Влюбленный граф

– Нет, они просто дураки, – возразил Ройал. – В следующий раз, когда они вляпаются в очередную историю, Ник, возможно, будет не в силах им помочь.

– Почему бы им не поработать на меня? – предложил Логан. – Я открываю контору и склад в Глазго, и помощь мне не помешает.

Все в комнате уставились на него, он только пожал плечами:

– Я чрезвычайно успешен, как некоторые могли слышать. У меня более чем достаточно средств на поддержку близнецов. – Он окинул быстрым взглядом библиотеку. – И я могу помочь с хозяйством.

– Значит, ты собираешься прийти и все исправить по мановению волшебной палочки, да? – Ник ткнул пальцем в сторону брата. – Мне не нужна твоя помощь, будь она неладна. Я способен прекрасно позаботиться как о семье, так и о Кингласе.

– Я слышал другое мнение, – мягко ответил Логан.

Арнпрайор пристально посмотрел на Ангуса, и тот поморщился.

– Ты понимаешь, что нам требуется помощь. Мы отнюдь не купаемся в деньгах.

– И причиной тому решения, которые ты принял в мое отсутствие, – проговорил Ник. – Что я и пытаюсь исправить.

– Ник, все-таки ты оставил его управляющим, – все также мягко заметил Логан. – Я более чем уверен – Ангус искренне старался.

Вполне разумное возражение. К сожалению, Арнпрайор сейчас был не в настроении для разумных доводов.

– Да, черт возьми, – обиженно заявил старик.

– Так что, ты вернулся, дабы меня подкупить?

Логан прищурился.

– Я вернулся помочь семье. Хочешь верь, хочешь – нет, но я скучаю, и по тебе в том числе.

– Повторяю, я в твоей помощи не нуждаюсь, – холодно ответил Ник.

– Я считаю наоборот, – возразил Логан. Секунду подумав, он продолжил: – И мне требуется твое прощение. Я не уеду, пока не получу его.

Ройал подался вперед с молящим взглядом:

– Ник, пора. Нужно смириться.

Арнпрайор фыркнул.

– И это говоришь мне ты? Человек, который не может никогда ни с чем смириться?

– Как сказал Логан, ты – лучше, чем мы.

Хватит с него. Ник встал и вперил раздраженный взгляд в Логана.

– Похоже, нет. Скорее ад замерзнет, чем я прощу тебя.

Глава 14

Виктория спешила по коридору к Ройалу, сидевшему под дверью в библиотеку. Ангус ходил туда-сюда неподалеку. Удивительно, как он еще не протер ковер. Она остановилась и сделала глубокий вдох. Последние несколько дней оказались чрезвычайно утомительными – как и все Кендрики, начиная с графа.

Увидев ее, мистер Макдоналд вынул старинные часы из кармана жилета.

– Мальчик заснул? Уже одиннадцатый час.

– Да, наконец-то. Бедняга явно вымотался.

Мужчины виновато переглянулись.

– Как он? – спросил Ройал, поднимаясь на ноги. – Когда я попытался с ним заговорить, мне было заявлено, что мы все – болваны, и он будет игнорировать нас, пока мы не помиримся.

– Он стыдится поведения своих родных.

Ангус сердито бросил:

– Стыдится семьи, неслыханно!

– Мне кажется крайне печальной ситуация, когда пятнадцатилетний юноша проявляет больше мудрости, нежели взрослые, – возразила Виктория.

Старик упер руки в бока.

– Так, слушайте сюда, мисс…

– Хватит, а, дед? – перебил его Ройал. – Мисс Найт права. Мы все – болваны, включая Ника.

Виктория посмотрела на дверь.

– Видимо, его светлость не ответил ни на одну просьбу об аудиенции?

– Он вообще ни на что не ответил, – горько ответил Ройал. – Мы стучали, мы кричали, но он молчит.

Ангус оперся спиной о стену.

– Как зайца проглотил.

Виктория удивленно нахмурилась:

– Простите?

– Пьян, мисс Найт, – пояснил Ройал. – В доску пьян.

– Но его светлость лишь изредка выпивает бокал-другой вина за ужином. – Она никогда не видела его даже навеселе.

– Верно, – сказал Ройал. – Но с тех пор как приехал Логан, он пьет, и пьет, и пьет.

– Плохо дело.

– Мисс, вы даже не представляете, насколько плохо, – со вздохом проговорил Ангус.

После полуденного происшествия Виктория отвела Кейда в класс. Они немного побеседовали о Логане, хотя мальчик не желал ей рассказывать о смерти сына Арнпрайора и раздоре между братьями. Мисс Найт удалось помочь мальчику сосредоточиться на уроках, пока кто-нибудь не придет с ним поговорить.

Но спустя несколько часов никто не пришел. Виктория разволновалась не меньше своего ученика. Только когда они спустились на ужин, выяснилось, что граф заперся в библиотеке и приказал всем оставить его в покое.

– Тогда, возможно, вам стоит рассказать, насколько плохо? – раздался сзади голос миссис Тэффи.

Виктория быстро развернулась. Экономка, как обычно, в безупречном фартуке и чепце, спокойно смотрела на них.

– Проклятье, женщина! – возопил Ангус. – Ты чуть до удара меня не довела, не подкрадывайся так больше.

– Миссис Тэффи никогда не крадется, – заметил Ройал. – Она просто очень, очень тихая.

Экономка указала взглядом на библиотеку.

– Его светлость еще не выходил?

Управляющий покачал головой.

– Совсем плохо, – обеспокоенно сказала она. – Мне кажется, мисс Найт стоит попробовать.

– Попробовать что? – удивленно спросила Виктория.

– Поговорить с ним. Лорд не слушает собственную семью, и разве можно винить несчастного за это?

– Ему не понравится, – предостерегающе заметил Ангус. – Семейные дела с чужаками не обсуждают.

Виктория вздохнула.

– Вся эта таинственность начинает действовать на нервы.