Вне спектра, или Остаться собой

Не дав ей упасть, Дункан подхватил ведьмочку на руки и вынес из полуразрушенных комнат, пронес ее под взглядами потрясенных эльфов в собственные апартаменты и опустил на теплый камень. Алтарь. Иви дернулась, чтобы сесть, но Элиот удержал.

– У меня нет времени возиться, а в таком состоянии ты будешь нас только тормозить. Лежи и не дергайся, мне пока некому приносить жертву. Да и вряд ли Сагара оценит такой суповой набор.

Иви промолчала относительно собственной ценности для богини. Уж кто-кто, а она точно обрадовалась бы приливу сил, который могла дать смерть ее далеко не слабой последовательницы. Это, кстати, был один из методов обойти «бессмертие», дарованное меткой, – принести себя в жертву своему богу. И если ритуал даже просто начать – не важно, каким результатом он закончится, – бедная жертва в любом случае отправится на встречу с покровителем.

Неизвестно, кто удивился больше, когда алтарь вспыхнул и резко остыл. Иви инстинктивно вскочила, несмотря на ноющую лодыжку.

– Посторонние амулеты? – сощурившись, поинтересовался темный.

Девушка отрицательно помотала головой. Был на ней амулет, как не быть, но признаваться и снимать маскировку ведьмочка не собиралась.

– Что ж, попробуем еще раз, – демонстративно засучил рукава темный, давая жертве время одуматься. Иви молчала, внимательно следя за действиями колдуна. Неужели амулет такой мощный, что перекрыл канал алтарю и вместо передачи силы получился взрыв?

– А может, не надо? Вы все же преподаватель и несете ответственность, – воззвала к голосу разума ведьмочка.

– Вот именно, – усмехнулся Элиот и пояснил: – Как бы. А сейчас ложимся обратно и повторяем.

– Не лягу!

Темный зло сощурился и по-профессиональному быстро уложил ее на алтарь, еще и зафиксировать успел, изверг!

– На помощь! Убивают! – заорала на все покои и коридор Иви.

Наблюдать из лежачего положения, как воздушные клинки прорубают дверь, было неудобно, но эффект зрелищности никуда не делся. Девушка завороженно смотрела, как струи воздуха с неимоверной скоростью нарезают доски, как колбасу на стол, а потом в комнату входит весь такой правильный, героический… Илистан. Ведьмочка скривилась. Уж лучше бы Алей или дракон!

– Как это понимать? – жестко поинтересовался эльф, подбираясь ближе. Клинки он не развеял, и Иви с любопытством смотрела, как воздух ластится к рукам хозяина, чтобы в нужный миг стать прочнее стали.

– Небольшой эксперимент, – пояснил Дункан, отворачиваясь от гостя, как от какой-то малозначительной букашки.

Илистан зло прищурился, и цепи чар колдуна, которые мешали Иви двигаться, разлетелись на составляющие.

– Это не ответ.

– Разве? – Элиот погрозил пальцем Иви, которая начала сползать с алтаря.

– Да. Вы заставили леди звать на помощь. Это недопустимо.

– Вы правы, – согласился колдун. – В следующий раз не оставлю ей такой возможности.

– Следующего раза не будет.

– Вы уверены?

– Более чем.

Далее все происходило слишком быстро, чтобы Иви, решившая временно не использовать силу, дабы не попасться совсем уж по-глупому, успела заметить тот момент, когда ее взяли на руки. Мир вернул свои очертания только спустя пару мгновений, и девушка поняла, что находится в коридоре и ее несут на руках в другие, известные ей по прошедшей ночи, комнаты.

Ее опустили на давешний диван, не говоря ни слова, закатали штанину, бережно провели пальцами по поврежденной коже, склонили голову, внимательно изучая, и Иви не выдержала:

– Все так плохо, что вы даже не язвите?

Илистан как-то странно улыбнулся и промолчал, заставив Иви нервничать.

– Потерпи, – наконец, сказал он, зафиксировал ногу, и…

От неожиданности ведьмочка едва не вскрикнула. Мгновенная резкая боль, а потом холодок, снимающий все неприятные ощущения. Холодок был настолько приятен, притягателен и желанен, что Иви расслабилась и уснула.

Илистан поднялся с колен, коснулся лба девушки и удовлетворенно кивнул. Проспит весь день, и о выходке темного не вспомнит: незачем разогревать напрасную злость в команде.

Илистан вышел из своих комнат и остановился на пороге. Элиот как-то очень уж зло взирал на него с противоположной стороны коридора, подпирая стену. Приметив эльфа, он едва удержался, чтобы не сплюнуть. Пожалуй, будь тут Иви, наверняка захотела бы поучаствовать в намечающейся потасовке. Впрочем, и без Иви было кому поучаствовать: Герион как раз выходил из комнаты девушки.

– Отлично, пройдемте, – кивнул он мужчинам, прерывая начавшийся поединок на первой стадии – «оценка противника».

Неожиданно для самого дракона вняли оба, и пусть они совершенно случайно столкнулись плечами в дверях, в комнате мужчины вели себя достойно. Темный устроился в центре, изучая то, что осталось от птички.

Эльф отошел к окну, чтобы не мешать более опытным коллегам, а дракон, прикрыв глаза, слушал нечто, доступное лишь ему.

– Не понимаю, – раздраженно выдохнул темный. Дракон с эльфом вопросительно взглянули на него. Элиот пояснил: – По всем признакам это «клубок Сагары», но девчонка-то жива.

– Смерть неизбежна? – полюбопытствовал дракон.