Влюбленная

— Допустим, я тебе верю, — сказала она. — Но у меня все еще много вопросов. Например, как тебя не обнаружили?

Я пожал плечами.

— Мы очень хорошо умеем оставаться в тени. У нас было много практики. Этой группе более двух тысяч лет.

Ее глаза расширились.

— Две тысячи?

Я кивнул.

— Такого рода вещи не возникают в одночасье. Мы начали в Древней Греции, отсюда и название, как способ держать правительство в узде, и это как бы выросло оттуда. Демократия тогда была новой, и были... небольшие проблемы. Когда они со временем не исчезли, мы остались рядом. В любом случае, с тем влиянием, которое мы сейчас имеем, держать нашу деятельность вне поля зрения на самом деле довольно легко, если мы не делаем ничего слишком смелого.

— Так что же тогда насчет капитала Фрейзера?

— Это настоящая компания, — ответил я, — но это также наш главный фронт здесь, в Австралии. Венчурные фирмы бросают деньги на всевозможные странные проекты. Наличие его в качестве законного юридического лица значительно облегчает финансирование и руководство нашими операциями.

— Значит, та вечеринка, на которую я пробралась...?

— Встреча для потенциальных новобранцев.

Она кивнула самой себе.

— Правильно.

Теперь, когда первоначальное недоверие прошло, она была намного спокойнее, спокойнее, чем я ожидал. Ее глаза метнулись к моим, и она заколебалась.

— Поэтому я предполагаю, что у такой группы, как эта, вероятно, есть своя доля врагов, — медленно сказала она.

Я мог видеть, к чему она клонит, соединяя точки.

— Мы знаем.

— Враги, которые могут делать такие вещи, как похищение подружек ваших членов?

Мои плечи поникли.

— Это возможно. — Инстинктивно я потянулся, чтобы сжать ее руку, но сумел остановить себя. Больше никаких смешанных сообщений. — Поверь, я ломал голову, пытаясь понять, почему это произошло. Я понятия не имею, на что кто-то может надеяться, взяв тебя.

— Есть ли там кто-нибудь, кто мог бы захотеть причинить тебе вред лично? — Спросила она.

Не то чтобы я не проходил через это тоже тысячу раз, и сейчас, и когда убили Лив, но я всегда возвращался с пустыми руками.

— Не приходит в голову.

Она задумалась еще на несколько секунд.

— Тогда как насчет того, что здесь происходит? Другие исчезновения. Есть ли здесь какая-то связь?

Я на мгновение закрыл глаза, чувствуя новый прилив гнева. После всего, что случилось с Софией, было легко забыть, что на карту поставлено нечто большее.

— Может быть. Те ситуации были немного другими, — ответил я, изо всех сил стараясь говорить ровным голосом. — Это не были исчезновения. Это были убийства.

Ее рука взлетела ко рту.

— О... Боже, — сказала она, и на этот раз именно она потянулась ко мне. Этот простой контакт казался чудесным, и, хотя я знал, что должен отстраниться, я этого не сделал.

— Первый случай произошел несколько дней назад. Чарли не явился на встречу. Мы не придавали этому особого значения до следующего дня, когда кто-то пришел к нему домой и обнаружил тело.

— Господи, — ответила София.

— Мы все еще пытались это выяснить, но вчера то же самое произошло с Саймоном. В тот момент мы знали, что на нас напали, поэтому мы следовали протоколу и собрали здесь наших старших членов. — Было странно говорить все это вслух. Это делало все более реальным. Я знал Чарли и Саймона почти десять лет. Они были моими друзьями, и, хотя спасение Софии на короткое время заслонило все остальное, я чувствовал их потерю так же остро, как и все остальные.

— Мне очень жаль, — сказала она.

Я кивнул в знак благодарности.

— Возможно, здесь есть какая-то связь, — сказал я. — Возможно, это были те же самые люди, и мы просто добрались до тебя раньше... — Я не смог закончить предложение. — В любом случае, мы используем все доступные ресурсы, чтобы выяснить, кто за этим стоит. И я клянусь тебе, я не остановлюсь, пока ты не будешь в безопасности и не сможешь оставить все это позади.

Она смотрела на меня, казалось, целую вечность, ее челюсти были плотно сжаты, в глазах мерцали какие-то эмоции, которые я не мог определить.

В конце концов я услышал звук закрывающейся двери наверху. Люди начали просыпаться. Осознав, что она все еще держит мою руку в своей, я неохотно отстранился и поднялся на ноги.

— Мне нужно идти. Скоро состоится встреча, и мне нужно подготовиться. Постарайся не высовываться, ладно? Я найду тебя позже.

Она едва заметно кивнула.

Я почувствовал себя лучше, сказав ей правду. Теперь она поняла. Это не компенсировало боль, которую я причинил, но хоть что-то.

Возвращаясь в свою комнату, я столкнулся с Треем, который как раз входил в парадную дверь.

— Ты тот, кто мне нужен, — сказал он. Он не был членом нашего совета старших, поэтому не оставался в доме. Он был на улице, отрабатывал зацепки и обеспечивал бесперебойную работу остальных предприятий «Альфы».

— Да? В чем дело? — Спросил я.

Он протянул мне папку, которую держал в руках.

— Только что получил от нашей команды. Ни один из тех парней, которые забрали Софию, не вернулся с каким-либо совпадением. Кем бы они ни были, компьютеры всего мира их не знают.