Вне спектра, или Остаться собой

– Да, – с теплотой в голосе откликнулся Эскель, а Иви стало больно. Что ж, если плата за то, чтобы ее оставили в покое раз и навсегда – одно задание, она, так и быть, поспособствует в меру сил… травника.

– Какое задание вы мне дадите?

– Сопровождение одной поисковой команды. Не переживай, травнику ничего не угрожает. С вами будет один очень сильный и ответственный темный. – Иви рассмеялась. Ответственный темный? Такое бывает? Впрочем, за большие деньги… – Дракон и эльфы.

– А зачем там я?

– Видишь ли, я боюсь отпускать этих троих в город без проводника. Сомневаюсь, что они смогут прилично вести себя в нашем обществе. Не привыкли. Да и первое место, которое вам придется посетить – Тлис, а мне доложили, что ты оттуда.

– Да, но… Думаете, мы уживемся?

– Они сами остановились на твоей кандидатуре. Проблем не ожидается, – заверил Элиан. – Твои наниматели сейчас подойдут. Дождешься их, ладно? Я несколько припозднился, пора домой, – признался инквизитор и исчез. Так он тоже любил поступать: скидывал дела на попавшихся под руку подчиненных.

Долго ждать упомянутых господ не пришлось. Иви даже не успела решить, залезть в стол декана, пользуясь случаем, или нет? И если вы подумали о чем-то предосудительном, то (как вы могли?!) глубоко ошиблись в своих предположениях. Ведьмочка просто хотела получить опровержение или доказательство самого ходового в академии слуха, что декан бережно хранит в своем столе портрет некой ведьмы, отказавшей ему пару сотен лет назад. Считалось, что именно из-за нее мужчина решил связать свою судьбу с инквизицией и всю жизнь посвятил мести изменнице. Что же на самом деле скрывалось в столе, не знал, пожалуй, никто, кроме самого декана. Только излишне нежные взгляды, бросаемые на второй заветный ящичек, отмечали все. Выбрать Иви не успела.

Первым в кабинет ступил Алей, хмуро огляделся, отыскав взглядом девушку, улыбнулся уголками губ и чуть поклонился. Герион таких изысков воспитания проявлять не стал, просто кивнул и занял соседнее с Иви кресло. От Илистана ведьмочка удостоилась привычной гримасы.

– Ривина, – начал почему-то дракон. – Рады, что вы смогли присоединиться к нам.

– Вы не оставили мне выхода, – пожала плечами ведьмочка и, чуть склонив голову набок, с интересом взглянула на эльфа. – Что же вы такого предложили сначала милорду декану, а потом милорду Элиану, если он согласился уступить своего сотрудника вам?

– Это излишне. Леди не стоит забивать свою головку ничем подобным. У нас состоялся сугубо мужской разговор, и его результат вам известен. Полагаю, этого вполне достаточно.

– Милорд не пьет. – Иви с подозрением взглянула на Алея, видимо, потому, что, связанный с ней долгом, он врать не мог. Точнее, попытаться было в его силах, но девушка почувствовала бы обман.

– Есть иные способы, – уклончиво ответил старший из эльфов.

Сегодня он являл собой образец истинного эльфа. Даже волосы распустил. Чего ради? Иви по опыту знала, как тяжело ходить с гривой, а еще сложнее вечером ее расчесывать, но, может, у эльфов есть какое-то специальное знание?

– Сколько ты хочешь за помощь? Проблема с учебой решена, и мне бы хотелось временно купить твой талант.

– Который?

– Все, – не моргнув глазом ответил Алей.

– Это очень-очень дорого.

– А я не бедняк, – расплылся в улыбке эльф. – Сколько?

– Сколько можете предложить?

– Не нарушай правила, – покачал головой Алей и погрозил ведьмочке пальцем. – Сначала твоя цена.

– Пятьсот золотых в неделю.

– Идет, – согласился эльф. По злорадной ухмылке Илистана Иви заподозрила, что значительно продешевила. Но… правила есть правила, а работа на то и работа.

– А где ваш темный? – ехидно поинтересовалась девушка, решив попробовать отыграться.

– С минуты на минуту будет. Адепты попались настолько гениальные, что Дункану пришлось немного задержаться и поучить их манерам, – после недолгой паузы, усмехаясь, ответил Герион.

– Какая у меня роль?

– Ведьма?

– Нет. – Покачала головой Иви. – Нанимали травницу, травница и поедет. А что до ведьмы… Это из тех свойств, о которых посторонним знать не положенно. И такое положение дел должно сохраниться. Особенно с Дунканом.

– Вы знакомы, – констатировал Алей.

– Можно сказать и так. – Повисло молчание, но заинтересованные взгляды лучше слов выражали любопытство и нетерпение присутствующих. – Эту сказку я рассказывать не собираюсь.

– Мы можем спросить у него, – расплылся в ехидной улыбке Илистан.

– Спроси, а потом станешь рабочим материалом для того колдуна, который твоего братца чуть не отправил на тот свет. Я же специально его найду, для тебя, по-дружески.

– Хватит. – Алей поднялся, подошел к брату и что-то тихо сказал. Тот, поморщившись, вышел.

– И куда же сбежал наш голубчик?

– Ривина, хватит! Тебя это тоже касается. Никаких склок на пустом месте и невыполненных угроз.

– А выполненные, значит, можно?

– Достаточно, – оборвал начавшуюся ссору Герион, и почему-то его послушались все.

Дункан, появившийся спустя четверть часа, замер в дверях. Хотя спор и прекратился, ощущение холодной войны витало в воздухе, доставляя темному истинное удовольствие.