(Вне)брачный контракт

Завтракали мы тоже в разное время, как и ехали на студию. Гримерка, съемки еще нескольких визиток – все это проходило словно мимо меня. Кирилла нигде видно не было, скорее всего, он тщательно готовился к перевоплощению в Нуара. От мыслей о нем сердце болезненно сжималось. И одновременно росла решимость победить во что бы то ни стало. Теперь еще и самого Нуара.

Кирилл появился с началом съемок, в своем черном кителе с закатанными рукавами. Лицо, естественно, скрыто, вот только взгляд сразу устремился на меня. Я отвела глаза, сделав вид, что слушаю инструкции Ля Роша. Матвей вчера не обманывал: впереди нас ждали соревнования с Нуаром в трех классических десертах.

– Это сладкие профитроли, панна-котта и пирог "Баноффи", – озвучил Ля Роша. – Оцениваться будет по нескольким критерием: точность рецепта, правильность его исполнения и подача. Наши судьи, как и я, не будут знать, кто какой десерт приготовил, в том числе и Нуара. Судейство произойдет вслепую, чтобы быть максимально объективным. Итак, приступаем… У вас на все три часа.

Пока набирали продукты, я старалась избегать столкновения с Кириллом, и первая поспешила обратно на свою кухню.

– Давай начнем с пирога, – предложила я Матвею.

Баноффи – традиционный английский пирог на песочной основе, с карамелью, бананами (или другими фруктами /ягодами) и взбитыми сливками. Часто для него используют обычное дробленое печенье, как для чизкейка, но в нашем случае лучше было готовить тесто самим. Тем более Кирилл собирался делать именно так. Я смотрела, как он ловко управляется с кухонной утварью и продуктами, и на сердце вновь растекалась горечь от обмана. Ведь он все время прикидывался профаном в кулинарии! Еще и мной восторгался. Лицемер! Как же, наверное, я глупо выглядела в его глазах со своими профессиональными навыками и завышенными амбициями!

– Я бы еще за панна-котту взялся, – сказал Матвей. – Ей ведь еще схватиться надо до нужной консистенции.

– Давай, занимайся, – кивнула я. – А я сейчас закончу с тестом и возьмусь за вишневый соус.

– Может, сделаем желе шоколадным? – предложил брат.

– Нет, не в этот раз, лучше добавим шоколад к вишне. Судьи должны иметь возможность оценить сливочность суфле, – отозвалась я. – А ты как думаешь, если я добавлю в тесто пирога имбирь?

– Получится, как рождественский, – усмехнулся Матвей. – Но идея мне нравится.

– С соленой карамелью, бананом и брусникой будет хорошо сочетаться, – заключила я.

Последними были профитроли. Самое сложное в них – сделать идеальное заварное тесто, чтобы таяло во рту. Крем решили приготовить классический заварной, только с добавление фисташек. Они приятно оттенят сливочный вкус. Сверху покроем все такой же фисташковой глазурью и ореховой крошкой.

Кирилл в это время варил ганаш. Интересно, где он его будет использовать? Может, тоже в профитролях?

Время неминуемо заканчивалось. Мы спешили, украшая десерты со скоростью света. Листик мяты, веточка красной смородины, шоколадная стружка, леденцовый серпантин…

– Три… Два… – начал обратный отсчет Ля Роша. – Один! Стоп! Время закончилось, дамы и господа.

Кирилл тоже отошел от своих блюд, сложил руки за спиной.

– Прошу помощников пронумеровать блюда участников и отнести их за стол судей, – сказал Ля Роша. – А я к ним уже тоже спешу присоединиться… Мне уже не терпится попробовать ваши шедевры…

За судейством мы наблюдали через экраны, на которые транслировался весь процесс дегустации. Мы шли под номером три, то есть последние в очереди, и это было особенно волнительно.

– Удивительно, но две команды сотворили Баноффи с имбирным тестом, – заметил один из судей. – Оба очень вкусны… Это номер два и три…

Два и три? Это же мы и Кирилл! Сердце забилось чаще. Значит, он тоже использовал имбирное печенье…

– Но все же номер три мне нравится чуточку больше… – добавил между тем этот судья.

Внутри все радостно подпрыгнуло. Да!

– Соглашусь, – кивнул Ля Роша. – Что насчет панна-котты?

– Вишня и шоколад от номера три – очень по-женски, – усмехнулся Хиро, который тоже здесь присутствовал. – Но вкусно, прямо антидепрессант. Номер два – классика во плоти. Просто показательная панна-котта с клубникой. Номер один тоже очень неплохо. Но я бы вместо лимона для соуса использовал бы лайм – у него вкус ярче и пикантней. А так, очень вкусно.

– И профитроли…

Судьи начали пробовать наши пирожные. С шоколадом действительно оказались у Кирилла, наши же конкуренты использовали малину и для крема, и для глазури.

– Если честно, я не знаю, какие эклеры принадлежат руке Нуара, – проговорил с улыбкой кто-то из судей.

– Я догадываюсь, но не уверен до конца, – усмехнулся снова Хиро. Еще бы не догадывался! Они же с Киром друзья…

– Но я душу отдам за фисташки, – сказал еще один судья, – поэтому мой выбор очевиден…

Да! Да! Да! Я крепко сжала руку брата.

В ожидании оглашения результатов мы с Матвеем снова взялись за руки. Нуар-Кирилл стоял в стороне вместе с Ля Роша, который уже держал конверт с победителем.