Влюбленные

«Каждое лето я уплываю по Вятке в низовья, — писал о своей работе над пьесой Ю. К. Петухов. — Знакомые песчаные плесы, знакомые пристани с поэтическими названиями — Медяны, Разбойный Бор — бегут навстречу. Вятка раздвигает лесистые берега, делается шире. Это втекают в нее Великая, Молома, а впереди по курсу — Кама, Волга; и сколько бы раз ты не проделал этот путь, на душе всегда радостно, все внове, и глядишь, не уставая, как пароход обгоняет караваны плотов… Уже давно мне хотелось написать о людях, чья жизнь тесно связана с рекой. Я еще не знал, о чем будет эта пьеса, только видел, как мои герои плывут из малой речки в большую, из большой в еще более раздольную, и по мере их движения будет нарастать масштаб конфликта. Так возникла драма „Течет Волга“».

Идет плот по могучей реке. На нем — пять мужчин, две женщины. «В приятности поплывем», — говорит лоцман Филипп. Но сталкиваются разные характеры, разные взгляды на жизнь. «Каждый хочет жить для себя», — заявляет один из плывущих, смекая, как бы поживиться за счет народного добра. Однако жизнь сильна правдой честных и сильных духом людей. «Речка в речку — так и море полнится, — говорит моторист Игнат. — А если каждый для себя, так это что же — одни лужицы? Закиснешь в тине, душа испарится, сожмется и коркой покроется. Никогда моря не достигнешь…»

Многогранна галерея героев пьес Петухова. Но кто бы ни были они, в каком бы ключе ни решался конфликт — писатель всегда стремится показать, как в труде и борьбе формируются характеры настоящих людей, подлинных борцов за новое.

Это стремление характерно и для прозаических произведений Юрия Петухова, которым он отдает также немало сил. «Не все наблюдения, которые давала мне жизнь, укладывались в драматическую форму, — писал в своей автобиографии Юрий Константинович. — И тогда я обращался к жанрам новеллы, повести».

Первой книгой его прозы был сборник рассказов «Любимая», изданный в Кирове в 1958 году. Критика отмечала недостатки отдельных рассказов, их языка. Но в целом книга была встречена с одобрением.

Уже в следующем году вышла в свет новая книга — «Опаленные». Как и в драматургии, вторая работа писателя свидетельствовала о его уверенном творческом росте. Произведения, вошедшие в сборник, объединяла тема огромных бед, тяжких утрат, которые принесла война. Небольшая повесть, названная «Поэмой о стариках», — это с сердечной теплотой переданная история трудной жизни крестьянина Андрияна Поликарповича и его жены Авдотьи Денисовны. Невозвратимые потери понесла их семья. Погибают на войне сыновья Михаил и Василий. Больным, покалеченным возвращается в родные места Алексей. Но через все трудности и утраты проносят советские люди душевную стойкость и мужество.

В рассказе «Опаленные» перед читателями предстали хорошие, много пережившие люди — Григорий Данилович и Галина Федоровна. Война опалила их души, разрушила их семью: каждый получил в свое время ошибочное известие о гибели другого… Волнующа светлая и трудная встреча этих людей через несколько лет после войны.

Рушится в тяжелое время и другая семья, о которой поведал писатель в рассказе «Пелагея Акимовна». Муж покидает жену и детей… Пелагея, сильная, добрая, не сгибающаяся в горе, одна держит семью. А потом — принимает и больного, осознавшего свою вину Евсея, и чужих детей…

Этот рассказ (под названием «Заблудший») был напечатан в альманахе «Наш современник», вошел в изданный «Советским писателем» сборник лучших рассказов 1960 года. А позднее по сценарию, написанному по просьбе «Мосфильма» Юрием Константиновичем, был снят художественный фильм «Заблудший» («Гнезда») с Николаем Крючковым и Лидией Смирновой в главных ролях.

Фильм с успехом прошел на экранах кино и телевидения, демонстрировался на Пражском и Киевском кинофестивалях.

Произведения, составившие сборник «Опаленные», вошли в 1969 году в новую книгу Ю. К. Петухова — «В одном эшелоне», вышедшую в Волго-Вятском книжном издательстве. А открыла эту книгу новая повесть, давшая название сборнику. Подобно тому, как в пьесе «Течет Волга…» писатель показал группу людей, где столкнулись правда и ложь, подлинная философия нашей жизни и собственническая «житейская философия» обывателя, так и здесь перед читателями предстал небольшой разнородный коллектив. Четверо призванных в армию сопровождают эшелон с боеприпасами, идущий к фронту. Команду возглавляет молодой сержант Николай Жигулев, фронтовик, человек с ясным чувством воинского долга. К нему тянется пожилой колхозник Прокоп Минеевич. А у проворовавшегося в торговле Дан Даныча находится общее с бывшим уголовником Мишкой Прониным — и в эшелоне они стремятся найти себе «теплое местечко». И частнособственническая психология сталкивается с высоким чувством ответственности перед Родиной.