Вне корпорации

Прежде чем Джастин успел ответить, его забросали советами из толпы, состоящей человек из двадцати. Он слышал предложения на каждое десятилетие, но больше всего, конечно, из семидесятых годов, хотя и любого времени года.

— Спасибо, спасибо вам всем за помощь и доброту, — искренне ответил он, — но мне бы хотелось взглянуть на все, так сказать, как есть. Хотелось бы сравнить то, что я увижу, с воспоминаниями о том дне, когда я был здесь в последний раз.

Его слова были встречены одобрительными и даже завистливыми вздохами. Джастин поблагодарил куратора за то, что тот, пока Джастин погружался в прошлое, не пускал в здание журналистов.

— Не проблема, мистер Корд. Правда, мы не очень-то ладим с прессой, ведь они нам покоя не дают. Но особое поле отталкивает посторонних, вот почему у нас спокойно. Правда, должен вас предупредить: как только вы покинете пределы Исторического общества, вы снова будете предоставлены самому себе.

Куратор собирался сказать что-то еще, как вдруг двери лифта за спиной Джастина со скрежетом разъехались, и он услышал изумленные ахи и охи. Обернувшись, он увидел, что из лифта вышел человек с загипсованной рукой на перевязи. Одет он был решительно не в костюм семидесятых, а на лице у него была маска с прорезями для глаз, носа и рта. Толпа вокруг него как будто расстроилась, все бормотали: «Это неприлично, не по сценарию». Джастин инстинктивно пригнулся, когда мужчина выхватил из повязки длинную серебристую трубку и нацелил ее ему в голову.

Джастин почувствовал, как у него стучат зубы от страха, в голове помутилось.

— Нейролайзер! — крикнул кто-то.

Джастин скорее почувствовал, чем услышал, как за его спиной два тела глухо ударились об пол, словно мешки с картошкой. В толпе послышались испуганные возгласы. Если бы Джастин знал, что такое нейролайзер, он бы, наверное, тоже испугался и у нападающего появились бы пара драгоценных секунд, чтобы произвести еще несколько выстрелов. Но, то ли руководствуясь инстинктом, то ли храбростью, Джастин поступил наоборот. Пригнув голову, он побежал на нападающего и боднул его прямо в грудь. Серебристая трубка вылетела из рук террориста и полетела в кабину лифта, за ней по инерции последовали сам террорист и Джастин. Оба с глухим стуком ударились о дверцы кабины. Тут кабина со скрежетом захлопнулась, и они оказались заперты внутри. Пока его противник безуспешно молотил в воздухе кулаками, Джастин работал коленями и локтями, а потом улучил момент и ткнул врага большим пальцем в глаз. Тот завопил от боли и повалился на бок. Джастин уже собирался ударить кулаком ему в лицо, когда его с силой стукнули по спине. Обернувшись, он увидел размытые очертания еще одной фигуры. Потом вокруг все почернело.

— Просыпайся! — крикнул голос.

Видимо, Джастин не подчинялся, поэтому его ударили по лицу. Нападавших было двое, они скрутили Джастина, и собственные руки показались ему бесполезными придатками, которые к тому же очень болели.

Он понял, что по-прежнему находится в лифте, только кабина не движется. Он обрадовался, что жив.

Перед ним стоял тот самый тип, который несколько секунд назад пытался лишить его жизни.

— Сделаем все по-быстрому, мистер Корд, — сказал незнакомец. — Можете мне не верить, но вам я ничем не хочу повредить.

— А людям, на которых вы напали? — спросил Джастин.

— Им не повезло, — пожал плечами незнакомец.

— Чего вы от меня хотите? — спросил Джастин, пытаясь потянуть время.

Его противник понимающе улыбнулся:

— Вашу первую акцию, разумеется! В отличие от GCI я не готов ждать годами, и больших запасов у меня тоже нет. Зато есть вот это. — Он нацелил нейролайзер в голову Джастину. — Потом вы, конечно, сможете заявить, что отдали мне акцию под давлением, но мне-то что? Даже если я буду владеть ею всего несколько недель, пока дело будет разбираться в суде, а я окажусь в психушке, мои акции взлетят до небес и покроют вред от психоревизии. — Незнакомец дико расхохотался, выдавая человека психически неуравновешенного. Не переставая целиться, он протянул Джастину цифродруга. — Поставьте свой отпечаток, пожалуйста!

Второй тип, держащий Джастина сзади за руки, слегка подтолкнул его.

Джастин плюнул на экран, который поднесли к его лицу:

— Я-то зачем вам понадобился? Прижмите мой палец к дисплею, и дело с концом!

— Ты ведешь себя не очень вежливо, — заметил первый неизвестный, хватая Джастина за шею. — Во-первых, цифродруг реагирует на характер прикосновений и отличает добровольно сделанные отпечатки от принудительных. Ты должен оставить свой автограф добровольно! Я не могу прижать твой палец к экрану. Цифродруг сразу все поймет… Во-вторых…