Вместе

— Понимаю. Колумб, он ведь тоже не Америку плыл открывать.

— Вот, вот. А сейчас куда столь стремительно?

— Прогуляться, Витек. Суббота же сегодня.

— Что ж, присоединяюсь.

Когда они вышли во двор, солнце уже отогнало тучи на запад, которые затихли там и недобро смотрели. В огромной луже рядом с беседкой пытались утопиться голуби.

Тепло и свет, щедро розданные Королем-солнцем своим подданным на далекой планете Земля, произвели с ними удивительные метаморфозы. Грязь, слякоть, лужи — все это, озаренное солнечными лучами, не внушало людям брезгливость и неприязнь, а скорей радовано преддверием времен еще более благоприятных.

Друзья давно не виделись и поэтому вначале общались в основном улыбками. Потом перешли к новостям.

— У меня бабушка умерла.

— Слышал, Гош.

— Наследство оставила.

— Тоже знаю.

— И про условие знаешь?

— Знаю. Миха говорил..

— Так что делать, Витя?

— Что, что? Жениться.

Витя сказал это так просто, что Гош от удивления не заметил, как наступил в лужу.

— Ох, ты какой лихой! «Жениться»! По любви, вроде бы, полагается.

— Ну, так влюбись.

— Десять минут тебя вижу, а ты меня ценными советами уже засыпал.

— Резко расширь круг знакомств с девушками, и в одну из них ты наверняка влюбишься.

— Куда уж шире!

— А ты расширяй, не стесняйся.

— Помогай тогда, дружище!

— С удовольствием.

Мимо прошли две явно никуда не спешащие девушки. Витя, словно рыбак при виде реки, прищурился в предвкушении.

— Ты обратил внимание, как коварно они нам улыбнулись? — спросил Витя у Гоша и тут же обратился к девушкам, не успевшим на свою беду далеко уйти:

— Простите, а вы тут мальчика маленького не видели?

Девушек, будущих матерей, судьба маленьких детей не могла не волновать. Поэтому они участливо остановились.

— В шубе он был, — продолжил Виктор.

— А почему в шубе? — удивились девушки — температура была значительно плюсовая.

— Потому, что с зимы ищу. Высокий такой мальчик, с глупой улыбкой, — Витя вошел в роль.

Представительницы противоположного пола внутренним чутьем начали понимать, что их прогулка начала приобретать более занимательный характер. Витя старался вовсю — а как же, ведь он помогал другу!

— Ух ты! Вот же он! Нашелся! — крикнул разговорчивый и, обняв Гоша, продолжил:

— Спасибо вам, девушки! Это вы мне помогли мальчика найти. Что ж, с нас кофе. Или вы предпочитаете коньяк?

— Ничего мы не предпочитаем. А почему ваш мальчик такой большой?

— Я в детстве каши много ел, — ответил Гош.

— А какую предпочитаете? Манную?

— Какую найду.

— Как это?

— У меня папа был директором свалки.

— Фу-у-у!

— В смысле денег много было, любые мои желания выполнял.

— Значит, избалованный вырос.

— Есть, конечно, немного.

— Нам такие женихи не нужны.

— А вас замуж никто и не завет, если что…

— Ну, и пожалуйста. Пока!

— Пока, пока.

Витя легонько стукнул Гоша по плечу и сказал:

— Ты чего это завелся?

— А чего они?..

— Они же девушки, они и должны ломаться.

— Да, действительно, что-то я не того. Упарился я, наверное, невесту себе искать. Пошли лучше по пиву.

— Тоже дело! Пошли.

И друзья зашагали в ближайший бар отведать пенистого напитка.

«Весна началась! Она мне и поможет, — думал, потягивая пивко, Гош, — даже несмотря на временные затруднения».

Домино

В наследство от Циркового училища, располагавшегося в «Бастилии» в недалеком прошлом, нынешним жильцам достался доминошный турнир. Как он перекочевал от веселых и беззаботных клоунов к напряженным и хмурым владельцам квартир этого дома, так и осталось загадкой.

В конце марта, когда южное солнце уже вовсю хозяйничает на просторах города, все обитатели дома сбрасываются по 10 рублей, из которых образуется призовой фонд. Каждая квартира выставляет по команде, состоящей из двух человек. Те, кто жил одиноко, объединялись между собой. Турнир был скоротечен, проводился одним днем, но страсти на нам успевали закипать нешуточные. Победители, помимо солидного денежного вознаграждения и переходящего кубка (дореволюционного изготовления), на выпуклом боке которого была изображена полузатертая лошадь с лихим жокеем в седле и со странной надписью «Пусть победит льнейший!», на целый год становился объектом не только злых шуток и мелких пакостей со стороны невыигравших обитателей дома, но и зависти. А ради этого стоило побороться!

Когда март окончательно стал весенним месяцем, полковник Мопсов самолично обошел все квартиры и вручил оповещения о начале турнира, написанные на старых бланках военкомовских повесток.

В погожий субботний полдень, когда коты, потерявшие рассудок от очень значимого для них слова «март», уже перестали укладываться в темное время суток, и любили кошек, не взирая на полную освещенность, команды, жаждущие призовых и славы, выстроились перед беседкой. Полковник, во всем любивший порядок, поднял флаг соревнований и укрепил на видном месте сетку турнира.

Команды образовались следующие… Гош, как единственный представитель квартиры № 8, играл вместе с таким же единственным дядей Борей из 4-ой квартиры. Полковник Мопсов со своим племянником Мишей представляли 1-ю квартиру. Эти команды были первой четвертьфинальной парой.