Вне корпорации

— Странно, — продолжал Джастин, — что вы вообще прочли ее дальше первой главы. Чтобы понять такую книгу, нужно думать так же, как люди, жившие в двадцать первом веке, а вы, конечно, так думать не можете. Все равно что я попытаюсь влезть в голову людям, жившим за триста лет до меня.

— Скажите, — спросил Майкл, — не египтяне ли подсказали вам мысль о сокровищах, которые, если верить слухам, зарыты в вашей гробнице?

— Все зависит от того, что за слухи до вас дошли, засмеялся Джастин.

— Что в саркофаге много золота, серебра и драгоценных камней, сейчас не таких ценных, но ведь вы тогда не могли этого знать.

Джастин кивнул:

— Слухи верны.

— Кроме того, говорят, что у вас есть и другие тайники, набитые произведениями искусства… Наш общий друг Омад даже уверяет, что у вас есть часы «Таймекс»!

— Были, — ответил Джастин. — Сегодня утром я их продал.

— В самом деле? — удивился Майкл. — Этого Омад мне не сказал. Сколько вы за них получили? Можете не отвечать, если не хотите.

— Тридцать восемь тысяч.

— В кредитах «Америкэн экспресс»?

— Да. Это неплохо?

Майкл засмеялся:

— Все относительно! Если считать неплохими дивиденды в одну целую двадцать пять сотых… Могли бы продать и подороже…

Джастин кивнул, пытаясь разобраться в том, что он только что услышал. Майкл сравнил прибыль Джастина не с полугодовым, например, доходом, и не сказал, что Джастин «заработал целую кучу денег». Нет, его доход во многом определялся дивидендами. Видимо, такой порядок давно вошел в обиход. Джастин вспомнил: когда-то богатство определялось количеством урожая, который человек собирал, допустим, с поля: сам-пять, сам-восемь… Так что на вопрос «Сколько ты заработал в прошлом году?» отвечали количеством урожая, которое собирал фермер. Чем выше число, тем больше восхищение. С развитием индустриального общества люди стали измерять богатство годовым жалованьем. А сейчас, с возникновением чисто корпоративного общества, очевидным признаком благосостояния стали ежеквартальные дивиденды.

— Если вы не возражаете, — сказал Майкл, — у меня к вам еще несколько вопросов.

— Выкладывайте!

Майкл изучающе смотрел на своего собеседника. Джастин четко формулировал свои мысли, был вдумчив, информирован, умен, от природы красив. Настоящий герой! Он олицетворял собой практически все добродетели утраченной цивилизации — настоящий подарок, да еще в красивой упаковке! Майкл решил завершить интервью в оптимистическом духе.

— Каковы ваши планы на будущее?

Не успел он задать вопрос, как прозвучал сигнал в комнате Джастина. Комната сообщила, что Нила и Омад просят разрешения войти. Джастин улыбнулся, словно прося Майкла о снисхождении.

— Впусти их! — разрешил Джастин комнате, не сводя взгляда с Майкла.

Вошли Нила и Омад. Омад прислонился к стене, а Нила села в изножье кровати.

Джастин посмотрел на Нилу:

— Наш добрый друг интересуется моими планами на будущее.

— На меня не смотрите, — отрезала Нила. — Я заранее составила расписание, и сами видите, чем все закончилось.

— И тем не менее, — ответил Джастин, — хотя Нила не верит в свои планирующие способности, мое непосредственное будущее находится в ее талантливых руках.

Хотя Нила поспешно отвернулась, чтобы спрятать лицо, но Майкл успел заметить, что она слегка покраснела. «Неужели он ей небезразличен?» — подумал он.

— В таком случае, — ответила Нила, — Джастин еще несколько дней пробудет в медицинском центре. Он отдохнет, почитает о нашем мире и о нашем обществе… Естественно, более долгосрочные планы — прерогатива самого Джастина.

Майкл наметил себе в ближайшем будущем взять интервью у молодого реаниматолога. Если получится, он побеседует с Нилой сам, если нет — напустит на нее Ирму. Она гораздо лучше, чем он, умеет склонять женщин к доверительной беседе.

— Если бы вы могли выбрать только одно, — продолжал он, — что поразило вас больше всего: космические путешествия, развитие нанотехнологии, почти совершенное здоровье или наша продолжительность жизни?

Джастин невольно задумался. Ему предоставили широкий выбор, учитывая все сферы, которые охватывали достижения прогресса, но он не мог честно сказать, что все это его поразило. Изумило? Да. Впечатлило? Естественно. Но… удивило? Нет. Будущее оказалось именно таким, каким Джастин представлял его себе в мечтах, и не более того.

— Я бы сказал… ничто из перечисленного.

Майкл поднял на него взгляд, оторвавшись от своего цифродруга с видом совершенно ошеломленным:

— В самом деле? Что же тогда?

— Ваша персональная инкорпорация.

— Это и я могла бы вам сказать, — едва слышно прошептала Нила.

Впрочем, Майкл ее услышал. Взяв себя в руки, он снова ринулся в атаку. Жаль, что он не предвидел подобного ответа! Да, маху дал… Зря он представил Джастину несколько вариантов на выбор… Ну ладно!

— Ваши слова просто изумляют, — воскликнул Майкл. — Может, объяснитесь?

Джастин уже собрался пуститься в подробные разъяснения, когда увидел, что Нила качает головой и прижимает ладонь к горлу. Он едва заметно кивнул, что понял, и сообщил Майклу вместо ответа отговорку: