Вне спектра, или Остаться собой

– Тогда к делу. Что ты хочешь?

– Компенсацию потраченных средств, – легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от девушки ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.

– Что-нибудь еще? – продолжил Алей.

– Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.

– Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?

– Пока – ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.

– Цветы? – вмешался Илистан.

– Да, букет цветов. Доставили утром. Или это не от вас?

– Не от нас, – заверил старший эльф и полюбопытствовал: – Карточки не было?

– Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше вам необязательно, – ехидно улыбнувшись, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава… Неужели не уследила и привела хвост?

– Да, ты права. Мне нужно время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я должен?

– Пятьсот золотых, – вдвое увеличила сумму Иви.

Эльф только кивнул.

– Доставка лично или через банк?

– Банк. – Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счета и название банка. – Переведете сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.

– Не всякий, – задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, остался на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство – это для темных являлось прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволить себе фамильярное похлопывание по плечу или объятия, не боясь получить смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. – Как тебе удалось?

Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить, и попросила:

– Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.

– Стан, – коротко произнес старший.

Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что, будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок. Но Иви подобным недугом не страдала. Более того, чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты и правда чего стоишь.

– Мы одни, – напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?

– Он слушает. – Иви кивнула на дверь.

– Это мой брат.

– А это моя жизнь.

– Хорошо, – устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх защитного купола ложится канва чужих чар. – Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.

– Он темный, – подумав, начала Иви. – Возможно, истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар, или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! – не удержалась от восхищенного вздоха Иви. – Но я лучше, я его разрушила!

– Да, я очень благодарен, – серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: – Ты сильнее того колдуна?

– Первый закон чар. Конечно, я сильнее, раз уж ты жив. Мог бы и сам догадаться.

– Скольких ты убиваешь?

– Это глубоко интимный вопрос, – улыбнулась Иви и стрельнула глазками в эльфа, словно флиртуя. – За пределами семьи такое не обсуждается.

– А как стать частью семьи? – включился эльф в игру, но его ждало разочарование.

– Никак, – подернув плечами, Иви легко соскочила с подоконника, обогнула эльфа, но он не хотел ее отпускать и цепко взял за локоть.

– Мы еще не закончили.

– Закончили. Это мне решать. Где тебя найти, если мне потребуется долг?

– У тебя практика…

– Да.

– А если я предложу тебе работу. Как темной?

– Ага, чтобы меня сожгли не только за темную сторону силы, но и за незаконную практику? Какой ты смешной. – Иви истерически расхохоталась.

– Инквизиция не будет вмешиваться. Они также разыскивают этот предмет.

– Предмет? – заинтересовалась ведьмочка.

– Подробности только после клятвы.

– Злой эльфик, – недовольно выдохнула Иви, выдергивая свою руку из плена теплых пальцев мужчины. – А что делать с учебой? У меня экзамены!

– Сдашь заочно. Или в следующем году. Ты же можешь взять год отпуска.

– Могу, но сколько ты можешь предложить за это?

– Сто золотых в неделю.

– Я подумаю.

– Недолго. Завтра мы отправляемся.

– А Илистан?

– Он отправится с нами. Как и Герион. Придется адептам немного подождать с теорией коммуникации.

– И дракон тоже… – ни к кому не обращаясь, сказала Иви. – Может, и наш темный с вами отправится?

– Все возможно.

– В таком случае – нет.

– Почему?

– Два темных в одной лодке? Это слишком. Спасибо за пополнение финансов.

Иви насмешливо поклонилась и вышла. В дверях столкнулась с Илистаном. Тот был недоволен, но Иви только равнодушно кивнула ему, прощаясь.

– Что она сказала? – напал с вопросами младший.

– Истинный темный. Пополняет силы раз в месяц.

– Это все? – серьезно осведомился Илистан.

– Даже это много. Учитывая характер информатора.