Вне игры

— Ага! Хочешь искупаться после тяжелого трудового дня? — улыбнулся я, наблюдая за тем, как толстяк оголился до трусов и побежал к воде. — Наконец-то!

Большой По издал рык-стон и преодолел двадцатиметровую дистанцию до бассейна, как умирающий от жажды в пустыне, увидевший оазис. Одной рукой зажав нос, а другой нелепо взмахнув, он прыгнул, поджал ноги… Бум! По бассейну прошло цунами, и выплеснувшиеся волны намочили ковер. Большой По, вполне способный претендовать на звание борца сумо, по закону Архимеда вытеснил воду в том же весе-объеме.

Следующая сцена была будто снята для фильма «Спасите китов»: огромная туша вынырнула и снова обрушилась в воду. «Какого черта?» — подумал я и, дико завывая, тоже рванул к бассейну.

Спящие, как мы отрывались! После грязи и плесени сырой расщелины, после многочасового ползания по тоннелям мы оказались в роскошном чистом номере, плескались в бассейне-озере, окруженном с одной стороны магическим водопадом и деревцами, а с другой — всем, что нужно для комфорта… Это было незабываемо. На самом деле последний раз я жил в нормальных условиях на Демонических играх, а после того жарился либо в Преисподней, либо в Сковородке.

Наплескавшись, мы накинули халаты, которые словно ласкали тело, и начали бродить по номеру, в котором кровати и кресла подстраивались под тело, а Шары Эгерии чудесным образом транслировали новости из большого Дисгардиума.

Но настоящие чудеса начались, когда Большой По, почесав пузо, мечтательно произнес:

— Эх, щас бы пожрать!

— Это точно, — согласился я.

В следующее мгновение передо мной развернулось уведомление:

Желаете активировать режим «Королевский ужин»?

Внимание! Действует ограничение: не чаще одного раза в сутки.

— Желаю! — воскликнул я на правах владельца номера.

Ш-ш-шух! — прошелестела раскрывшаяся скатерть. Вытаращившись на обеденный стол, мы наблюдали, как он заполнялся лучшими кулинарными изысками Диса. О существовании доброй половины блюд, которые тут стояли, я даже не догадывался.

Не сговариваясь, мы с Полидевком разбежались по разным концам стола и рухнули в обшитые бордовым бархатом кресла. Окинув стол голодными взглядами, мы принялись хватать с блюд все подряд, причем гастрономическое изобилие не иссякало, блюда менялись и наполнялись сами по себе.

— Жаль, что еда не дает никаких бонусов, — заметил Большой По.

— Зато бесплатно, — ответил я, убедившись, что он прав. Возможно, счет придет позже, но, скорее, бесконечные (но не чаще раза в сутки) запасы деликатесов входили в стоимость апгрейда номера.

— Все равно круто!

На пару часов я забыл обо всем, позволив себе расслабиться. Уж слишком резким был контраст с пытками и ползаньем в узких норах.

— Да уж, Шеппард, — прочавкал Полидевк, уплетая за обе щеки и от возбуждения забыв, что обещал называть меня по имени. — Я смотрю, у вас там в «Пробужденных» не жизнь — малина! И что, у каждого такая комната, как у тебя? Даже у жмота Инфекта? — Он поперхнулся, вспомнив, что мой друг умер, и смутился. — Извини. Просто до сих пор не могу поверить, что он погиб.

Я ничего не ответил, закусил губу. Вздохнув, признался:

— Я тоже. Знаешь, как я ненавижу «детей» из-за этого? Никогда в жизни никого так не ненавидел, и хуже всего, что они зажали нас в угол. Все, что я мог им противопоставить, исчезло. Честно говоря, я даже не понимаю, стоит ли что-то предпринимать. Понятно, что мы будем пытаться, попробуем прокачаться внизу шахт, выбраться отсюда, но на самом деле все это не имеет смысла. Мои родители у них, по сути, в заложниках. Мои друзья… Да все мы в опасности, нашу базу накрыли незримым колпаком, нам, скорее всего, не выбраться живыми, если они что-то заподозрят.

— Дерьмово, — согласился Большой По, перестав жевать. Он отложил Запеченную с душистыми травами и пряностями ногу маленького вепря, вытер руки о халат, поковырялся в зубах. — Но я все равно к вам. Риск — благородное дело, так говорит мой дядя Джо.

— Тот дядя, что хотел послать тебя в Триаду? Он и сам в ней состоит?

— Ну, как бы да. У него есть связи. Но я не о нем, а о тебе. Видишь ли, я не знаю, что тобою движет, Алекс. Правда не знаю. Думаю, даже если узнаю, не пойму. Ты рискуешь с самого начала и продолжаешь это делать, хотя любой другой давно бы остановился и забрал выигрыш.

— У меня есть причины.

— Да это понятно. Но сейчас же ситуация изменилась! Как я понял, Джошуа не только кнутом работает, но и пряник тебе показал. Кучу денег предложил! Гражданство! Почему бы не согласиться? Да, я, может, говорю слишком рационально, но это же правда? Мы все можем спокойно жить, развивать клан, двигаться дальше. Если тебе так дорог Дис, пропаровозим тебя… — Он смутился. — Ну, то есть нас обоих придется паровозить, но ведь есть кому! Думаю, Краулер и Бомбовоз нехило прокачались, ведь так? К тому же у тебя есть друзья в топ-кланах, может, они в счет старой дружбы…