Влюбленный лжец

Почему я должен сожалеть о том, как я к этому пришел?

Люк молчит.

Единственный вывод, к которому я могу прийти, — это то, что Элла предупредила его о необходимости записи. Это будет ее единственным доказательством, чтобы избавиться от меня.

Боже, как я люблю эту женщину. Ничто и никто не сможет ее уничтожить. Даже я.

— Это был умный ход, Кристофер, — спокойно говорит Дюваль. — Достойный Тени.

Он качает головой. — Если бы только тебя не поймали. Такие вещи не могут оставаться безнаказанными.

Задыхаясь, он смотрит мне прямо в глаза и добавляет, — Я так надеялся на тебя. Твой хитрый ум не имеет себе равных. Тебя будет трудно заменить.

Полагаю, это должно было быть комплиментом.

Люк подходит ко мне, оглядывая меня с ног до головы с совершенно нечитаемым выражением лица. Он грустит? В ярости? Жаждет ли он убить меня? Жалеет ли он уже об этом?

— Я предупреждал тебя, — говорит он с таким спокойствием, что я тоже успокаиваюсь.

— И я сказал тебе, что не остановлюсь ни перед чем, чтобы заполучить ее.

— Вот почему я должен быть тем, кто остановит тебя. Я сам выбрал место, где ты будешь похоронен.

Я киваю, демонстрируя свое понимание. Он прав, если он не остановит меня, никто другой не сможет.

— Я позабочусь о похоронах твоего отца, — добавляет он. — Как настоящий лучший друг. Я убью тебя, но позабочусь о твоей скорбящей семье.

— Я выйду, — говорю я ему. Облизываю губы, и незнакомый страх проносится по моему телу, оцепеняя конечности. Я не боюсь смерти… Я боюсь никогда больше не увидеть Эллу. — Но если я этого не сделаю… скажи Элле, что я люблю ее. Скажи ей, что я старался изо всех сил, чтобы вылезти из могилы ради нее.

Его челюсть сжимается, и даже в темноте ночи я вижу боль в его глазах. Он мой друг. Мой старший брат.

— Лучше бы ты не ставил нас в такую ситуацию.

Его голос напряжен, и я заставляю себя игнорировать тот факт, что я причинил боль своему лучшему другу в процессе обретения любви всей моей жизни.

— Я бы хотел, чтобы любить ее было легко.

Ноздри раздуваются, он делает глубокий вдох через нос и что-то держит передо мной. Надо сказать, что этот капюшон не предвещает ничего хорошего.

Он надевает его на меня, и следующее, что я чувствую, — это что-то вроде кожи вокруг моих запястий. Они смыкаются, и я понимаю, что Люк связал меня ремнем, когда чувствую пряжку на своей коже.

— Вот что я тебе скажу, Кристофер. — Я узнаю голос Дюваля. — Если ты выберешься из этого… все прощено. Я дам тебе все, что ты захочешь. Удачи, парень.

Они заставляют меня лечь в могилу, которую вырыли для меня, и начинаются самые долгие минуты моей жизни. Наказанный Кругом. Похоронен заживо.

Звуки лопат невыносимы, а ощущение тяжелой земли, медленно отделяющей меня от мира живых, — это кошмар, который я никогда не забуду.

Я расширяю легкие, поворачиваю голову в положение, которое, как мне кажется, позволит мне создать что-то вроде воздушного кармана, но ничего не обещается. Поэтому все, что я могу сделать, — это думать о женщине, которую люблю, и о том, что я пройду через это еще сто раз, если это будет означать, что я испробовал все, чтобы заполучить ее.

Когда мир исчезает, и остаюсь только я, я наконец-то кое-что понимаю. Что Элла останется одна. Без меня. И что я умру без нее. Все, что я сделал… это разлучило нас раньше времени, вместо того чтобы дать нам второй шанс.

Я не могу так умереть.

Глава 43

Элла

Slower — Tate McRae

Слезы текут по моему лицу, пока Люк едет по Стоунвью. Мимо проносятся закрытые особняки. Идеально подстриженная трава на тротуарах, бегуны в роскошной спортивной одежде, с ними бегут маленькие собачки. Шофер открывает дверь мужчине в костюме, который уже разговаривает по телефону в 6:30 утра. Горничная идет к воротам, останавливаясь у домофона, чтобы позвонить на утреннюю смену. И я знаю, что под всей этой роскошью, в подполье отвратительного богатства, всем правит Безмолвный круг.

Шоу кажется странным, как только вы заглянули за кулисы. Невозможно не заметить нити, на которых держатся марионетки.

От этого города меня тошнит.

— Я же просила тебя отменить это, — прохрипела я сквозь сдавленность в горле. Облизывая пересохшие губы, я провожу ладонью по мокрому лицу. — Я же просила тебя отменить это.

Он игнорирует меня, не собираясь в сотый раз повторять, что уже слишком поздно. Он может молчать. Мне от этого не станет легче.

— Он твой лучший друг, — шиплю я.

— Был.

Это все, что вылетает из его уст, и этого достаточно, чтобы я снова разрыдалась.

Был, потому что Крис больше ничего не значит. Разве что мертв.

Вспышки прошлой ночи возвращаются волнами, от которых мне хочется умереть. Он заставил меня забыть обо всем. О внешнем мире, о том, как я ненавижу себя. Он заставил меня почувствовать себя целой, как это так хорошо у него получается. Он заставил меня полюбить его заново.