Вне корпорации

— Ваш доход, мистер Корд, не перевешивает дохода государства. Впрочем, этот пункт я, наверное, мог бы оспорить.

В разговор вмешался Омад:

— Ты только не возражай, хотя тебе захочется… По-моему, государство право!

— Может, объяснишься? — Джастин повернулся к Омаду.

Тот самодовольно ухмыльнулся:

— Джастин, ты мне нравишься. Откровенно говоря, ты один из немногих людей, кого я от всей души уважаю. Так что, надеюсь, ты не станешь возражать, если я скажу: окажи нам любезность, вырасти скорее. — Все зашикали, но Омад только отмахнулся. — Нет, пусть все выслушает! — Омад многозначительно посмотрел на друга. — Когда ты пошел против GCI, я тебя поддержал. Давно пора немножко встряхнуть этих гадов. Когда ты разорвал цепи на Марди-Гра, я подумал: «Надо же, свобода! Задай им жару!» И вот что получилось. Ты целыми днями торчишь в своей башне из слоновой кости, а если куда и выходишь, то попадаешь в другую такую же башню — или перемещаешься орбитолетами. Пойми меня правильно. Башни из слоновой кости — круто, как ты выражаешься. Но я еще люблю и шататься по барам, по ломбардам, якшаюсь с «мелкотой»… Хочешь узнать мое мнение? «Мелкота» боится. Боятся все, кроме горлопанов, которые вопят «Один свободный человек» и призывают покончить с инкорпорацией. Таких оголтелых я и сам побаиваюсь. Несколько дней назад подхожу я к одному и спрашиваю: «А ты не боишься психоревизии? Зачем распускаешь язык на публике?» А он посмотрел мне прямо в глаза и говорит: «Слушайте, мистер, мы тут все подвергаемся психоревизии — с самого рождения. Ну, устроят мне еще одну, что с того?» — Омад недоверчиво покачал головой и повторил: — «Ну, устроят мне еще одну, что с того?» — Он продолжал: — Джастин, тот псих аляскинский совсем не боялся психоревизии, и я уверен, что он такой не один. Вот что я тебе скажу, друг мой! Вожаком у них Шон Дугл, но ты — их бог. Инкорпорируйся, Джастин. Покончи с этим.

— Ясно. — Джастин недоверчиво посмотрел на друга. — Какой-то псих превратил меня в икону, и поэтому мне нужно добровольно отказаться от части самого себя?! Омад, а что дальше? Через месяц появится еще один сумасшедший и так далее… Неужели не понимаешь, речь идет о моей свободе! В сущности, ты мне советуешь ради общего блага продаться в рабство. Ответь-ка ты мне вот на какой вопрос! — Глаза у него полыхнули гневом. — Почему я должен вливаться в общество, которое требует моего закабаления?

Омад покачал головой и подбросил в руке своего цифродруга.

— Джастин, по-моему, ты совсем съехал с катушек, но ты мой друг. Надеюсь, ты и меня еще считаешь своим другом. Не забывай об этом. Я провожу друга до ворот ада и, если потребуется, потащусь туда следом за ним. Только не жди, что я вначале не объясню другу, что он — полный идиот!

Джастин чуть опустил плечи:

— Омад, ты по-прежнему мой друг. Просто я немного устал, вот и все.

— Джастин! — взмолилась Элинор. — Ну почему вы не можете принять их предложение? В конце концов, о чем они просят? Думаю, все мы согласны, что процесс не имеет никакого отношения к деньгам. На самом деле они хотят, чтобы вы присоединились к нам. Неужели мы в самом деле настолько вам противны?

Джастин оглядел всех присутствующих. Мош явно гордился женой и соглашался с ней. Омад пил пиво и делал вид, будто ему все равно, а доктор Джиллет из осторожности сохранял нейтралитет. Мэнни… ну, Мэнни, как обычно, пребывал в своем замкнутом мирке.

— Нет, Элинор, — решительно ответил Джастин, — я не могу. Мэнни, мы будем драться.

«Сегодня Человек вне корпорации прибыл в Женеву. По словам очевидцев, он в самом деле вошел в кабинет генерального прокурора и потребовал, чтобы его вызвали в суд. Повестки у потрясенных представителей прокуратуры не оказалось. В ожидании, пока ему выпишут повестку, Человек вне корпорации, как сообщается, раздавал автографы. К тому времени, как он вышел, у здания собралась толпа, состоящая из государственных служащих и обычных граждан из всех слоев общества. Многие скандировали: „Ин-кор-по-ри-руй-ся!“ Человек вне корпорации вошел в толпу и начал отвечать на вопросы. Постепенно призывы инкорпорироваться смолкли. Возможно, Человек вне корпорации проявляет эгоизм, возможно, он опасен, но в стиле ему не откажешь».

Кам Ло Сонг для «Судебных нейроновостей»