Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

Он забрал с собой двоих стражников, которые присоединились к группе из восьми человек, собравшихся на поиски таинственного тоннеля под горами. У каждого участника экспедиции имелся охотничий лук, короткое охотничье копье, либо два дротика за спиной. Внешне все выглядели спокойно, но сверкающие глаза выдавали тот азарт, что их переполнял. Еще бы, они шли на поиски легендарной пещеры, где, по преданиям, спрятаны несметные сокровища. И даже чудовище, стерегущее эти сокровища, их не особенно пугало. Если чужеземец сумел пройти через подземелье, значит, пройдут и они.

Провожать отряд Вигнара вышли несколько человек. Среди них и Крогар с Гримтасом. Едва ворота за отрядом закрылись, голова обратился к пришельцу:

– До возвращения отряда поисковиков, ты останешься в Зомнусе. Да и потом, тебе, скорей всего придется задержаться у нас надолго, если ты, конечно, не собираешься отправляться в дорогу в одиночку. А до ближайшего села, дня три, а то и четыре. Так что тебе нужно подумать, чем ты здесь будешь заниматься. Дармоедов мы не держим.

– Я кузнец, и мог бы пригодиться на кузнице.

– Вот это дело! – обрадовался Гримтас. – А то у нас беда одна с кузнецами. Этой осенью, медведь задрал городского кузнеца, вместе с его помощником. Они в лесу уголь самостоятельно жгли и охотились, и чего-то там не поделили с косолапым. Вот и не стало у нас кузнеца. Сейчас на кузнице возятся двое, но толку от них маловато, опыта нет.

– А почему это у вас кузнецы сами жгли уголь, и охотились? – удивился Актур. – Разве кузница не давала им возможности прокормиться?

– Все жадность, – развел руками голова. – Не желали покупать уголь у углежогов, а мясо у охотников, вот и поплатились.

– Тогда пойдемте на кузницу. Помогу, чем смогу.

Колатир собрал вещи, и Гримтас повел его на кузницу, а Крогар остался у ворот, ждать возвращения поискового отряда.

Кузница оказалась просторной, не меньшей, чем у Колатиров в Багрене. Огонь уже пылал, и возле одной из наковален пыхтел мужчина, лет тридцати пяти. Насколько Актур понял, тот ковал нож.

– Вот, нового помощника вам привел! – с порога объявил голова. – Говорит что кузнец.

– Если действительно кузнец, то будем рады, – ответил второй работник, лет на пять старше первого. – У нас пока плохо получается, до всего самим доходить надо. Так что опытный человек будет очень кстати.

И он критически посмотрел на лакорца – видимо, опытным тот никак не выглядел.

– Что больше всего заказывают? – ставя в углу вещи, спросил Актур.

– Сейчас, ножи и топоры, – ответил тот кузнец, что мучился с заготовкой ножа.

Актур подошел к горну. Набрал в ладонь угля.

– А уголь у вас действительно неважный, – пришел он к выводу. – Не зря прежние хозяева решили сами жечь. Ну, а металл сейчас попробуем.

Он снял полушубок, и занялся привычной работой.

Через час, на небольшом столе лежала заготовка ножа, готовая к механической обработке.

– Вижу что умелец, – довольно поглаживая бороду, сказал голова. – Надо подумать, где тебя поселить.

– А что тут думать, пусть у меня пока живет! – сказал кузнец, что помоложе. – У меня дом большой, детей только двое, так что не стеснит.

– Так и решим, – обрадовался быстрому решению проблемы Гримтас. И обратился к Актуру. – Слух о том, что, наконец, появился хороший кузнец, быстро обойдет весь город, так что приготовься к работе. С голоду теперь не умрешь.

И попрощавшись, голова ушел.

– То, что в городе появился хороший кузнец, обязательно нужно отметить, – значительно сказал кузнец постарше, и достал из-под стола стеклянную бутылку, с мутной жидкостью.

Актур рассмеялся, и отложил молоток в сторону.

* * *

Дом у Реманта, что принял лакорца на постой, действительно оказался просторным, в два этажа. Сам Ремант был охотником, что решил сменить профессию, и попробовать себя в работе с металлом. Его жена, Ориста, миловидная женщина, с заметно округлившимся животом, гостя приняла приветливо. Даже мужу простила весьма нетрезвое состояние. Она с живейшим интересом слушала историю гостя, и даже слезу пустила, настолько история её растрогала. Еще бы, пуститься в путь через весь мир, чтобы отыскать свою вторую половинку. Ремант гладил жене живот, и счастливо улыбался – ему в такой поход отправляться не надо, его половинка находится рядом, и скоро подарит ему третьего ребенка.

Рамус вел себя в новом доме предельно вежливо, и на старую кошку, что начала шипеть в сторону огромного чужака, старательно не обращал внимания.

Отряд Вигнара в тот день не вернулся. Весь городок уже начал переживать за судьбу поискового отряда. И Актур чувствовал на себе недоброжелательные взгляды, ведь это после его появления, лучшие воины и охотники пошли на поиски загадочной пещеры. И вскоре после их ухода, началась сильная метель. Которая длилась полдня, и всю ночь. Вернулись поисковики только на утро следующего дня. Вернулись все, хотя некоторым идти было очень тяжело. Как только отряд втянулся в ворота, их тут же окружили, и начали расспрашивать.

Вигнар не спеша снял свое снаряжение, только тогда начал свой рассказ.