Вне Фазы

Перед ним снова заклубился дым, однако рассеялся, не оставив после себя вообще ничего. Даже игрушечного меча.

— Ты старался? — риторически вопросила Флета.

— Наверное, — подавленно отозвался Маш. — Думаю, первый появился случайно.

— Без оружия мы не прорвёмся, — напомнила Флета.

— Я могу сделать оружие.

— Ещё одну игрушку? Смешно.

— Я имею в виду, вручную.

— Вручную?

— Создать его из чего-то реального: камня или дерева. — Маш огляделся. В долине валялось множество камней, а под деревьями — сухих веток.

— Если ты ударишь дракона камнем по морде, он откусит тебе руку, — заметила она.

— Я могу запустить в него камнем издалека.

— И сразу лишишься оружия.

— Мда. Тогда надо сделать топор, — Он направился обратно на поляну, глядя себе под ноги. Вскоре у него уже было несколько подходящих камней с острыми гранями. Выбрав из них один, Маш принялся за поиски топорища. — Здесь есть какие-нибудь лозы?

— Лозы? Ты хочешь связать дракона?

Он рассмеялся: — Нет. Привязать топор к рукоятке. — Палку Маш уже подобрал.

Флета последовала его примеру и вскоре, бродя под деревьями, нашла лозу. Девушка потянула за неё, но поддаваться лиана не желала. Маш присоединился к ней, однако совместные усилия лишь привели к тому, что, потеряв равновесие, он сбил свою спутницу с ног и повалился сверху.

— Какой ты неуклюжий! — воскликнула Флета, пытаясь из-под него выбраться. — Ты порвёшь мой плащ!

— Прости, — Маш помог ей подняться на ноги, чувствуя себя неловко — отчасти потому, что она напоминала Гражданку. Несмотря на это, случайный контакт заставил его вновь ощутить все её женские прелести. Расставание с Дорис на Протоне всё ещё отзывалось в нём болезненным уколом, и было бы неплохо…

Вот только об этой очаровательной девушке он почти ничего не знал. Зато она прекрасно знала его — или Бэйна, — так что преимуществ у него не было. Флета присоединилась к нему в кратере, приняв за старого друга, хотя иногда подчёркивала, что в этих отношениях содержалось нечто большее, чем просто дружба. Она целовала его и раздевалась для него, несмотря на то, что это не входило в местные обычаи. И всё же прямо на сексуальную связь между ними девушка не указывала. Она вела себя, как сестра — или кузина, поддерживая достаточно тесные отношения для отсутствия секретов и стыда, но недостаточно тесные для секса. Но, конечно же, это распространялось лишь на её общение с Бэйном; о Маше речи не шло. Он обнаружил, что завидует такой дружбе, чем бы она в действительности ни была.

Тем временем проблема с лозой оставалась нерешённой. Хорошо, что она крепкая; этого Маш и добивался. Но как оторвать лиану нужной длины?

Ага! Он достал припасённый для топора камень и, ухватившись за лозу, начал её рубить. Мгновение спустя лиана уже была у Маша в руках.

Тем же камнем он расщепил один конец палки, затем втиснул камень в получившуются расщелину, обернул лианой крест-накрест и крепко связал. Флета с сомнением в глазах наблюдала за его действиями.

— Это топор?

— Грубая работа, но сойдёт.

— Дракона им не остановишь.

— Тогда с его помощью я сделаю оружие помощнее, — Маш срубил топором деревце и обточил его. Работать пришлось долго и аккуратно, но результат того стоил. — Посох! — Объявил он, закончив.

— Дракон просто перекусит его пополам, — сказала Флета. Тем не менее, она казалась заинтересованной… или впечатлённой.

Маш снова пошарил взглядом по земле и подобрал несколько камней поменьше.

— А эти для чего? — спросила девушка.

— Для швыряния издалека. С их помощью я отвлеку чудовище.

— Ты метко бросаешь?

— В собственном теле — да. Удача сопутствует мне всегда, — ответил Маш.

В воздухе появился клуб дыма, но тут же исчез.

— Что это было? — встревожилась Флета.

— Похоже на эффекты, вызванные магией, — откликнулся Маш. — Но я не…

— Ты говорил в рифму! — воскликнула она.

— Да… Всегда… — согласился он, воскрешая в памяти только что произнесённую фразу. — Но это вышло случайно.

— Если ты способен творить чудеса случайно, почему бы не заниматься этим целеустремлённо?

— Я пытался, но это ни к чему не привело.

Девушка задумчиво покачала головой.

— Мы многого не знаем о твоей магии. Я часто наблюдала за тем, как колдовал Бэйн, но мои попытки подражать ему провалились. Я думаю, магии небезразлично, кто именно колдует, и как, и хотя ты не Бэйн, но его талант остался в этом теле. На этот раз ты даже не пел, и всё же магия услышала тебя.

Маш испустил тяжёлый вздох.

— Ладно, попытаю счастья ещё раз, — Он протянул руку ладонью вверх: — Может быть, хочу я пить, — речитативом пропел он, представляя нутри-напиток.

Воздух перед ним затуманился, и на ладонь послушно опустился высокий стакан.

— Подействовало! — воскликнул Маш.

— Похоже на разбавленную грязь, — критически отметила Флета.

— Коктейль непрозрачный, — он поднёс стакан ко рту и отхлебнул жидкость.

И тут же выплюнул.

— Это и есть разбавленная грязь!

Девушка рассмеялась: — Я же говорила!

— Значит, я снова попал впросак. Но напиток наколдовал!

— Думаю, тебе есть, чему поучиться, — улыбнулась Флета.

— Да уж! Надо попрактиковаться, — Маш опустил стакал, снова вытянул руку и повторил стишок.