Влюбленный граф

– Никто никого не застрелит, – сказала Виктория и громко постучала в дверь библиотеки. – Лорд Арнпрайор, это мисс Найт. Я хочу поговорить с вами.

Тишина была ей ответом. Она приложила ухо к двери, но либо дверь слишком толста, либо граф заснул… Либо и того хуже.

Она постучала еще громче.

– Сэр, это мисс Найт. Откройте, прошу вас.

Ангус поморщился.

– Эх, мисс, ежели он не слышит ваших криков, то уже на том свете.

– Ну а если жив, то точно знает – это вы, – неудачно пошутил Ройал.

– Не вижу ничего смешного в данной ситуации, – бросила Виктория.

– Посмотрите внимательнее, – ответил Ройал.

Виктория проигнорировала его колкость.

– В комнату есть запасной ключ?

– У миссис Тэффи был, но Ник приказал ей отдать ключ ему, – сказал Ройал.

– Его светлость очень настаивал, – уныло проговорила экономка. – Я искала еще среди старых ключей, но не нашла.

Виктория вздохнула:

– Можете еще поискать?

Коротко кивнув, миссис Тэффи ушла.

– Нам необходимо немедленно туда войти, – произнесла Виктория. В ее душе нарастала паника.

Ангус покачал головой:

– Лорд очень четко высказался. Никто не должен к нему входить.

– Мне он приказа не давал. Есть другой способ проникнуть в комнату?

Ройал щелкнул пальцами.

– Боже, действительно. Окна, выходящие на фьорд. Если одно из них открыто, я могу забраться внутрь и…

– Нет, я перелезу и поговорю с графом. Он явно не желает беседовать с вами. И его не осудишь за это – вы и правда ведете себя, как болваны.

Не обращая внимания на протесты Ангуса, Виктория направилась к черному ходу.

Ройал нагнал ее.

– Мисс Найт, если мой брат бодрствует, он может находиться в крайне дурном настроении. Одному богу известно, что он может вытворить.

– Мне он точно не причинит вреда, – сказала она с большей уверенностью, чем чувствовала. Идея вторгаться в логово Арнпрайора ей не нравилась, но еще меньше ей хотелось, чтобы он страдал в одиночестве.

– Она права, – их догнал и Ангус, – пусть мисс попробует первой.

Виктория оглянулась на управляющего через плечо.

– Вы со мной согласны?

– Попробовать не вредно, – улыбнулся старик.

У нее возникло ощущение, будто Ангус что-то задумал, но ни времени, ни желания угадывать его план у Виктории не было.

– Вы оба спятили, – констатировал Ройал.

– Это точно, парень, – подозрительно весело согласился Макдоналд.

Они осторожно прошли вдоль западного крыла. Убывающий месяц почти не светил, и лишь редкие окна цитадели горели мягким светом. С залива дул холодный ветер, доносивший звуки прибоя.

Небо загромождали массивные, покрытые туманом горы. От мрачного зрелища по коже Виктории пробежали мурашки. Если перед ними из темноты вынырнет король фей, она не удивится.

Ну и холодно же…

Ройал озвучил ее мысли:

– Вы одеты не по погоде.

– Как внимательно с вашей стороны.

В ответ он только рассмеялся.

Ангус, обогнавший их, заглянул в окна библиотеки.

– Ни черта не видно.

Мисс Найт поднялась на цыпочки. Единственным источником света в комнате служил камин, но огонь уже догорал и почти не рассеивал темноту. Она едва различала силуэт кожаного кресла у каминной решетки и отблески света на полированной коже сапога.

– Кажется, его светлость сидит у очага, – сказала Виктория.

Ройал тоже заглянул в окно.

– Он не двигается. Совсем надрался.

– Тогда, надо надеяться, он заснул. Раз так, я смогу открыть дверь и впустить вас обоих. Затем вы или лакеи отнесете его в спальню.

– Это если вы найдете ключ, – заметил Ройал. – Он мог не оставить его в замке.

– Ох, я и не подумала.

– Можете обыскать Ника, – любезно предложил управляющий. – Уверен, он не станет возражать.

– Я не буду этого делать, мистер Макдоналд. – Виктория залилась румянцем от мысли потрогать руками крепкое тело Арнпрайора. Хорошо, что темнота скрывала ее лицо от спутников.

Ройал подавил смешок.

– Если ключ не в двери, он скорее всего в кармане жилета. Уверен, необходимости принижать графское достоинство моего почтенного брата не возникнет.

– Прошу вас, просто откройте окно, – заявила мисс Найт.

Зубы Ройала блеснули в темноте. Он явно улыбался. Пару мгновений Ройал боролся с рамой, а затем открыл окно.

– Последний раз подумайте, дороги назад не будет, – сказал он. – Уверены, что именно вы должны пролезть внутрь?

На секунду ее сердце ушло в пятки, но Виктория кивнула:

– Да. Граф наверняка спит. А если бодрствует, то на меня он вряд ли обрушит свой гнев.

– Она права, парень, – согласился Ангус.

– Не нравится мне это, но похоже, выбора у нас нет. Вперед, залезайте, – сдался наконец Ройал.

Он поднял мисс Найт и поставил на подоконник. Помедлив секунду, Виктория спрыгнула на пол. Ступая как можно тише, она направилась к камину.

Граф вытянулся в кресле. Руки покоились на животе, ноги упирались в подставку для дров, подбородок уткнулся в грудь, поднимавшуюся в такт его медленному дыханию. Он, без сомнений, спал.

На полу валялся пустой графин из-под виски. Рядом стоял пустой стакан. Очевидно, Арнпрайор заснул, опьянев. На его лице сохранилось хмурое выражение. Ей захотелось разгладить его черты нежными прикосновениями пальцев.

Или губ…

Виктория чуть не подпрыгнула, когда услышала громкий шепот Ангуса:

– Что там, мисс?