Вне корпорации

Мимо него пролетело божество из греческой мифологии, оно гналось за почти голой женщиной, у которой Джастин заметил два ряда пышных грудей. Женщина громко и вульгарно хохотала, ломая образ искусительницы. Повсюду странные существа занимались любовью — и на земле, и в воздухе. Спустившись наконец на нижний уровень, Джастин никак не мог выйти из орпорта. Засмотревшись на причудливые костюмы и транстела, он столкнулся с огромным синим пауком, лицо которого осталось, впрочем, человеческим.

— Т-транстело? — с трудом выдавил из себя Джастин, потрясенный видом странного создания.

— Нет, — проворчал паук, почесывая нос одной из своих многочисленных лап, — так я выгляжу всегда. Ты что, вчера родился?

— Вообще-то… — начал Джастин, но паук не дал ему договорить и протянул хрустальный диск:

— Слушай, друг. Каждую ночь клевая вечеринка у «Шатци» на Бурбон-стрит!

Паук двинулся дальше, судя по восхищенным ахам и охам, Джастин понял, что только что столкнулся с одной из лучших ходячих реклам, какие ему доводилось видеть.

Он то и дело перешагивал через разбитые пивные бутылки, прошел мимо группы пьяных гуляк, нацепивших на себя гавайские юбочки из травы. Пришлось посторониться, чтобы пропустить пару в костюмах из того же материала, которые небрежно помахивали сумками аллигаторовой кожи. У выхода он увидел того же человека-паука, который беседовал с циклопом.

— Ладно, себастьян, ты выиграл, — сказал он, выходя из орпорта. — Доставь меня в отель «Рекс» как можно скорее.

Маскарад не помог. Понимая, что опытные папарацци вычислят его в одну наносекунду, Джастин оставил бороду и нос во флаере-такси. Войдя в отель, он сразу увидел группку людей в маскарадных костюмах и транстелах, которые без устали носились туда-сюда. Пол в вестибюле и столешница стойки портье были мраморными, винно-красными. Посередине высились две шестиугольные мраморные колонны, по бокам каждой из них стояли резные деревянные скамьи в стиле Людовика XIV. Повсюду пестрели огромные букеты цветов. За стойкой стояли трое нарядно одетых служащих, а за ними висели три картины — похоже, кисти Боттичелли. Как ни странно, престижность отеля определялась не картинами, а людьми. Только самые знаменитые отели и рестораны могли позволить себе служащих-людей во время Марди-Гра. В праздник работали только полицейские, судьи и врачи, все остальные целую неделю наслаждались отдыхом на всю катушку.

Не обращая внимания на то, что все головы поворачиваются в его сторону, Джастин направился к стойке. Надо было добраться до номера. Там он немного отдохнет от бурных визуальных впечатлений.

Отдохнуть ему не удалось. Его сразу остановило создание, эротичнее которого Джастин в жизни не встречал. Правда, он встречал не так много эротичных созданий, но то, что стояло перед ним, было просто сногсшибательным. В то время как большинство людей как будто стремились лишь шокировать окружающих своими транстелами, стоящая перед ним женщина, если создание можно было назвать женщиной, видимо, преследовала куда более коварные цели.

Она была высокая, примерно одного роста с Джастином, с кожей теплого золотисто-красного цвета. Очень густая грива длинных черных волос беспорядочно разметалась по плечам, спадая каскадом на грудь, которую почти не скрывало черное кожаное бюстье. Во лбу создания торчали короткие острые рожки цвета слоновой кости. Джастин не мог оторвать взгляд от ее идеально плоского животика, но все же он опустился ниже, к черной кожаной набедренной повязке. Шнурки по бокам крошечного кусочка кожи, едва прикрывающего ее лоно, подчеркивали совершенные изгибы полных бедер. Ноги казались необычно длинными благодаря черным кожаным сапогам на высоченных шпильках. Руки создания до плеч были затянуты в черные, также кожаные митенки, верхняя часть которых отчетливо обрисовывала прекрасно очерченные бицепсы. Лицо демонессы казалось странно знакомым. Джастин как завороженный смотрел в ее угольно-черные глаза — казалось, белков в них вовсе нет. Полные губы были изящно изогнуты, полуоткрытый рот обнажал два ряда ослепительно-белых зубов. Но наибольший эффект создавали огромные крылья за плечами демонессы.

Джастин был совершенно потрясен.

И не только он. Казалось, все, кто находился в вестибюле, замерли и следят глазами за искусительницей. Джастин сразу сообразил, что демонесса направляется прямо к нему. Наступило одно из редких мгновений в обеих его жизнях, когда он радовался, что его так легко можно узнать.

Женщина быстро преодолела расстояние, отделяющее ее от Джастина. Вблизи Джастин заметил ее озабоченный взгляд.

— Опаздываешь! — сказала она.

Джастин сразу же узнал голос, но разум отказывался соединить голос и образ.

— Н-нила? — запинаясь, уточнил он.

Выражение лица Нилы изменилось. Еще секунду назад она беспокоилась о нем, как курица-несушка о кладке. Теперь она стала похожа на школьницу, которая нарядилась на выпускной вечер и надеется, что кавалеру ее платье понравится. Она расправила крылья и подбоченилась.

— Нравится? — спросила она.