Вначале было слово

— Ах, вот ты какой, цветочек аленький! — увидев Бориса, обрадованно сказал Марципанов. — А где подружка твоя? Что же ты явился в гости один, без дамы?

— У меня нет дамы, я сам по себе, — решительно заявил Комбат.

— Согласен. Ириша — очаровательная молодая девушка, ты для нее слишком стар. Она — не твоя дама, но находится у тебя. Куда ты ее спрятал?

— В отличие от тебя, у меня нет дурной привычки захватывать и прятать женщин.

— Смелое заявление. Но мы посмотрим, как ты запоешь, когда наш разговор продолжится в другой обстановке. Я недавно прочел девочкам маленькую лекцию о пытках. Ты даешь мне отличную возможность перейти от теории к практике.

— Да, роль практикующего садиста тебе отлично подходит.

— Возможно. Только мне не хотелось бы идти на крайние меры. Сам подумай. Девчонка ждет твоего победоносного возвращения и теряет свой единственный шанс на спасение. Сейчас я верну Локтя на катер, а затем мои парни тщательно осмотрят остров. Думаешь, она без тебя сумеет улизнуть? Очень сомневаюсь. Так зачем понапрасну себя мучить? Исповедуйся как на духу и умри быстро и безболезненно.

— Исповедуются священникам, а не мерзавцам вроде тебя!

— Ладно, ты сам виноват, — Марципанов хотел подать знак боевикам, но тут ему пришла в голову замечательная идея, и он поманил рукой Конана: — Мне захотелось разбавить женскую возню поединком двух настоящих мужчин.

— Хорошо. Только с одним условием. Я не стану его убивать, — легко согласился Конан, видя перед собой уступающего ему в мощи и по возрасту соперника.

— Мне он самому нужен живым. Нам с ним есть о чем потолковать. Надеюсь, после схватки он станет более разговорчивым, — ответил Марципанов.

По его знаку боевики помогли уйти с арены пришедшей в себя Туше и увели Демидову. Их место заняли Рублев и Конан. Очень сильный и ловкий, единоборец оказался замечательным бойцом, одним из лучших среди всех, с кем сталкивала Комбата судьба. Ощущая собственное превосходство, Конан все же начал бой осмотрительно, изучая возможности своего противника. Они оказались гораздо большими, чем ожидал Конан. К тому же у Рублева имелся один важный козырь. Конан много раз сражался в многоугольнике, но всегда для победы. А Комбата обучали выводить противника из строя, причем действуя по ситуации. И для Бориса не существовало запрещенных приемов. В самый трудный момент, когда Рублев оказался прижат к сетке, он коленом ударил Конана в пах. Тот отскочил и прошипел, кривясь от боли:

— Ты че творишь?!

— Дерусь за свою жизнь, — коротко ответил Борис.

Тут Конан понял, что дело приняло серьезный оборот. Он вышел на арену избить «старичка» и отдать его бесчувственное тело на растерзание Цыпе. А «старичок» оказался не промах. Отразив все атаки, он дал понять, что готов использовать для спасения любые приемы, в том числе несущие противнику смерть. Конан струхнул. Он прекратил свои наскоки, и только изредка наносил дальние удары.

— Ты че с ним возишься? — раздраженно бросил Марципанов и вдруг испуганно вскочил с кресла.

Из-за дома неожиданно выскочили спортсменки. Застигнутые врасплох боевики не успели воспользоваться оружием. Только Буек выхватил пистолет, но, увидев бегущую среди девушек Ирину, опустил его и поднял руки вверх. Муфлон оказался лицом к лицу с Куницыной. Девушка ловко уклонилась от удара и впечатала кулак ему в нос. Муфлон злобно выматерился и устремился на единоборку. Та встретила его серией быстрых ударов. Муфлон, заметно превосходивший Елену в весе, устоял и сумел перехватить ее руку. Но он слишком увлекся поединком. Набежавшая Гера от души припечатала его своим тяжеленным кулаком. Муфлон тут же потерял всякий интерес к происходящему и улегся на траву.

Локоть, на свою беду решивший сначала посмотреть бой, а затем отправляться на катер, угодил в жесткие объятия борчихи. Больная нога мешала ему действовать во всю силу. Девушка ловко бросила его через себя и припечатала к земле. Вершинина помогла подруге скрутить боевика.

Клим оказался в окружении сразу нескольких девушек. Он почти успел выхватить пистолет, но Хрусталева ударила его ногой по руке. Клим удержал оружие, однако потерял время. Девушки облепили его, словно муравьи. Они свалили помощника Марципанова и забрали пистолет.

Обезвредив Локтя, Ириша подбежала к арене и открыла защелку.

— Ты как здесь оказалась? — спросил Рублев.

Девушка хитро улыбнулась. Комбат недооценил ее возможности. Ириша освободилась уже через десять минут и со всех ног бросилась к лагерю. Она видела, как Клим, устроивший засаду, привел Бориса к Марципанову. Девушка воспользовалась тем же путем в лагерь. Внимание боевиков целиком переключилось на Рублева, поэтому Вершининой удалось незаметно пробраться в дома. Она испытала настоящий шок, когда дом, где жили обычные спортсменки, оказался пуст. Ириша прокралась к своему дому. К ее неописуемой радости, все пленницы оказались там. Вершинина открыла ставню и окно. Девушки выбрались наружу и бросились в отчаянную атаку.

— Мужик, согласимся на ничью? — обратился к Рублеву Конан.

— Ладно. Только сделай так, чтобы мы забыли о твоем существовании.