Вне Фазы

Они вступили в ещё один куб, который окружил их со всех сторон и, ошеломив, стремительно понёсся куда-то. Стены были прозрачными и тут: Бэйн с Агапой видели только смутные огни, светившие на стенах тёмных коридоров, по которым они летели.

Очутившись в лесу, кабинка внезапно подскочила вверх, и панель с одной стороны услужливо отъехала в сторону. Они шагнули на траву. Куб закрылся и вновь исчез под землёй. Через мгновение зиявшее тёмное отверстие, плавно скользнув, укрыла собой полоса дерна. Земля выглядела непотревоженной.

— Это Фаза? — спросила Агапа.

— Кажется, да, — ответил Бэйн. — Трудно поверить, что возвращение оказалось таким простым!

— Но я… Во мне нет магии! — забеспокоилась она. — Как я могу здесь находиться?

— Так же, как и я, — произнёс он. — Я ведь по-прежнему в теле робота. Мы пересекли границу физически!

— И всё это время Гражданам был известен данный путь! — проговорила Агапа. — Твоё воображение не при чём!

Он взглянул на неё. В платье девушка выглядела особенно привлекательно; оно сидело на ней просто идеально.

— А ты сомневалась?

Она умоляюще простёрла к нему руки.

— Мне известно, что роботов программируют и перепрограммируют. Они обязаны верить в то, что заложено программой; иначе они просто не могут. Я была уверена, что ты верил в свои слова, но не уверена, что ты и в самом деле явился с Фазы. Прошу прощения, Бэйн.

— Я тебя прощаю, Агапа! — сказал он. — Мне бы не удалось доказать собственное происхождение так, как это сделала ты.

— Если это действительно твоё измерение, куда нам идти? Мне вряд ли стоит здесь находиться.

— Думаю, твоё место — рядом со мной, — откликнулся юноша. — Ты помогала мне отыскивать путь на Протоне; теперь моя очередь помочь тебе на Фазе. — Он притянул её к себе и поцеловал. — И как же я рад, что мы не расстались, Агапа!

Она склонила голову к нему на грудь.

— О, Бэйн, я уже говорила тебе, что желаю научиться взаимоотношениям между полами, и всё ещё жажду этого, но теперь думаю, что физическое влечение — лишь часть их. Чего мне действительно хочется, так это находиться с тобой рядом. Мне было так одиноко, я чувствовала себя такой чужой, когда прилетела на Протон, а ты разбудил во мне личность.

— Ты заставила меня чувствовать себя желанным, — отозвался он, в свой черёд. И это, осознал Бэйн, было то, чего он воистину жаждал. Пусть лучше в нём будет отчаянно нуждаться инопланетное существо, чем равнодушно принимать ухаживания человеческая девушка.

Они направились сквозь лесную чащу.

— Должно быть, мы пребываем неподалёку от Белых Владений, — поделился соображениями Бэйн. — То есть к северо-востоку от Голубых Владений, до которых ещё надо дойти. Я не узнаю эту местность, но если мы устремимся на юго-восток, наверняка доберёмся до дома.

— До твоего дома, возможно, — поправила его Агапа.

— Ты не хочешь видеть в нём и свой дом тоже? — спросил он.

— О, Бэйн, я не принадлежу к твоему виду! У меня задание…

— Но после того, как ты его выполнишь и доложишь об этом… что тогда?

— Ох, Бэйн, я просто не знаю! Всё это так неожиданно и так странно!

— А пока я познакомлю тебя со своей семьёй, — решил юноша и окинул Агапу оценивающим взглядом. — Сейчас проверим, пойдёт ли тебе голубой. — Он помедлил, сосредотачиваясь, и пропел: — Цвет мой — голубой, и она теперь со мной.

Последовала вспышка, и внезапно их одежда сменила оттенок на голубой вместо белого.

Агапа потрясённо посмотрела на него, затем перевела взгляд вниз.

— Магия! У тебя получилось!

— Я начинающий Адепт, — напомнил Бэйн, однако в глубине души испытал смущение. Раньше его магии никогда не сопутствовали вспышки. Неужели его могущество слабело?

Путники продолжили путь. В кустах на обочине вдруг что-то зашуршало, и оттуда посыпались угрюмые человечки ростом Бэйну по пояс.

— Гоблины! — уверенно опознал он. — От них одни неприятности!

— Это люди? — уточнила Агапа. — Они такие маленькие!

— Возможно, они произошли от человека, но давно уже к людям не относятся. Обычно они с нами не водятся, но изредка нападают. Я не хочу зря тратить магию. Для начала попробую их напугать.

Гоблины окружили их.

— Свежее мясцо! — наперебой рычали они, облизывая тонкие губы.

— Назад, гоблины! — воскликнул Бэйн. — Или я превращу всех вас в корм для птиц!

— А ты ещё кто такой? — вызывающе вопросил один из гоблинов.

— Я — сын Голубого Адепта, — ответил Бэйн.

— Голубой отсюда далеко, — парировал гоблин. — Мы поджарим тебя и твою цыпочку на обед!

— Гоблины станут червями, — запел Бэйн. — Пусть птицы прилетят за ва…

— Уже уходим! — завопил гоблин, и враги тут же исчезли там, откуда появились.

Агапа была впечатлена.

— Ты, и правда, способен превратить их в червей?

— Думаю, да, хотя раньше не пробовал превращать во что-либо иное целую толпу врагов, — признался Бэйн. — Разумеется, мой отец проделал бы это с лёгкостью. Но мы предпочитаем пользоваться магией, только когда другого выхода нет.

— Почему же?