Вне корпорации

Гектор совсем не удивился тому, что правящие круги удалось так легко обвести вокруг пальца. Но сколько бы сил Гектор ни бросал на поимку настоящего Шона Дугла, найти его так и не удалось. Правда, Председатель по-прежнему верил в Гектора, и Гектор тоже верил в себя. Кроме того, глава отдела спецопераций ни на миг не забывал о настоящей угрозе. Джастин Корд должен инкорпорироваться — во имя GCI и всего человечества, что для Гектора было одно и то же, и даже во имя самого Джастина Корда.

«Верховный суд Земной конфедерации воспользовался своим правом суда высшей инстанции и изъял дело „Джастин Корд против Земной конфедерации“ из нью-йоркского окружного суда — шаг необычный, поскольку Верховный суд почти никогда не занимается непосредственным рассмотрением дел. Верховный суд обычно действует как апелляционный, и лишь по некоторым делам может быть судом первой инстанции. Судья Чан Ли, выступая от лица пяти своих коллег, заявил: было бы безответственно допустить, чтобы такое громкое и важное дело рассматривалось судом более низкой инстанции. „У обеих сторон есть основания для обращения в Верховный суд, они почти наверняка к нам обратятся, так зачем понапрасну терять время?“ — спросил судья Ли. По общему мнению, Джастин Корд получил серьезный удар, а государство одержало крупную победу. Можно поздравить и Гектора Самбьянко. Судя по всему, составленная им сводка и вынудила членов Верховного суда воспользоваться правом суда первой инстанции. Мэнни Блэк, адвокат Джастина Корда и общепризнанный юридический гений, мог бы на много лет, если не десятилетий, затянуть процесс инкорпорации Джастина Корда с помощью всевозможных отсрочек и уловок. Теперь в уловках нет необходимости, поскольку дело будет рассмотрено в один этап».

«Судебные нейроновости»

Вся Солнечная система напряженно ждала процесса — как будто суд был важным спортивным матчем или нашумевшим спектаклем. Нила объяснила Джастину, что в истории федерации еще не было ничего подобного. Из многих миллиардов человек не нашлось бы и пятисот, способных толково разъяснить причины, доведшие систему до точки кипения. Однако все понимали, что в центре кризиса находится Джастин Корд. Никто не сомневался, что исход процесса повлияет на жизнь каждого гражданина. Поэтому все затаились и выжидали.

То ли контрпропаганда Гектора принесла плоды, то ли Шон устал, но насилие, уровень которого все нарастал, стало понемногу ослабевать. Теракты, массовые митинги — как за инкорпорацию, так и против нее, — в общем, вся информация, будоражившая Нейро, отошла на второй план с началом судебного процесса. Люди переносили отпуска, корпорации отменяли важные мероприятия. Всем хотелось во время процесса оказаться рядом с родными и друзьями. Человечество замерло, ожидая исхода.