Вместе с русской армией. Дневник военного атташе. 1914–1917

На следующий вечер я пил чай с генералом Миллером, и боюсь, что утомил его своей постоянной жаждой информации. Он и остальные русские оказались настолько любезны, что было видно, что эти люди искренне переживали, когда им приходилось давать уклончивые ответы на мои прямые вопросы. Они постоянно пытались перевести беседу на тему о прошлых операциях или информации о противнике, как только речь заходила о таких деликатных проблемах, как имеющиеся в наличии силы и средства, оснащение русской армии вооружением или будущие планы Верховного командования. Позднее, узнав меня лучше, русские стали больше мне доверять. Сначала работа казалась мне просто заоблачно сложной, хотя тем или иным путем мне все равно удавалось быть более или менее в курсе событий.

Несмотря на то что русские не очень доверяли состоящему при их штабе офицеру по связям с союзниками, офицеры в общем были довольно беспечны по своей природе. Наверное, это очень облегчало работу вражеских шпионов. В гвардейском корпусе мне постоянно под тем или иным предлогом отказывали в доступе к ежедневным оперативным приказам до тех пор, пока однажды во время утренней прогулки я не обнаружил копию вчерашнего приказа валявшейся у забора. С триумфом я отнес ее своему товарищу в штабе, который нашел этот инцидент вопиющим, и с тех пор, пока он служил в штабе, у меня никогда не было сложностей с этими документами.

В это время Плеве было около 65 лет. По виду он напоминал маленькую высушенную крысу. Однако на самом деле это был очень грамотный человек с неукротимой волей. Офицеры штаба говорили о нем с восхищением, но было очевидно, что они столько же боялись своего командующего, сколько любили его. По их словам, в мирное время генерал был очень въедливым человеком, постоянно вмешивался в детали и старался думать о любой мелочи. Но во время войны он очень изменился: схватывал обстановку поразительно быстро и так же быстро и твердо выдавал готовое решение. Насколько я знаю, он никогда не бывал в окопах, в основном, конечно, потому, что, являясь отличным наездником, был слишком стар, чтобы ходить пешком. Я готов себе представить и то, что солдаты на фронте являлись для генерала не более чем пешками. Он ожидал, что каждый выполнит свой долг так же, как выполнял его он, их командующий, отправляя из штаба в тыл грамотные и ясные инструкции. Сильный, но суховатый характер, а также, следует признать, его предрассудки, во власти которых он иногда оказывался при общении с людьми, сделали Плеве очень непопулярным среди высшего русского офицерства. Ведь все, прежде всего, были людьми, и каждый мог бы простить ошибки в стратегии скорее, чем неумение общаться.

В Могильнице вокруг здания, которое занимал Плеве, постоянно несли службу семь часовых, в то время как прочие командующие русскими армиями считали достаточным иметь один пост из двух часовых у дверей. Он оборудовал замаскированные пикеты на всех подступах к поселку. Каждый день после полудня он выезжал на конную прогулку в сопровождении эскорта из 12 казаков и всегда держал путь только в восточном направлении.

18 января выдался один из редких солнечных дней из тех, что я провел в Могильнице. Мы все обедали на квартире Плеве. Адъютант только что сообщил, что у генерала, наверное, находится посетитель, когда часовые во дворе неожиданно открыли стрельбу. Большой немецкий биплан трижды облетел деревню взад-вперед и сбросил сверху дюжину бомб. Пилот, несомненно, целил в наш дом, но не попал, и большинство бомб упали, не причинив никому ни малейшего вреда. И все же одна из них убила солдата и ранила еще двоих. Были ранены и две лошади. Еще одна, взорвавшись, разнесла в клочья работника-поляка. Все окна в домике начальника штаба и два окна в моей комнате были выбиты. Не прошло и 15 секунд после взрыва первой бомбы, как весь штаб Плеве разбежался отдавать распоряжения, то ли приказать солдатам стрелять, то ли, наоборот, прекратить огонь. Но на самом деле дело было в том, что каждый старался оказаться подальше от Плеве с его въедливым характером. Мы со стариком остались вдвоем, и он становился все более раздраженным после падения очередной бомбы. Он заявил, что такое скандальное поведение противоречит законам войны, и если бы пилота удалось захватить в плен, то генерал немедленно отдал бы приказ повесить его на самом высоком дереве поселка. Тут из кухни появился священник и еще более усугубил гнев командующего, попросив его приказать часовым прекратить огонь, поскольку это демаскирует здание, которое, как он боялся, может быть разрушено.

Значительная доля заслуги в том, что сложился прекрасный тандем Плеве – Миллер, принадлежит последнему, но все же, отдавая должное Миллеру как прекрасному начальнику штаба, я все же считаю, что Плеве из-за своей непопулярности оценен здесь ниже, чем это было на самом деле. Не раз мне приходилось слышать, как Плеве просто зачитывал своему начальнику штаба уже готовые приказы.