Вне спектра, или Остаться собой

– Защитит либо очень мощный амулет, в который вложено силы больше, чем в создание «клубка», либо метка богов. Но травников боги вниманием не жалуют.

– А кого жалуют? – продолжал подводить непонятно к чему дракон.

– Магов, колдунов уровня магистра и выше. Особо отличившихся особ. Жриц, но о них я давно не слышал.

– Ясно, – серьезно кивнул дракон и отвернулся, возвращаясь к своим делам. Любил он так поступать, этот ящер. Подвел непонятно к чему и оставил на самотек.

Илистан нахмурился: покушение на девушку, последовавшее за попыткой убийства брата. Темный хотел убрать их союзницу? Но почему не начал с колдуна? Решил, что тот сильнее? Возможно. В любом случае ситуация складывалась неприятная. Крайне неприятная и опасная. Если долг не будет отдан, Алей умрет вслед за ведьмой. Им еще повезло, что темная не оставила сей мир раньше времени. Но почему произошло так? Метка? Вероятно. Самый простой вариант. Вот только как убедиться?

Иви открыла глаза, едва эльф покинул комнату. Нет, его сонные чары были выполнены по всем правилам, она даже уснула, вот только стоило ему уйти, как временно успокоенная его присутствием сила амулета сняла все наведенные чары. Хорошо хоть нога успела срастись – много же эльф на нее сил потратил!

Девушка поднялась на ноги, осторожно сделала несколько шагов, подпрыгнула и, удостоверившись, что все действительно в порядке, выскользнула за дверь, пользуясь тем, что коридор пуст. Пойти к себе не представлялось возможным: мало того что спальня пребывала в состоянии, близком к плачевному – поломанная кровать, стена с вмятиной в форме ее тела, – так еще и посторонние проходной двор устроили. Не сидится им на месте!

Прислушавшись к голосам и не вычленив среди собравшихся старшего из эльфов, Иви возрадовалась и решила напроситься на постой к нему. Все же у нее всегда есть такой удобный аргумент, как долг. Тихо-тихо, рассчитывая только на чудесный эльфийский слух, ведьмочка постучала в дверь и затаилась. Слух не подвел, через полминуты на пороге застыл полуобнаженный Алей.

Иви даже обиделась. Ее там убивают! А он ванну принимает!

– Иви? – удивился эльф, увидев ее на пороге.

Девушка не ответила: заметила краем глаза, как из ее комнат выходит Илистан, и решительно пронырнула под рукой эльфа в комнату.

– Политическое убежище! – попросила Иви, старательно закрывая дверь и пытаясь преодолеть вызванное рукой эльфа сопротивление. – Ну пожа-а-а-алуйста.

Алей вздернул брови, но промолчал и закрыл дверь.

– Ух, – выдохнула девушка и свалилась в кресло. – Не заметил!

– Не заметил кто? – уточнил Алей, поправляя полотенце на бедрах и размышляя о том, как все-таки здорово, что ведьмочка не эльфийка. Иначе пришлось бы жениться. Без вариантов. Такая бы просто шансов не оставила.

– Илистан.

– Хм, а почему он должен тебя искать?

– Сбежала, – емко объяснила Иви, зевая.

– И?

– А не важно. Приютишь?

Алей едва не рассмеялся, увидев такую дивную картину, как просительная рожица ведьмочки.

– Оставайся, – пожал плечами эльф и хотел было скрыться в спальне, когда ему вслед бросили фамильярное:

– А со спины вид лучше.

Когда Илистан не застал девушку в комнате, на миг замер, тяжело вдохнул воздух, вспомнил, что он маг не из слабых, и постарался отыскать пропажу. Следы появились незамедлительно. Тянулись они в комнату брата. Решив не стучать – почему-то он испытывал странную радость при мысли, что может им помешать, – младший эльф вошел к старшему и замер буквально на пороге. Впрочем, дверь он закрыл, во избежание, так сказать.

Иви свернулась клубочком на кресле и сейчас больше, чем когда-либо, напоминала беззащитного котенка, хотя, будь она рыженькой, он назвал бы ее лисичкой. Последнее определение подходило ей лучше. Не удержавшись, Илистан провел ладонью над ее пушистой головкой, не дотрагиваясь, чтобы не разбудить.

– Стан?

Эльф обернулся и увидел одевающегося брата. Судя по тому, что Алей не успел застегнуться на все пуговицы, ранее он щеголял в более откровенном виде. Илистану было неприятно об этом думать, но он принял свое чувство, потому что отрицать что-то в корне – неверный путь, и эльф это осознал.

– Брат?

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался старший, складывая на груди руки.

– Ищу пропажу.

– Зачем?

– Чтобы убедиться в сохранности. Этот колдун, будь он неладен…

– Элиот ненадежен?

– Элиот темный.

– Она – тоже.

– Она – другая!

– И это говоришь мне ты?

– Да.

– Брат, ты не заболел?

– Возможно.

– И как зовется твоя болезнь?

– Не знаю. Но игра с ней была мне приятна, а это, знаешь ли, редкое удовольствие.

– Как и твой проигрыш.

– Как и он, – согласился Илистан. – Присмотри за ней.

– Обязательно, – усмехнулся старший и кивком указал младшему на дверь.

Глава 7

Иви сладко потянулась, прищурившись, взглянула на занавешенное окно, потом села, скинула с себя теплый плед. Сей предмет она не помнила, а потому здраво рассудила, что это эльф решил озаботиться ее здоровьем и хорошим настроением. Чтобы плату невыполнимую сгоряча не придумала, наверное.