Влюбленный лэрд

– Тогда давай меняться, – предложил Лахлан.

– Меняться? – Изабелл с любопытством посмотрела на него. – А что у тебя есть?

– Лучше скажи, чего тебе хочется больше всего?

– Мне? Меч! – воскликнула девочка.

В первый момент Лахлан растерялся. Боже, ну что это за женщины из рода Даунрей, просто сил нет!

– Да, меч, – уже упрашивая, продолжала Изабелла. – Пусть не как у взрослых, а поменьше.

Лахлан вопросительно посмотрел на Сюзанну, она закатила глаза, шумно вздохнула и кивнула в знак согласия.

Удивительно, но, похоже, все женщины из рода Даунрей отличались смелостью и бесстрашием. Причем с самого детства.

Глава 17

«Как же все-таки хорошо дома!» – думала Лана, кусая кекс, единственный, с которого Изабелла не успела слизать сахар. От нечего делать она украдкой рассматривала присутствующих в комнате. Было приятно видеть всех вместе – отца, Сюзанну, Изабелл. Как же она по всем ним соскучилась!

Но еще приятнее, хотя в этом ей не хотелось признаваться даже самой себе, было следить за Лахланом, пока он разговаривал с Изабелл. Все-таки хорошо, что он познакомился с ее близкими. Хотя в какой-то момент ей показалось, что отец готов был наброситься на гостя с кулаками, все обошлось. Теперь отец и Лахлан подружились; когда они беседовали, даже создавалось впечатление, что это встретились старинные друзья после долгой разлуки.

Лахлан среди ее родных, и все просто замечательно!

Она посмотрела на Эндрю, не сводившего влюбленного взгляда с Сюзанны. Когда Лана впервые встретила Эндрю, ей показалось, что она нашла свою любовь. Он пленил ее вежливостью, дружеским обращением, непосредственностью, не переходящей в грубость. Кроме того, пусть он был и не красив, зато очень обаятелен. Тогда ей казалось, что это и есть настоящая любовь. Сейчас при одной мысли о прошлом она еле слышно фыркнула: как же она ошибалась! Впрочем, она тогда провела небольшой опыт, после которого убедилась в том, что заблуждается. Она несколько раз целовалась с Эндрю: как только его губы коснулись ее губ, она поняла, что здесь что-то не так. Глядя сейчас на Сюзанну, Эндрю и Изабелл, она видела, насколько все они близки, насколько они любят друг друга, насколько полна любовью их жизнь, – ей даже стало немного завидно. Эндрю, конечно, был отцом Изабелл. На этот счет у Ланы не было никаких сомнений, как и насчет того, что скоро они сыграют свадьбу, о которой так долго – почти шесть лет – мечтали.

Она перевела взгляд на Даннета и Лахлана, которые внимательно читали письма, добытые Изабелл.

Ее тревожила мысль, что Лахлан слишком серьезно относится к проклятию. Именно то, что он считает ложь правдой, могло его погубить. Нет, так легко она его не отдаст, она будет за него бороться.

Хотя проклятие ее не очень тревожило. Лану больше волновало ее собственное будущее. Нет, скорее, их будущее, которого у них не было.

Она понимала: она не может стать женой такого родовитого аристократа, как он. Слишком велика разница в их положении. Она не позволит ему взять ее в жены.

Конечно, он позаботится о ней, когда они расстанутся. Лана не сомневалась в этом. Она ему нравилась, очень нравилась. Она видела это. Но, как известно, жениться по любви короли не могут. То же самое, пусть и в чуть меньшей степени, относилось и к герцогам.

Лана смотрела на Лахлана, ей было больно и грустно, она чувствовала, что у нее наворачиваются на глаза слезы. Нет, она не заплачет. Ни за что не заплачет. Она закусила губу.

Ладно, если ей не выпал такой же счастливый жребий, как ее сестрам, то она удовлетворится тем небольшим счастьем, которое ей подарила судьба и он, Лахлан. Она все равно глубоко ему благодарна. Рядом с ним она была так счастлива, как никогда в жизни.

Она его любила, любила больше всего на свете.

– Лана?

Кто-то ее окликнул, но она не обратила на это внимания. Только тогда, когда Хэймиш дотронулся до нее, она повернулась в его сторону.

– А-а, Хэймиш. – Она выдавила улыбку.

Этот широкоплечий, рыжеволосый, с обаятельной улыбкой мужчина был ей симпатичен, но не более того. С ним она тоже целовалась, но это было так давно, что воспоминания о том поцелуе почти стерлись из ее памяти. Поцелуй как поцелуй, в нем не было ничего необычного.

– Очень рад видеть тебя снова. – Хэймиш улыбнулся и положил руку на ее колено. Слишком поспешный и не очень уместный жест.

Она мягко сняла его руку.

– Я также рада тебя видеть. Меня здесь долго не было. Как тебе Даунрей?

– Здесь красиво, и охота чудесная. Хотя… – наклонившись к ней, Хэймиш намеренно понизил голос, – сейчас тут стало еще красивее, чем прежде.

– Неужели? – Лана не очень весело взглянула на него, притворяясь, что не понимает, куда он клонит.

– Потому что ты здесь.

Девушка тихо вздохнула: оригинальным Хэймиш точно не был.

– Ты стала еще прекраснее.

– Благодарю. Ты очень любезен.

– Я говорю чистую правду. Ты просто обворожительна.