Влюбленный лэрд

Все насторожились, взяв оружие на изготовку. Лахлан напрягся, он чувствовал, что ему не придется долго искать Дугала. Однако их положение не могло его не волновать. У Дугала был пистолет. А у его компании – два лука, двуручный клеймор и его нож. Довольно внушительный арсенал, но смешной по сравнению с огнестрельным оружием. Поскольку у Ланы не было вообще никакого оружия, он отдал ей свой нож. Себе же Лахлан раздобыл клеймор, позаимствовав его у стоявших при входе в холл рыцарских доспехов. Меч слегка проржавел, но Лахлан полагал, что Дугалу это будет совершенно безразлично. А Ханна сняла со стены кинжал, как ни странно, очень острый, несмотря на его декоративный вид.

Медленно, оглядываясь по сторонам, они миновали холл и вошли в следующий зал. Каким-то чудом сдержавшись, Сюзанна пропустила его и Магнуса вперед. Здесь голоса были слышны лучше. Пройдя чуть вперед, Лахлан разобрал голос Дугала.

– Ты слишком долго его искал, – сердито сказал кузен.

– Он прятался, – отозвался Маккинни.

Лахлана с новой силой охватил гнев. Двое самых «преданных» слуг, которым он доверял так же, как самому себе, не ставили его ни в грош. Они обманывали его, злоупотребляли его доверием, манипулировали им, как хотели, а под конец даже собирались его убить. Лахлан проклинал самого себя за доверчивость и наивность.

– Ладно, теперь, когда они в наших руках, что будем с ними делать? Может, застрелим?

Послышался сухой и короткий щелчок взводимого курка. Лахлану стало страшно – а вдруг они опоздают. Стоявшая рядом с ним Сюзанна внезапно подобралась, как кошка перед прыжком, что-то нечленораздельно шепча себе под нос. Но не успели они что-либо предпринять, как раздался рассудительный голос Дугала:

– Не говори глупостей. Не надо их расстреливать, ни в коем случае. Нам выпала такая прекрасная возможность, грех ею не воспользоваться.

Сюзанна сразу обмякла, опасность миновала, но радоваться пока было преждевременно.

– Как это печально, – в голосе Дугала явственно слышалось притворное, наигранное лицемерие, – когда вассал поднимает руку на своего сюзерена, не правда ли, Даннет?

В ответ донеслось сдавленное, невнятное рычание, напоминавшее рычание волка.

– Жаль, что у герцога Кейтнесса такой вероломный барон, – издевательским тоном продолжал Дугал. – Подлый предатель, он прокрался в замок вместе со своим братом с целью убить герцога. Они схватили его и повели на стену, чтобы сбросить его вниз. Но наш герцог – молодец! – он сопротивлялся до последнего. Он боролся с предателями. Старая стена оказалась непрочной, она осыпалась, и они все втроем упали в море. Печально, но тело герцога так и не удастся найти. Зато тела двух предателей будут найдены, их выбросит на скалы.

Голос Дугала вдруг стал настолько твердым и решительным, что им можно было бы забивать гвозди.

– Тебе все ясно, Маккинни? В них нельзя стрелять, чтобы никто не смог подкопаться под рассказанную нами историю.

– Их мог бы застрелить сам Кейтнесс, – сердито пробурчал Маккинни.

– Конечно, мог бы, – согласился с ним Дугал. – Но в таком случае нам пришлось бы тащить эти туши наверх. Занятие не из легких. Иногда, Маккинни, полезно шевелить мозгами. Теперь тебе все понятно?

– Да, все.

Из беседы двух негодяев сразу было видно, кто из них голова и душа заговора.

Лахлан услышал более чем достаточно, парочка негодяев раскрыла себя полностью. Пора было действовать, медлить дальше было опасно. Чтобы понять, что делать, он осторожно заглянул в комнату. Александр и Эндрю с кляпами во рту сидели, крепко привязанные к креслам. Вид у обоих был встревоженный. Маккинни находился рядом с окном, он, щеря зубы, злобно поглядывал на пленников. Дугал стоял спиной к дверям, что было очень удобно. Оба негодяя были вооружены пистолетами.

Однако на стороне Лахлана и его друзей была внезапность. Он мог напасть на одного из предателей, но другой в это время легко мог выстрелить в него.

Как вдруг Лахлан понял: выстрела не будет – по той простой причине, что он не один, да, да, он больше не один.

Повернувшись к Магнусу и Сюзанне, он кивком указал на Маккинни, себе же он оставил Дугала. Обернувшись назад, он молча как бы задал вопрос: все ли всем ясно? Лане, Ханне и Изабелл он сделал знак рукой, чтобы они оставались позади. Судя по их лицам, они его поняли.

Они его поняли, но только по-своему, об этом Лахлан узнал буквально через несколько секунд.

Как только он дал сигнал – вперед, и они вместе с Магнусом сделали несколько шагов, все дружно последовали за ними, а маленькая Изабелл даже издала громкий воинственный крик.

Внезапность сыграла им на руку, Дугал и Маккинни в первый момент растерялись, но их замешательство быстро прошло. Дугал попытался выхватить из-за пояса пистолет, но не успел, Лахлан бросился на него, сбив с ног весом своего тела. Они оба упали и покатились, сжимая друг друга в объятиях. Удача была на стороне Лахлана, оглушенный падением Дугал сопротивлялся слабо и, улучив момент, Лахлан выхватил из сапога нож и приставил его к горлу предателя.

У его друзей дела шли тоже превосходно.