– Уборка, – она вежливо улыбнулась. – Или зайти позже?
– Нет, можете сейчас, я вот-вот ухожу, – разрешила я. – Начните с ванной, пожалуйста. Там мусор…
Внезапная мысль о том, что Кирилл может случайно увидеть тесты, повергла меня в смятение. Нет, нет, он не должен пока об этом знать! Я еще должна убедиться в этом, сходить к врачу… Да и вообще… Как он отреагирует на это? Возможно, очередной ребенок ему совсем не нужен, у него уже есть Настя… Да и о планах, связанных со мной, он тоже никогда не говорил.
Так, Соня, надо взять себя в руки и сосредоточиться на насущных вопросах. Я бросила взгляд на часы: нужно спешить! На студии мне необходимо быть через сорок минут!
Настя с Матвеем уже ждали меня внизу, как и заранее заказанное такси. Я старалась думать о предстоящем конкурсе, но мысли постоянно соскакивали на «две полоски».
– Да не грызи ты ногти! – одернул меня брат. – Не волнуйся ты так, мы справимся! Да и даже если проиграем… Жизнь же на этом не заканчивается, правда?
– Да, ты прав, – я сделала глубокий вдох.
Жизнь не кончается, а иногда… Только начинается.
– Привет, как добрались? – объятия Кирилла в этот раз стали для меня мучением. Мои мышцы напряглись, мысли снова испуганно закружили в голове. Что будет, когда он узнает? Как ему сообщить об этом?
О боже, я совсем выбита из колеи…
– Ты в порядке? – поинтересовался у меня Кир. – Переживаешь?
– Очень, – хрипло ответила я.
– Выпей воды, – Кир протянул мне пол литровую бутылочку. – И дыши ровнее. Вы справились вечера, справитесь и сегодня. А с нашей моральной поддержкой – и подавно, – он с усмешкой приобнял Настю.
– Да, мы будем держать за вас кулачки, – Настя хихикнула, стрельнув глазами в проходящего мимо паренька из администрации.
Матвей же в этот момент был занят общением с Терезой и, казалось, ничего не замечал вокруг.
– Так, участники, проходим в гримерки, надо попудрить ваши носики, – поторопила нас веселая девушка-организатор. – Съемки вот-вот начнутся.
Кирилл ободряюще подмигнул мне, я улыбнулась ему в ответ и поспешила за братом.
Сегодня команд было шесть – все, кто прошел в полуфинал. Тереза с отцом тоже была среди нас. Интересно, как поведет себя Матвей, если вдруг мы с ними окажемся в финале и будем бороться друг против друга? Это был бы не самый лучший расклад.
Наконец мы собрались все в зале. Нас который раз представили на камеру, затем пришел Ла Роша, поприветствовал всех, произнес слова поддержки, а также предупредил о каком-то сюрпризе, который ждет нас всех в конце.
– Ну а теперь о теме сегодняшнего конкурса, – продолжил кондитер. – Вы будете готовить континентальную кухню. Каждому достанется по жребию свой континент: Европа, Азия, Африка, Австралия, Северная Америка и Южная Америка. Вы можете использоваться традиционные рецепты народов этих континентов, можете миксовать, привносить что-то свое, главное, чтобы десерт отражал в себе культуру и характер этого региона. Ну что ж, не будем долго болтать, переходим к жеребьевке…
– Тяни ты, – сказала я брату. Обе Америки и Австралия уже нашли своего кулинара, и наши варианты сокращались до трех…
– Азия! – объявил Мотя, расплываясь в улыбке.
Азия… Что ж… После поездки в Японию мы не должны ударить в грязь лицом.
Глава 19
– Ну что? – повернулась я к брату. – Моти?
Матвей кивнул с усмешкой:
– Хиро оценит.
– Мы должны ему доказать, что его уроки не прошли для нас даром. Вперед, за продуктами!
На складе снова была толкучка, правда, на нашу рисовую муку никто не претендовал. Зато пришлось побороться за маскарпоне, ягоды и какао.
– Я еще кофе взял и бобы, – похвастался Мотя. – На всякий случай.
– Отлично, будем экспериментировать, – одобрила я. – Предлагаю сделать один вариант классический с маскарпоне и ягодами, второй – кофейный с ганашем в качестве начинки, третий – сливочный с начинкой из сладких бобов. Если успеем, сделаем еще по палочке данго. Судей будет четыре?
– Ля Роша сказал, что сегодня пять, – ответил Матвей.
– Тогда делаем по шесть-семь каждого вида. С запасом. Все, поехали…
Как только прозвучал сигнал к началу, я сразу позабыла обо всем на свете и с головой ушла в готовку. Если какие посторонние мысли и лезли в голову, я их нещадно отбрасывала. В зал, в сторону Кирилла тоже старалась не смотреть, чтобы не сбиться с настроя. На тошноту, которая по-прежнему мучила меня, также старалась не обращать внимания.
Первые моти вышли, как говорится, комом, что ужасно меня расстроило.
– Они не хотят лепиться, – с отчаянием проговорила я.
– Значит, будем делать заново, время у нас еще есть, – попытался успокоить меня Матвей. – Давай я… А ты займись начинкой.
– Хорошо, – я на несколько секунд отвернулась от всех, включая камеру, и попыталась погасить панику. Я справлюсь, справлюсь…
Несколько глубоких вдохов, пару глотков воды – и я снова готова к бою.
В этот раз все вышло отлично. Моти получились идеальной формы, их бархатные цветные бочка так и манили укусить скорее.