Вне корпорации

— Видите ли, всего остального вполне можно было ожидать, но персональная инкорпорация для меня стала полной неожиданностью.

— В каком смысле? Если не хотите, не отвечайте.

— Скажем, она буквально огорошила меня. Горю желанием узнать обо всем побольше и поскорее.

Майкл понял, что смысла давить дальше нет.

— Что ж, я не сомневаюсь, наши читатели будут с нетерпением ждать, когда ваши акции появятся на первичном рынке… Всем захочется их купить. Лично я постараюсь непременно!

— М-м-м… спасибо, — ответил Джастин, запинаясь, что, в общем, было ему несвойственно. Как ни странно, его всегдашняя уверенность была поколеблена добрыми намерениями Майкла. Он понимал, что Майкл, по сути, сказал ему комплимент, но трудно было смириться с подобным предложением. Ведь Майкл как будто говорил: «Жду не дождусь, когда тебя начнут продавать с торгов». Недоставало только кандалов, которые ассоциировались у Джастина и любого его современника с этой процедурой.

Поняв, что ее пациенту не по себе, Нила вмешалась:

— Я знаю, Майкл, что интервью берете вы, но мне бы тоже хотелось задать Джастину один вопрос. Не сомневаюсь, ответ также будет интересен вашим читателям.

Майкл подумал было возразить, но желание угодить доктору Харпер победило. Он слегка поклонился, закрывая дисплей цифродруга.

— Конечно, задавайте!

— Джастин, — улыбнулась Нила, — мне интересно, как вы в прошлом развлекались?

— У нас, разумеется, были кино, игры, спорт, музыка… и все такое.

— Музыку вашей эпохи многие считают одной из самых разнообразных и трогательных.

— Да, — кивнул Джастин, — а вам-то она нравится?

— А знаете, нравится. Сейчас многие подражают классическому року. Скажите… вам нравились «Битлз»?

— Извините, нет.

Нила явно удивилась.

— Битлов я просто обожал, — уточнил Джастин, широко улыбаясь.

Нила улыбнулась в ответ:

— Умник!

Джастин рассмеялся.

«Призрак Дамзаха, между ними определенно что-то есть!» — подумал Майкл. Основа для сенсационной статьи — есть или будет, если между ними что-то произойдет. Надо пока переждать, на карту поставлена не одна репутация. Наверное, надо будет обсудить все с Ирмой.

— Тогда, — продолжала Нила, — вы, наверное, не удивитесь, узнав, что сегодня «Битлз» — самая популярная группа рубежа тысячелетий?

— Не удивлюсь, — кивнул Джастин, — даже моему поколению они казались… вневременными.

Джастин слегка склонил голову, как будто слушал песню в полной тишине.

Майкл вынужден был признать, что, хорошо это или плохо, вопрос Нилы заполнил какую-то пустоту в его интервью.

— Джастин, вы хорошо себя чувствуете?

— Спасибо… да! Просто последний вопрос напомнил мне одну из их песен… и теперь она звучит у меня в голове.

— Которая? — поинтересовался Майкл.

— «Через Вселенную».

Следующие несколько дней оказались для Джастина приятными. Он больше не пытался ускользнуть из больницы и по совету Нилы не общался с представителями прессы. Иногда к нему заходил Омад, и они вместе занимались в тренажерном зале клиники, потом шли в закусочную выпить пива. Кроме того, что все окружающие изумленно пялились на него, Джастин ничего особенного не замечал. Он даже начал думать, что его жизнь, если можно так выразиться, входит в нормальную колею. Постепенно он привык и к ошеломленным взглядам. В конце концов, он был своего рода аномалией, а смотрели на него отнюдь не враждебно, а скорее с любопытством. Но заговорить с ним как будто никто не решался. Не сразу он узнал о распоряжении директора клиники. Мош объявил: тот, кто будет приставать к Джастину, будет немедленно уволен. Правда, с самим Мошем и его женой Элинор Джастин часто вел интересные беседы по вечерам, после ужина. Элинор служила хорошо осведомленным источником информации по практическим финансовым вопросам, она способна была дать совет, в какой валюте открыть счет или где лучше купить дом. Похоже, она взяла Джастина под свое крыло, и ее забота, как ни странно, успокаивала его.

Хотя, готовя свое путешествие в будущее, Джастин предвидел много трудностей, он почему-то совершенно не задумывался об одиночестве. После смерти жены ему хотелось быть одному, и, более того, он находил утешение в стенах, которые возвел вокруг себя. Он полностью отдавал себе отчет о своем физическом существовании, но никого не впускал в свой эмоциональный мир. Теперь он начал жалеть о том, что не слишком старался уговорить своего ассистента или еще какого-нибудь современника последовать его примеру. Джастин напомнил себе, что все его планы обладали по крайней мере одной ошибкой, которую он обнаружил только после пробуждения. Он верил, что, будучи чужаком, посторонним, он без труда покинет свой мир и забудет всех, кто в нем был. Теперь же, когда прежний мир исчез безвозвратно, он понял, что ошибался.