Вместе

– Знаете что? Я сейчас просто размышляю вслух, но ведь есть так много государственных и благотворительных цифровых сервисов, о которых мы зачастую даже не знаем и не имеем к ним доступа, потому что у нас тут нет нужной техники.

– Интернет-услуги, да, – кивнул Фрэнсис.

– Именно, – подтвердил Виктор. – Доступ к большинству услуг – к актуальной информации о предложениях для таких, как мы, о продовольственных и реабилитационных программах – сейчас предоставляется через Сеть. И чтобы найти работу, тоже нужен интернет. Без него мы все больше маргинализируемся.

– Это, наверное, глупый вопрос, – сказала Дилейни, – но ни у кого из вас здесь нет телефона или?.. – Ей показалось, что она понимает, куда клонит Виктор, и хотела помочь ему.

– Ноутбуков, телефонов? Ничего такого нет, – ответил Виктор. – А представьте, если бы они у нас были! – Он простер кверху ладони и посмотрел в небеса.

“А он хорош”, – подумала Дилейни.

– Мы бы могли искать вакансии, даже, возможно, жилье… Да, это многое бы изменило.

– Фрэнсис, мне кажется, кто-то с твоим положением и весом в компании мог бы запустить пилотную программу помощи этим людям.

Дилейни ждала реакции Фрэнсиса. Он кивал сам себе, уже просчитывая логистику, цифры, представляя, как получает награды от “Вместе”, от города, от Белого дома. Она поймала взгляд Виктора и убедилась, что он понял ее игру.

– Виктор, – Фрэнсис явно наслаждался своим благородством, он ведь не просто запомнил, но и произнес имя бездомного, – ты думаешь, что техника – например, ноутбуки – поможет вам встать на ноги и даже, возможно, даст шанс покинуть этот остров, это позорное кольцо, как ты говоришь?

– Фрэнсис, – Виктор снял очки и проникновенно заглянул в маленькие черные глаза Фрэнсиса, – ничто не способно изменить нашу жизнь быстрее, чем техника, которая позволит нам получить доступ в интернет и обмениваться сообщениями и электронными письмами с теми, кто готов нам помочь.

Фрэнсис аж на цыпочки привстал. Казалось, он собирался заключить Виктора в объятия и поблагодарить его авансом за будущую Нобелевскую премию мира, но потом все же передумал и отказался от столь тесного контакта.

– Виктор, мы еще поговорим. Я вернусь с новостями. С хорошими новостями!

– Я буду ждать, – сказал Виктор и низко поклонился.

***

Это не заняло много времени. Дилейни никогда не видела – да и никто никогда не видел, – чтобы Фрэнсис работал так самозабвенно. Целую неделю он тратил все свободное время на переписку с членами Бригады 40, представителями городских властей и лично с Мэй, которая ни разу ему не ответила.

– Он такой милый, когда занят делом, – сказала Джоан. – У него уже лет десять не было ни одной идеи.

Но Мэй все же не могла не замечать происходящего. Когда о проекте Фрэнсиса – которому он сам придумал название “Кольцо Возможностей” – стало известно, превращение позорного лагеря бездомных в триумф “Вместе” сделалось главной темой разговоров в кампусе.

– Только подумайте, – говорил Фрэнсис, – это так актуально. Нужно думать локально. Действовать… Стоп. Как там было?

– Ты все делаешь правильно! – заверила его Дилейни.

Ей очень хотелось напомнить ему, что “Вместе” никогда не платила местных – а также федеральных и прочих – налогов и что как раз их уплата могла бы помочь делу обеспечения бездомных питанием, жильем и новыми возможностями, но она знала, что это пустая трата слов.

– Удачи! – сказала она вместо этого.

Фрэнсис поблагодарил ее и начал боксировать в воздухе. Это было его новой привычкой. Каждый раз, когда он чему-то радовался, то принимался сражаться с тенью, приплясывая на месте. Но сейчас ему нужно было получить одобрение “Вместе” на отгрузку бездомным огромного количества бесплатных телефонов и ноутбуков. Дилейни никогда не слышала, чтобы “Вместе” отдавала что-то бесплатно, поэтому очень удивилась, когда пару дней спустя Фрэнсис ворвался в “стручок”, едва сдерживая ликование.

– Они одобрили телефоны! – выкрикнул он, победно стукнул кулаком в стену и принялся метаться по “стручку”, выбирая какой-нибудь подходящий предмет, который можно отколошматить. На его пути попался Сорен, и Фрэнсис изобразил, будто хочет ударить его в пах. – Я просто на седьмом небе!

Еще через два дня он получил ответ по поводу ноутбуков. Ноутбуки не одобрили, однако сказали, что в этом месяце “Вместе” выпустит новую модель планшетов, и предложили отправить первую пробную партию обитателям кольца.

– Ты молодец! – воскликнула Дилейни и ущипнула его за руку.

Фрэнсис вяло попытался отбиться от нее, а потом, по необъяснимой причине, сделал вид, что и ее бьет в пах.

Дилейни тоже была впечатлена. Конечно, дать Виктору, Глиннис, Рамону и прочим жителям периметра технику было глупостью, но это была простая и, скорее всего, безобидная глупость.

– А еще браслеты! – объявил Фрэнсис на следующий день.

– Браслеты? – переспросил Сорен. – А они им зачем?

На глазах Дилейни в Сорене просыпалась осознанность – пусть даже зачаточная. Вопросы типа “Зачем?” были несвойственны ни ему, ни кому бы то ни было еще в кампусе.