Вне корпорации

— Керк, ваш замысел просто отличный, зачем ему пропадать понапрасну? Место вакантно, а из вас получится хороший представитель… Хотите чего-то оригинального? Пожалуйста! Отправляйтесь туда немедленно. Как только вы покинете мой кабинет, два охранника проводят вас в орпорт. За сохранность имущества не волнуйтесь. Все, что хотите, будет доставлено вам за счет компании. — Гектор неприветливо оскалился.

Керк ответил ему таким же оскалом:

— Что, Самбьянко, месть сладка?

— Керк, речь идет не о мести, а о безопасности. Я подумал и решил: если бы для меня было гораздо спокойнее и лучше держать вас поблизости, уж я бы непременно оставил вас здесь. Но я думаю, что мне будет легче работать, если вас отправят в какую-нибудь глушь. Так что, поверьте, это вовсе не месть. Все дело в Корде. Человека вне корпорации нужно уничтожить. У вас ничего не вышло, а у меня выйдет.

— Ия никак не могу ничего изменить? — спросил Керк, стараясь сохранить остатки достоинства.

Не отвечая, Гектор выпустил к потолку идеальное кольцо дыма. Дверь в кабинет открылась, за ней стояли два дюжих охранника. Состроив равнодушную гримасу, Керк вышел, не произнеся больше ни слова.

По «Бобовому стеблю» Керк добрался до орбитальной станции GCI за час. Через десять минут он сел на стыковочный рейс до Луны. С лунной орбиты отправлялись корабли на облако Оорта. Когда он садился в тесный и довольно унылый стандартный орбитолет, запищал его цифродруг, сигнализируя о срочном сообщении из GCI. В сердце Керка ярко вспыхнула надежда. Вдруг его возвращают — так же, как случилось с Гектором?

Сообщение оказалось кратким и предельно деловитым.

«Теперь я владею пятьдесят одним процентом вашего пая.

Свыше половины всех ваших доходов принадлежит мне.

Надеюсь, мое сообщение скрасит вам долгие часы, заполненные монотонной работой.

Гектор Самбьянко.

P. S. Вот это — месть».

«Какого рода свободу предлагает Партия свободы? В предыдущий раз, когда в мире властвовала свобода Джастина Корда и Шона Дугла, все человечество оказалось на грани вымирания. Мистер Дугл хочет предоставить вам равенство исхода. Старый мир наелся равенства сполна: все закончилось Большим Крахом. В нашем мире есть и свобода, и равенство. Славное равенство возможностей — вот что мы предлагаем! Сам Председатель вышел из „мелкоты“, но ему удалось взлететь на самый верх! Мне жаль, что мистер Дугл так ненавидит нашу систему, что готов убивать и разрушать ради того, чтобы уничтожить ее, но наша система работает. А его система не работала никогда».

Опровержение Гектора Самбьянко, Заместителя директора отдела спецопераций, GCI

За Джастином по-прежнему, куда бы он ни шел, летели медиаботы, зато толпы поклонников значительно поредели. Изменился и характер часто задаваемых вопросов. Его перестали спрашивать, с кем он встречается, какова его сексуальная ориентация и где он намерен жить. Теперь все вопросы почти без исключения были на одну тему. Джастина буквально изводили, спрашивая, когда же он наконец инкорпорируется.