Вне спектра, или Остаться собой

– Да уж. В следующий раз лучше привлекать Гериона. Он всегда умудряется находить ответ, – отметил поразительную черту дракона эльф.

– Опыт, – пояснил Алей. – Милорд инквизитор нас посетит? Отлично. Думаю попросить у него позволения позаимствовать травника из академии.

– Отказалась?

– Именно.

Глава 8

В этот день Иви не планировала ничего сверхъестественного, но судьба на то и судьба, чтобы не обращать внимания на мелкие планы людей, осмелившихся мечтать. Вызов в драконат застал ведьмочку по дороге на зелья. Небезосновательно решив, что магистресса Каэль в курсе вызова, ведьмочка развернулась на полпути и медленно, получая возможное удовольствие от нерадостного повода, побрела в кабинет декана.

Секретарь встретил ее учтиво, даже предложил пару зелий на выбор. Иви наградила его подозрительным взглядом и отказалась. Пить чужие зелья – последнее дело для уважающего себя травника, а принимать их в подобной обстановке, когда не знаешь наверняка, что тебя ждет, – полнейшая глупость.

Тяжело вздохнув, девушка на всякий случай состроила непонимающую мордочку и, постучав, решительно перешагнула порог кабинета. Декан, бывший инквизитор, ныне заслуженный травник и почетный пенсионер, пребывал в прекрасном расположении духа. Иви даже немного заразилась его оптимизмом. Этого заряда хватило ровно до того момента, когда она разглядела другого сидевшего к ней спиной инквизитора.

– Милорд, – Иви поклонилась, – мне передали, что вы хотели меня видеть.

– О да, леди Селье. Мой коллега, – декан кивнул на Эскеля, – очень лестно отзывается о вашей работе. Признаться, я тоже впечатлен. Поздравляю. Ваш ответ достоин звания выпускника нашей академии.

– Благодарю, – несколько холодно откликнулась Иви, подозревая, что ничем хорошим это не кончится.

– Мы впечатлены, – продолжал вещать мужчина. – И когда мой друг предложил устроить вам практику чуть раньше, я, разумеется, поддержал его устремления. – Не давая Иви вставить ни слова, этот ритор продолжал свою тираду: – Оценки по экзаменам вы получите по результатам сданных работ. Перечень вам отдаст на выходе Рауль. Поздравляю, не всем удается так впечатлить моего молодого коллегу, что он с ходу берет вас к себе и дает задание. Не подведите его, моя дорогая.

Говоря, декан все больше отходил к двери. Последние его слова и вовсе доносились уже с порога. Пожелав адептке удачи, маг вышел, оставив ее наедине с первой детской любовью – инквизитором, который достался другой, а ныне вновь становился непосредственным ведьмочкиным начальником.

Едва за деканом закрылась дверь, Эскель поднялся и жестом предложил Иви присесть. Ведьмочка заняла самый краешек кресла, с недоверием глянула на мужчину, который, ничуть не смущаясь, занял место ушедшего и теперь с любопытством смотрел на нее. Элиан нахмурился, но тут же с каким-то сожалением покачал головой.

– Вы что-то от меня хотели, – напомнила девушка, с нетерпением постукивая пальцами по столешнице.

– Да, работа. Ты (я же могу так к вам обращаться?) действительно хороший специалист. Некоторые знания, которые ты продемонстрировала, не преподаются в академии и больше подходят для специалистов, работающих у нас. Я не буду спрашивать, откуда они у адептки – мало ли, что могло быть в твоей жизни, но хотел бы, чтобы ты работала с нами.

– А разве мне не приказали идти к вам на службу?

– Настоятельно попросили. Я не люблю принуждать. При негативном отношении одного многие перестают вести себя адекватно. Мне это не нужно. Впрочем, не буду скрывать, ты интересная девушка. И напоминаешь мне одного чертенка… – Эскель улыбнулся, но улыбка тут же потухла. Иви же мрачно хмыкнула – прошло время, когда она была неразумной шкодницей, и повторять свои детские сюрпризы для одного ностальгирующего человека она не собиралась. Девушка до сих пор не могла видеть его счастливым. Эскель между тем продолжил: – Но она умерла, а о мертвых или хорошо, или ничего. Но вернемся к делу, если ты согласишься, инквизиция станет не просто твоей работой, а семьей. Мы защищаем своих сотрудников и помогаем им.

– И ведьмам? – не сдержалась Иви.

– И ведьмам, – рассмеялся инквизитор, как будто она задала ожидаемый вопрос. – Вам же преподают идеологию государства? И ты не можешь не знать, насколько изменилось положение колдунов.

– Да не особо, – передернула плечиками Иви.

– Значительно, – не согласился Эскель. – Ты сможешь в этом убедиться. Но коли этот вопрос ключевой в твоих отношениях с инквизицией, поступим следующим образом. Если по завершении задания ты не захочешь у нас работать, мы расторгнем контракт. Последствий не будет.

– Не будет? – удивилась Иви, которая помнила, что со службой в инквизиции расстаются двумя способами: или от старости, или вперед ногами.

– Не будет. Моя супруга не поощряет насилия, даже морального. И, боюсь, не пустит меня домой, если я начну кого-то принуждать.

– Она чудесная, – горько улыбнулась ведьмочка, вспомнив о вышеупомянутой особе.