты лгунья и эгоистка.

Лаки на моих руках возмущенно пискнула, не соглашаясь, но я и не думала возражать. Все так и есть. В первый раз пострадала Нелли - ее выгнали из дворца. Сейчас - Магда и Лаки. Хорошо, что дракон оказался рядом. Хорошо, что Ларс успел вытащить из воды не только меня, но и Магду. А виновата во всем я.

Леди Кэтрин ушла, унося с собой надежду на прощение. А мне еще предстоит объяснение с Ларсом.

Лаки лизнула меня в щеку. Да, хватит торчать в коридоре. Наверное, Криса уже поставили в известность, и Нелли будет расспрашивать о том, что произошло. Утешало одно - преступницу все же обнаружили.

Слабое утешение, учитывая, что я из-за этого потеряла.

= 27 =

Новости во дворце разносятся быстро. Нелли уже знала, что случилось, и металась по гостиной, заламывая руки, когда я вернулась.

- Милли!

Она бросилась ко мне и обняла так порывисто и горячо, что я снова расплакалась. Зачем искать утешения у чужих людей, когда есть сестра? И брат не заставил себя долго ждать - ему разрешили подняться к нам в виде исключения и моего состояния.

Лаки недолго крепилась, пытаясь меня утешить. Мистер Браун предупредил, что после лечения она уснет и будет спать чуть ли ни сутки. К счастью, потому что мое теперешнее настроение сильно расстраивало малышку. Я отнесла Лаки в ее гнездышко-корзинку и приготовилась к выговору.

Однако Крис удивил. Он прижимал меня к себе едва ли ни сильнее Нелли, обнимал и утешал, как мог. А я ревела и ревела, и не из-за боли или обиды. Меня тронула забота, которую я не заслужила.

- Глупости! - возмутился Крис, когда я произнесла это вслух. - Милли, тебя чуть не убили. Во второй раз! Как ты можешь винить себя? Да тебе спасибо должны сказать! Погоди, я еще выясню, как такое допустили. Обещали, что ты тут в безопасности.

- Так потому что я всех обманула, - всхлипнула я.

- Обманула службу безопасности императора? - Крис усмехнулся. - Не думаю, сестренка.

Нелли принесла большой теплый платок и кружку с горячим травяным отваром.

- Напиток с кухни прислали, - ответила она на мой недоуменный взгляд. - Мари сказала, от Полара. Ты не пей, если...

- О, я знаю его. Это шеф-повар. Пусть Мари поблагодарит... Нет, я потом сама.

И правда, тот же Ларс уверял, что все девушки на отборе невест под наблюдением. То есть, наши с Магдой манипуляции не могли остаться незамеченными? Появление в банях Ларса не удивляло. Наверняка, он примчался, как только понял, где я. А остальные мужчины? И сам мистер Браун? Я плохо помнила, что происходило, когда Ларс вытащил меня из воды, и сейчас неважно соображала. Даже тот факт, что кто-то видел меня раздетой, не смущал. Однако я надеялась, что разговор с мистером Брауном поможет мне понять, что же произошло на самом деле. Он же ясно дал понять, что мы еще увидимся.

- Нелли, ты не могла бы справиться, как там Магда? - попросила я.

- Конечно, сейчас.

- Крис, спасибо. - Я взяла брата за руку и погладила тыльную сторону ладони, когда Нелли вышла. - Ты замечательный.

- Милли, мне не нравится твое настроение, - вздохнул он.

- Я порадуюсь завтра, что выжила. Хорошо? - попыталась пошутить я и даже вымученно улыбнулась.

- Ты не должна себя винить. И вообще... - Он помолчал, потом продолжил: - Милли, давай уедем домой.

- Э-э-э... Что? - переспросила я.

Либо у меня слуховые галлюцинации, либо я сошла с ума. Я с сомнением посмотрела на отвар, который пила. Что Полар туда положил?

- Я предлагаю вернуться домой, - повторил Крис. - Милли, ты можешь отказаться от брака.

- Какой ценой? - Я все еще не верила в то, что слышу. Крис готов взять на себя такую ответственность? Ради меня? - Наказание для рода? Ты хорошо подумал?

- Плевать. Ты дороже. И Нелли тут тоже несладко.

- Она что-то рассказывала? - вскинулась я.

- Нет. Но я не слепой.

- Крис, ты серьезно? Бросить все и уехать домой?

- Серьезно. Я не буду запирать тебя в четырех стенах. Хочешь в академию? Хорошо, я согласен. Все, что хочешь, Милли. Мне жаль, что тебе пришлось пережить столько ужасов на этом отборе.

С ума сойти! Стоило пережить два покушения, и брат согласен даже на академию. Вот он, мой шанс! Всего лишь шаг до мечты.

- Я хочу остаться... - тихо произнесла я.

- Но почему? Ты же всегда... - изумился Крис, но я не дала ему договорить.