Вместе с тобой

– Добавляйте, ваша светлость, кроме короля, – невесело усмехнулась принцесса, – Вы знаете, что произошло в трапезной? Его величество пришел на ужин со мной в сопровождении фаворитки. Давайте-ка, я перефразирую: жених пришёл на ужин с невестой в сопровождении любовницы. Забавно, не находите? Звучит похоже на дешёвый бульварный роман.

Герцог осуждающе покачал головой:

– В его оправдание могу только сказать, что он избавился от фаворитки. Она отослана домой из дворца. Возможно, королю требуется кое-что переосмыслить. Думаю, поэтому он уехал в замок Эжтен. Надеюсь, он вернётся через пару недель, и мы сможем отпраздновать наступление нового года.

Флер резко остановилась, заставив Нэвила споткнуться.

– Боже, я надеюсь это не из-за меня. Бедная девушка…

Герцог искренне рассмеялся:

– Ваше высочество, вы удивительный человек. Если вы не выйдете замуж за короля, я сам на вас женюсь, – и уже совершенно без смеха добавил, – Причём, я буду завоевывать вашу благосклонность самым серьёзным образом!

Прогулка Флер с Нэвилом расслабила девушку. Чудесный солнечный зимний день, морозный свежий воздух, сверкающий на деревьях и земле снег поселили в душе принцессы чувство покоя, безопасности и какого-то умиротворения. Ей было приятно разговаривать с советником. Ощущать под ладошкой его сильную и уверенную руку. Его же ладонь по-прежнему лежала на её руке. Приятный баритон герцога словно обволакивал, заставляя забыть всё неприятное, беспокойное, плохое.

Флер легко вздохнула:

– Что ж, по крайней мере, без мужа я не останусь…

Нэвил вновь искренне расхохотался. Ему чертовски нравилась эта девушка.

– Думаю, нам пора возвращаться, ваше высочество. Мы уже довольно долго гуляем, ты продрогла. Но напоследок я хочу сказать тебе кое-что ещё. Это на счёт твоего кузена.

Флер чуть вздрогнула, и от герцога это не ускользнуло.

– Именно поэтому я позвал тебя на прогулку. У вас довольно странные отношения…

– Мы – кузены, довольно близкие родственники, ты же знаешь, – быстро перебила его принцесса, пожав плечиками.

– Да-да, но то, как иногда он смотрит на тебя…, а ты на него… Прости меня, Флер, это не выглядит по-братски. Постарайтесь, хотя бы не нервировать короля. Я понимаю, что между вами платонические отношения (ещё раз – прости, что говорю об этом), но это просто сводит некоторых с ума. Вы оба молоды и оба безумно красивы. Вы не можете этого не осознавать. Вы ведёте себя неосмотрительно. Его светлость герцог Берский за всё время пребывания в Эборне ни разу даже не посмотрел с интересом ни на одну женщину. Он не завёл ни одной интрижки. А он свободен, красив, молод и горяч! Ты понимаешь, о чём я? Не стоит будить в пытливых умах ненужные подозрения.

На щеках принцессы полыхнул румянец.

– Я постараюсь донести до него ваши слова. Наша непосредственность всему виной. Но, я думаю, кузен не станет заводить ненужных романов. Дома его ждёт невеста – юная маркиза Мэрителл. Они помолвлены уже довольно долго, и вскоре после моей ожидается их свадьба.

Герцог снял перчатку, сильной рукой поднял за подбородок лицо Флер и заглянул в огромные тёмно-карие, сейчас почти чёрные глаза.

– Принцесса, не надо меня убеждать в том, что герцог Берский тоскует по своей невесте, – взгляд герцога стал холодным и цепким, а голос жёстким – Я – мужчина и я знаю, на кого он смотрит, как на свою женщину. Поверьте, ваше высочество, меньше всего я хочу говорить тебе неприятные вещи. Или приятные? – герцог ещё ниже склонился к бледному лицу Флер и прошептал почти в её губы, – Я просто прошу вас быть осмотрительнее. А ещё лучше – пусть герцог передаст дипломатические полномочия и возвращается домой. Поверь, так будет лучше для всех.

Он неохотно отпустил лицо девушки, и они медленно двинулись обратно во дворец.

*****

 – Да, ни за что! Мало ли чего они себе придумают! – Альберт в бешенстве метался по комнате, – Флер, что за глупости! Я и не подумаю уезжать! По крайней мере, пока король не сделает тебя королевой. А хочешь, я заведу интрижку? – он заглянул в любимые глаза. И столько в них сразу мелькнуло боли… – Вот видишь… Как я могу? Ох, Флер… – он обнял принцессу за плечи, притянул к своей груди и упёрся губами в макушку.

– Да чтоб его, этого герцога Милонского! – отпуская кузину, его светлость сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. О, нет, Альберт не был монахом. Совсем нет. Но рядом с Флер он просто не хотел видеть других женщин.

– Успокойся, братец, – Флер поймала его руку, – Он в чём-то прав. Мы позволили себе немного забыться. Это не осталось незамеченным. Просто нам надо быть немного более осторожными. Может, тебе правда не помешает хоть немного пофлиртовать? Бедные девушки… – она картинно закатила глаза, – Если б только ты захотел, они б на тебе как апельсины висели…

Его светлость захохотал бархатным баритоном с хрипотцой, утирая глаза от выступивших слез:

– Ой, Флер, не могу! Почему «как апельсины»?