Вместо тебя

Ожидание превращает минуты в года. Я ни о чем не могла думать. Просто ходила по квартире, разглядывала Анины вещи, пыталась представить, какой она человек. На полке нашла альбом с картинками. Фотографиями. На них Аня была с братом, мамой и каким-то мужчиной. Может, отцом? Или родственником? Море, пляж. Какой-то город. Веселая компания друзей. Моя жизнь была совсем иной. Постоянные рамки этикета, занятия, визиты, приемы. Я бы никогда не решилась выйти на пляж в нижнем белье – хоть, похоже, на земле так принято. Принцесса должна уметь «держать лицо» в любой ситуации. И, как оказалось, забыть о том, что я – тоже человек.

Лязг ключа в двери показался спасением. Я кинулась навстречу Диме. Он тащил подмышкой ноутбук и выглядел чрезвычайно довольным.

– Ну, что? – никак не могла дождаться, пока он снимет куртку и ботинки.

– Код взломан. А дальше – увидите сами.

– Давай скорее, – торопила я Димку.

Он прошел в комнату Максима и вернул ноутбук на стол. Тут же рядом оказался Фирел. Уверена, ему, как и мне, не терпелось увидеть игру, которая отправляла людей в другой мир. Экран замерцал, появилась заставка. Затем Дима открыл окно игры и застучал пальцами по клавиатуре. А мы замерли у него за спиной двумя статуями. Я чуть ли не пританцовывала от нетерпения.

«Добро пожаловать», – высветилось на экране.

Дальше картинка сменилась. Перед нами была темная комната с алтарем в центре. По бокам от алтаря горели символы, написанные красным. Такие знакомые символы! Ритуал «сикветония». Отличался только один – знак бесконечности был слегка скошен влево.

«Нажмите на алтарь и введите ваше имя», – потребовала игра.

– Не надо, – остановила Диму, уже протянувшего руку к клавиатуре. – А вдруг тебя поменяет местами с кем-то?

– Попробую я, – предложил Фирел. – Всё, что мне грозит – вернуться домой. Подвинься.

Дима позволил брату сесть за ноутбук. «Фирел», – медленно ввел брат. Экран замерцал алым, словно по нему заструилась кровь. И вдруг погас. «Операция невозможна».

– Что значит – невозможна? – кинулась к Диме.

– Откуда мне знать? – отступил тот. – Я никогда не думал, что через игру можно кого-то переместить в чужое тело.

– Может, набрать имя Аниного брата? – предложил Фирел.

Вот только во второй раз игра не запустилась. Не помогли даже навыки неведомого мне брата Рябинина. Мы в растерянности смотрели на экран, который раз за разом выдавал: «Нет доступа». Я готова была расплакаться от безысходности. Да, мне нравилось на Земле. И я приняла решение остаться. Но где-то там, в моем мире некто пытается залить страну кровью. Разве можно это допустить?

Фирел порывисто поднялся, взял первый попавшийся листок и зарисовал символы. У него всегда была превосходная память. Я удивлялась, как ему удается запомнить сложные последовательности заклинаний или магических знаков.

– Рано отчаиваться, – сказал брат. – Это не первый портал, который я вижу. Постараюсь разобраться.

Он забрал листок и ушел в мою комнату, а мы с Димой остались у бесполезного ноутбука.

– Не расстраивайся, – Дима взял меня за руку. – Мы обязательно найдем путь. А не найдем мы – его отыщет Аня. На этой игре свет клином не сошелся. И еще остаются гаражи. Рано или поздно мы выследим преступников.

– Я не расстраиваюсь, – заставила себя улыбнуться. – Просто жаль, что оборвалась еще одна ниточка. Мне казалось, вот-вот всё решится.

– Ты так хочешь уйти? – Дима спросил вроде бы спокойно, но у меня внутри всё сжалось.

– Не хочу, – посмотрела ему в глаза. – И, если будет хоть малейший шанс, не уйду.

За мгновение расстояние между нами исчезло. Чужие губы прижались к моим. От Димы пахло ветром и кофе. Голова закружилась. Мысли словно испарились. Единственное, о чем подумала – хоть бы не зашел Фирел. Но брат был занят порталом, а мы целовались так, словно я должна была вернуться домой минуту спустя.

– Ты останешься? – отстранился Дима.

– Я постараюсь, – пообещала ему.

И снова поцелуй. Мне не хватало дыхания, но я не хотела, чтобы это заканчивалось. Дима стал центром моей вселенной. Желанным, любимым. Сердце билось так отчаянно, что на миг показалось – умираю. От счастья.

– Есть мысль, – распахнулась дверь. – Э-м-м. Дима, не мог бы ты отпустить мою сестру?

Щеки запылали. Я отпрянула от Димы, опасаясь поднять глаза на брата. Будь мы дома, Фирел без сомнения убил бы того, кто посмел целовать его сестру. Но мы на Земле.

– Что за мысль? – Дима опомнился первым.

Я тихо молилась, чтобы не дошло до драки.

– Да так… – Фирел пристально взглянул на меня. Не нужно было слов, чтобы я поняла его мнение о моем поступке. – Я, кажется, понял, как оно работает. Ритуал действительно двусторонний. Поэтому мы должны применить его одновременно в нашем мире и в этом.

– Но как нам договориться о времени? – спросила я.

– Если слегка изменить символы, думаю, можно попытаться отправить послание Ане, – ответил брат.

Не может быть! Ему удалось? Удалось разгадать, как это сделать?

– Что будем писать? – оживился Дима, хватаясь за ручку.