Влюблённая тётушка

- С разрешения Высокого Суда, мы еще не знаем, будет ли вызван Джордж Летти в качестве свидетеля защиты или нет. Мы так и не получили возможности опросить его после того, как определенные вещи привлекли наше внимание. Но почти наверняка может случиться, что мы пожелаем его использовать для уточнения отдельных моментов...

- Пусть Высокий Суд не обманывается, - перебил адвоката Маршалл. - У них нет ни малейшего желания организовать какую-либо защиту. Весь этот шум по поводу местонахождения Летти поднят только для того, чтобы поставить в неловкое положение обвинение.

- А я все же возвращаюсь к своему вопросу, - упорно повторил судья Мейнли. - Вы знаете, где находится Джордж Летти?

- Конечно, знаем, - ответил Маршалл. - Он свидетель обвинения, и мы держим его в таком месте, где никто не сможет вмешаться и внести произвольные изменения в его показания.

- Могу ли я узнать, во что вмешаться и во что внести произвольные изменения? - поинтересовался Мейсон.

- На него могли бы оказать постороннее влияние в такой степени, что он бы изменил показания! - воскликнул Маршалл. - Благодаря его романтической привязанности к племяннице обвиняемой этот свидетель мог бы оказаться в таком положении, что многоопытный и малоразборчивый в средствах адвокат заставил бы его отказаться от собственных слов!

- Вы хотите сказать, - уточнил Мейсон, - что ваш свидетель настолько неустойчив, что может изменить свои показания о том, что он видел, слышал или знал, если с ним побеседует родственница обвиняемой?

- Вы прекрасно знаете, что я имею в виду! - закричал Маршалл. - Я говорю о том, что вы могли бы оказать на него давление в такой степени, что у него все бы переменилось в голове!

- Если, - произнес Мейсон, - окружной прокурор сейчас признает, что, по его собственной оценке, этот свидетель не может вынести ничьего допроса, кроме допроса самого прокурора, не изменив своих показаний, то я без колебаний поддержу это заявление.

- Я об этом не говорил! - рявкнул Маршалл. - Вы отлично понимаете, что это не так!

Лицо окружного прокурора побагровело от злости.

Судья Мейнли почувствовал, что обстановка накаляется.

- Достаточно, господа! - вмешался он. - Замечания обеих сторон в дальнейшем должны адресоваться только Суду. Теперь, господин обвинитель, поскольку выяснилось, что вам известно местонахождение Джорджа Летти, имеются ли у вас какие-либо причины не сообщать его невесте, где он находится? Или ваши действия были направлены на то, чтобы защита не могла ему вручить повестку?

- Джордж Летти находится в окружной прокуратуре в ожидании вызова в качестве свидетеля обвинения по данному делу, - объявил Маршалл. - Я бы сказал, в качестве самого важного свидетеля.

- В таком случае, - вмешался Мейсон, - насколько я понимаю, можно с полным основанием объяснить мисс Линде Кэлхаун, что невнимательность ее нареченного обусловлена тем, что он действовал так в соответствии с приказом прокурора?

- Мисс Кэлхаун не проходит по делу! - заявил окружной прокурор. - Мы вовсе не обязаны ей что-либо объяснять!

- Правильно ли я понял, господин обвинитель, - спросил судья Мейнли, - что вы ожидаете прихода мистера Летти в зал суда?

- Он прибудет сюда в течение ближайшего часа, - ответил Маршалл.

- Очень хорошо, - сурово сказал судья Мейнли. - Независимо от того, что было сделано, чтобы скрыть местонахождение этого свидетеля, нет никаких причин, это обусловивших. Свидетель будет доставлен в Суд и защитник получит возможность опросить его в отношении того, где он находился и почему не соизволил сообщить о себе своей невесте...

- Но я считаю, что подобные вопросы были бы не совсем правомочны, Ваша Честь, - сказал окружной прокурор. - Джордж Летти всего лишь свидетель, а не участник процесса. Адвокат всегда...

- Адвокат всегда может проверить настрой свидетеля, - прервал его Мейсон, - в особенности такого предубежденного и полностью попавшего под влияние обвинения. Ведь мистер Джордж Летти предпочел прервать всяческую связь с невестой, лишь бы только не нарушать планов окружного прокурора! Естественно, я не могу считать его беспристрастным и абсолютно объективным свидетелем! Защите должна быть предоставлена возможность выяснить причины, побудившие его так себя вести.

- Я с вами совершенно согласен, - заявил судья Мейнли.

- Ваша Честь, я полагаю, мы обсудим этот вопрос позднее, по ходу дела, - поспешил сказать Маршалл.

- Совершенно верно, сейчас нет возможности тратить на это время, согласился судья Мейнли. - Я вынесу соответствующее решение, как только свидетель поднимется на возвышение.

- Но, как я понял, обвинение обязуется пригласит Джорджа Летти для дачи показаний? - спросил Мейсон.

- Обвинение не обязано заранее называть своих свидетелей, запротестовал Маршалл.

- Вы только что заверили Высокий Суд, что в течение часа Джордж Летти займет место свидетеля?

- Да, я обязуюсь его вызвать, - сдался Маршалл.

Мейсон кивнул и поклонился.

- Если бы обвинение поставило нас в известность об этом раньше, мы бы сэкономили много времени.

Маршалл, не в силах справиться с гневом, ответил: