Вне Фазы

— Если хочешь, чтобы я в это поверила, позволь мне прикоснуться к тебе, — решила она.

— Прикоснуться ко мне?

Флета шагнула к нему, взяла за руку и положила ладонь на свой лоб, прижав к жемчужине.

— Говори, — потребовала она.

— Я Маш с Протона, — твёрдо сказал он. — Обменялся телами со своим двойником на Фазе, с Бэйном. Теперь я здесь, а он — там, и я бы хотел провести обратный обмен.

Она убрала его руку. Её глаза широко распахнулись.

— Это правда! — воскликнула Флета. — Не шутка!

— Не шутка, — согласился он.

— Ты не тот человек, которого я знаю!

— Верно.

Она отпустила его руку и отпрянула.

— И я провела с тобой ночь!

Он выдавил из себя улыбку: — Ничего плохого не случилось ведь.

— Но я поцеловала тебя! — запротестовала девушка. — О, если бы я только знала!

— Было очень приятно, — кивнул Маш.

— А теперь стою перед тобой голая! — ошеломлённо прошептала она.

— Это естественно.

— Не для взрослых! — возразила Флета и через мгновение снова завернулась в плащ.

— Но ты не Гражданка! — напрягся Маш. — Если кто-нибудь увидит тебя в этом…

— Это не Протон! — резко ответила она.

Он поневоле улыбнулся: — Туше! Здесь нет Граждан.

— Как и науки, — Девушка прищурилась, словно проверяя его реакцию. — Но если ты действительно не творишь чудес…

— Увы, — вздохнул он.

— Тогда тебе угрожает опасность, — заключила она. — Лучше мне преобразиться и отнести тебя в Голубые Владения, прежде чем об этом проведает кто-нибудь ещё.

— Преобразиться? — непонимающе спросил Маш. — О чём ты?

Она заколебалась.

— Я только теперь вспомнила, что тебе не нравятся… Ох, что же делать?

Маш озадаченно пожал плечами.

— Не знаю, что тебя так расстроило. Почему бы тебе просто не показать дорогу к этим владениям. Может, там я узнаю, как возвратиться на Протон и вернуть тебе Бэйна.

Казалось, её всё ещё одолевают сомнения.

— Бэйн… Маш, нельзя разгуливать по Фазе, как по саду! Здесь встречаются монстры, и мы не можем пробираться через болото в таком виде.

Машу вспомнились препятствия на болоте, и он понял, что девушка права. Если бы не единорог, он бы пропал.

Единорог! С какой целью он спас Маша и куда исчез? И что будет делать, когда по возвращении обнаружит, что человек ушёл?

— А другого пути нет? Только через болото?

— Другие ещё опасней, — покачала она головой.

— Опасности хуже, чем болотные чудища?

Флета печально кивнула.

— Но как ты добралась до кратера прошлой ночью?

— Ты, и правда, не знаешь! — удивилась она, словно не могла поверить в очевидное.

— Я знаю, что ты появилась, пока я спал, и прилегла рядом. Ты ведь пришла безопасным путём.

— Сейчас им воспользоваться нельзя.

— Не понимаю.

— Конечно, — согласилась она. — Нам стоит поискать другой способ.

— Другую дорогу?

— Нет. Ты должен применить свою магию.

— Но я же сказал, что не владею магией!

— Откуда такая уверенность?

— Я пришёл из научного мира. Я не верю в магию!

— Ну, а я не верю в твою науку, — парировала она. — Но если бы мы оказались в твоих землях, по крайней мере, попыталась бы ей воспользоваться.

Маш осознал, что девушка права.

— Ладно, скажи мне, как применить магию, и посмотрим, что из этого выйдет.

— Тебе надо спеть заклинание.

— Спеть заклинание? — недоверчиво переспросил Маш.

— Рифмуй слова, и они превратятся в действия.

— Чушь!

— Ты обещал попробовать, — напомнила Флета.

Тоже верно.

— И что именно мне спеть?

Настал её черёд пожимать плечами.

— Для начала — что-нибудь простенькое.

— Разве заклинания бывают простенькими?

— Наколдуй меч, например. Им можно зарубить чудовище.

— Меч, — Неплохая идея. — Просто рифмовать слова и петь их?

— О мече.

Во Дворце Игр Машу доводилось сталкиваться с состязаниями, требующими быстрой реакции. Он неплохо пел и писал стихи, включая лимерики. Последними он даже гордился, поскольку остальные его знакомые роботы на поэзию запрограммированы не были. Через секунду он уже произносил вслух: — Без меча убьюсь сгоряча.

Ничего не произошло.

— Ты должен это напеть, — повторила Флета. — И, как мне кажется, сосредоточиться, представляя перед внутренним взором то, что хочешь получить.

Маш сотворил в воображении причудливый меч.

— Без меча убьюсь сгоряча! — пропел он.

Заклубился едкий дым, и в ладонь юноши что-то ткнулось. Когда дым рассеялся, он взглянул вниз и увидел игрушечный меч.

— Да ты издеваешься? — закатила глаза Флета. — Кого ты им сразишь?

Но Маш поражённо разглядывал игрушку.

— Я наколдовал его! — неверяще проговорил он. — Я вызвал его из ниоткуда!

— Разумеется, наколдовал! — ядовито согласилась девушка, раздражённо топнув ножкой. — Но я имела в виду настоящий меч!

— Я думал, он будет настоящим, — повинился Маш. — Просто не слишком-то верил, что рифмованное пение сработает.

— Вот оно и не сработало, как надо! В былые годы ты бы сотворил нечто, достойное восхищения, а не жалости.

— В былые годы меня здесь вообще не было, — уязвлённо отрезал Маш.

Она смягчилась.

— Точно, я и забыла! Попробуй ещё разок.

Разумно. Маш положил игрушку на землю, вызвал перед внутренним взором образ широкого двуручного меча из нержавеющей стали и спел: — Без меча убьюсь сгоряча!