Вне Фазы

— По той причине, что заклинание можно использовать всего однажды. В другой раз придётся создавать новое. Поэтому, если применять магию без крайней нужды, в будущем творить заклинания станет тяжелее. Следовательно, повзрослев, я утрачу большую часть своего потенциала.

— А, теперь я понимаю! — кивнула она. — Значит, жизнь вовсе не так легка, даже когда в ней присутствует магия!

— Совсем не легка, — согласился он. — Нам часто препятствует и враждебная магия. — Юноша помедлил. — Кстати, Белый Адепт никогда не был дружелюбно настроен по отношению к Голубому, особенно с момента разделения миров. С чего бы ей оказывать нам сейчас неоценимую услугу?

— Вероятно, она лучше, чем ты о ней думал.

Бэйн рассмеялся.

— Адепты — вовсе не хорошие люди! Они озабочены лишь своим собственным могуществом. — Он немного помолчал и заговорил вновь: — Хотя есть и исключения. Красный Адепт обязан своей властью моему отцу, поэтому его можно считать другом, как и Коричневого Адепта. Она часто помогала Флете и оборотням. А ещё она творит големов.

— Големов?

— Они похожи на роботов, — улыбнулся он. — Выглядят и ведут себя, подобно людям, но представляют собой лишь мёртвое дерево.

Они продолжали идти.

— Наверное, мне следует перенести нас к замку прямо отсюда, — сделав несколько шагов, предложил Бэйн. — Чтобы наше путешествие не было дальним.

— Побереги магию, — с улыбкой сказала Агапа. — Мне нравится идти рядом с тобой.

Они приблизились к горе, у подножия которой виднелась большая пещера.

— Вампиры! — воскликнул Бэйн.

— Вампиры? Вид, который питается кровью?

— Да, но не постоянно. Это является частью их особых ритуалов, касающихся взросления и тому подобных вещей. Нам нечего бояться, — он направился ко входу в пещеру. Чуть поколебавшись, Агапа последовала его примеру.

У входа стоял охранник в сером плаще. Над его головой вились летучие мыши. По мере приближения путников он насторожился.

— Назовитесь, — потребовал вампир.

— Я — сын Голубого, — отозвался Бэйн. — Моя подруга — оборотень. Я пришёл повидаться с друзьями.

— С какими? — уточнил мужчина.

— С Ваннефлаем, — ответил Бэйн.

— Прости, но он вернётся лишь через три дня.

— Тогда с Видселудом, — сказал Бэйн.

— Он тоже.

Бэйн поразмыслил.

— А Сачеван?

Охранник пожал плечами.

— Что за совпадение! И он.

— Никого нет? — удивился Бэйн.

— Но вы можете разделить с нами трапезу, — предложил мужчина. — Любой из сыновей Голубого — наш почётный гость.

— Эм, Бэйн… — шепнула, поёжившись, Агапа.

Юноша улыбнулся.

— Моя подруга не разделяет вампирских вкусовых предпочтений. Благодарю тебя, но мы продолжим путь.

Охранник небрежно махнул рукой.

Они вернулись на лесную тропу и продолжали двигаться к западу — до тех пор, пока не обогнули принадлежавшую вампирам гору. Бэйн погрузился в размышления.

— Я так рада, что мы не остались там! — с облегчением выдохнула Агапа. — Сама мысль о том, чтобы угощаться кровью…

— Это тебя беспокоит? Разве усвоить кровь не проще, чем плотную пищу?

— Мы не употребляем в пищу плоть, — замотала головой девушка.

— Вообще-то крови они нам и не предлагали. Она представляет собой слишком большую ценность, и они предпочитают добывать свежую. Меня волнует не это.

— Что же тревожит тебя, Бэйн?

— Это не Фаза.

Она замерла на месте.

— Что?

— Когда я менял цвет нашей одежды, магии сопутствовала вспышка. Раньше такого не бывало никогда. Способна ли на такое наука?

— Менял цвет? О, да; некоторые материалы чувствительны к радиации, поэтому вспышка означала бы…

— Так я и думал. И гоблины так легко не сдаются; они всегда бросаются в драку, не убегая, пока противник не уничтожит нескольких из них. Но особенно меня заставили задуматься вампиры. Это не они.

— Но тот факт, что мы не видели, как они меняют облик, не значит…

— О, они вполне могли бы, при помощи какого-нибудь устройства. Но друзья, которых я назвал… — юноша покачал головой.

— Но они действительно могли отсутствовать, — нерешительно возразила девушка.

— Первый — да. Но второй, Видселуд, является сыном Водлевиля, которому оказал услугу мой отец. Видселуд на шесть-семь лет старше меня, но мы приятельствуем, поскольку в моей компании он может путешествовать, пребывая в полной безопасности.

— А со своими сородичами не может?

— Нет. У него проблемы с усвояемостью крови. В пещере они держат зелье, которое на время исцеляет эту болезнь. Его никогда не выносят наружу; это зелье незаменимо. Поэтому Видселуд всегда летает поблизости от пещеры, когда не странствует со мной. Только я могу доставить его домой в случае нужды.

— Но тогда он должен быть дома! — поняла Агапа.

— Именно. А охранник сказал, что его нет.

— И всё же это не доказывает…

— И третий, Сачеван.

— Он тоже мог…

— Она, — поправил Бэйн.

— Женского пола? Но охранник сказал «он».

— Точно.

— Что, если охранник просто забыл?

Бэйн улыбнулся.

— Ни один мужчина не забудет Сачеван!

Агапа искоса взглянула на него.

— Она?..

— Почти так же прекрасна, как и ты, в облике девушки. Ей вослед не обернётся лишь слепой. Даже оборотни воют на неё.

— Но тогда как?..