Влюбленный лжец

— Я не могу убить ее, Кристофер.

— Дай мне ночь. Элла придет к тебе завтра с изменившимся мнением.

В периферии я вижу, как Роуз и Джейк качают головами, разочарованные во мне. Возможно, я самоубийца, говоря это. Чем больше я загоняю Эллу в угол, тем сложнее будет вытащить ее обратно, но мне нужно довести ее до точки невозврата.

Я вешаю трубку, уже открывая приложение для сообщений.

— Я не хочу это слышать.

Я останавливаю Джейка, прежде чем он успевает начать фразу.

Но он все равно говорит.

— Я жалею, что помог тебе.

Я едва взглянула в его сторону. — Мне все равно.

Я печатаю как сумасшедший, понимая, что это последнее, что я могу сделать. Если я сделаю это сейчас, то к концу ночи черта точно будет перейдена.

Опустив взгляд на отправленное сообщение, я делаю глубокий, успокаивающий вдох.

Кристофер: Я говорил с Дювалем. Я верну тебя в Круг. Встретимся на опушке леса за резиденциями кампуса. Сейчас.

Она заслужила это, говорю я себе. После всего, что она сделала. Мой отец, удары, манипуляции. Она причинила боль Элле.

Она заслужила это.

Ее ответ приходит быстро.

Меган: Уже иду.

Глава 39

Элла

Way Down We Go — KALEO

Меня трясет. Я не могу остановиться. На улице холодно, хрустящий осенний ветер пробирает до костей. Дождя нет, но темные тучи на ночном небе обещают небывалую грозу.

— Меган? — зову я, уходя все глубже и глубже в лес.

Ветви густеют, лунного света уже не хватает, поэтому темнота становится жуткой, и по позвоночнику снова пробегает холодок. Я плотнее закутываюсь в пальто и иду дальше.

— Меган, клянусь Богом…

Я вздрагиваю, когда слышу, как рядом со мной трещит ветка.

Мимо пробегает животное, и я задыхаюсь, отпрыгивая в сторону. Сердце бешено колотится, и мне приходится положить руку на грудь, чтобы успокоиться.

Это очень похоже на ловушку. Особенно если это исходит от Меган. Ее сообщение было странным, но потом я спросила себя, что самое худшее, что она может сделать? Она не собирается меня убивать.

Она может попытаться. Я так разъярена на нее, что, возможно, именно я ее и убью. Эта женщина использовала аккаунт Гермеса, чтобы разрушить мою жизнь, мою репутацию и мое самолюбие. Думаю, у одного из нас больше причин убить другого.

Я смотрю на свой телефон, который уже в руке, потому что я использую фонарик, чтобы идти через лес.

Неизвестный: Встретимся в лесу за жилыми домами. У меня есть кое-что, с помощью чего ты сможешь выйти из ситуации с Крисом. Он разыграл нас обоих. Меган.

В нескольких футах передо мной раздается какой-то шум, но деревья так густы, что я никого не вижу.

Услышав борьбу, я замираю. Потом хныканье «нет».

— Меган? Клянусь, если это ловушка, я убью тебя.

Я едва успеваю произнести слово «убью», как ее крик разносится по лесу. Возможно, до самых жилых домов.

И из ниоткуда она бежит ко мне. Ее длинные ноги, волосы до плеч. Она скользит между деревьями, но с каждым шагом замедляет шаг, борясь с трудностями.

— Элла, — кричит она, прижимая руки к груди.

Я срываюсь с места, бегу к ней, и она падает мне на руки, размазывая кровь по моему бежевому пальто.

— Помогите… помогите…

Но она слишком тяжела, и мы оба падаем на сырую лесную землю.

Мои руки нависают над ее грудью, и я в панике пытаюсь зажать рану, но их слишком много. У нее в руках нож. Неужели она сделала это с собой?

Я выхватываю его из ее рук, кладу рядом с собой и только тогда вижу маленький клочок разорванной бумаги, зажатый в ее кулаке.

Я не могу перестать слышать его. Звук, который она издала несколько секунд назад.

Кровавый крик убитого человека — ничего подобного я раньше не слышала.

В течение этих долгих, ужасающих секунд я слышу только звуки и запахи.

Задыхающиеся легкие. Как она захлебывается своей кровью с ужасными булькающими звуками, которые я никогда не забуду.

Кровь пахнет сильно. Настолько сильно, что я практически чувствую ее вкус во рту и умираю вместе с ней, когда багровая жидкость вытекает из ее губ. Кашель, и она брызжет мне на лицо.

Образы не задерживаются. Это вспышки размытости, которые мой мозг уже пытается стереть. Чтобы защитить меня от них.

Она лежит на земле. Я знаю, что она лежит, потому что я тоже стою на коленях рядом с ней на лесной земле.

Она умирает.

В ее черных волосах грязь и кровь. Это я замечаю. А ее руки тянутся к горлу, к окровавленным губам. Она вгрызается в кожу, кашляет снова и снова.

Она мертва, прежде чем я выхожу из оцепенения.

Я уже вижу заголовки газет.

Королева пчел колледжа оказывается убийцей.

Так вот как я буду жить? За убийство женщины, которая стала новой девушкой моего бывшего?