Вне судьбы. Первый шаг

— Утрата лиара Рилье конечно существенна, однако, не настолько критична. К тому в ближайшее время нам все равно придется менять почти весь совет министров, ибо большая его часть предана аристократам, а значит и заговорщикам. Возможные кандидатуры уже подобраны и ожидают вашего решения. Так что, каких-либо значительных потрясений не произойдет. Мятеж дальше Арлы не распространился. По-видимому, заговорщики считали, что после разгрома Ложи и свержения короля у них больше не возникнет никаких проблем и в империи в целом. К счастью, подобные планы обернулись нам лишь на пользу. Но есть одно — герцог Вильё де Ланарис, который успел укрыться в своих владениях. Мы не можем оставить его безнаказанным. Замок должен быть уничтожен, а его владелец пленен и прилюдно казнен. Это мое мнение, но решать, конечно, вам, ваше высочество, — закончил генерал.

— Мы выходим завтра, — принял решение Орн. — До замка скорым маршем две недели, а потому гонцы уже сегодня должны быть направлены в близ расположенные войска с приказом направляться к границе с герцогством.

— Уже сделано, — определи принца генерал. — Вторая и Седьмая армии выдвинулись к юго-западной границе владений герцога. По моим расчетам они прибудут на место через семь дней.

— Отлично. Тогда мы поступим так. Вы вместе с вуаром Катрием остаетесь вместо меня в столице, и вся власть переходит в мое отсутствие в ваши руки. Я же, полковник и вуар Аксий, а также два десятка чародеев Консалта с максимальной скоростью продвигаемся к месту сбора войск, — внезапно принц замолчал, а его лицо словно накрыла тень. — Отец. Нет господа, мы отложим отъезд до вечера, а завтра в полдень должны состоятся похороны короля Релана Курата Первого. И даже если он жил не как король, но умрет и будет похоронен он как истинный император Релана.

— Как прикажете, ваше высочество, — рискнул ответить генерал. — Я сейчас же отдам все надлежащие распоряжения.

— Спасибо, генерал. Я очень ценю вашу заботу. Однако, господа, у нас еще много дел и их стоит решать…

Собрание продлилось еще два часа, после чего принц, усталый и утомленный направился в парк императорского дворца. Он хотел побыть один, хотел разобраться в себе. Слишком много произошло и еще больше должно случиться совсем скоро. И ему нужны были силы для борьбы, а Релану нужен был он — его король.

***

— Ты не поверишь что случилось? — ворвался в наше убежище Ралон. — Просто невероятно!

Ассасин застал меня за работой, когда я в очередной раз пытался увеличить время концентрации одновременно нескольких заклинаний. Занимался я давно, а потому не расстроился, что пришлось прерваться.

— И что же? — воскликнул я.

— Мятеж подавлен, — выдохнул Ралон и приложился к кувшину с водой.

— И это новость, — усмехнулся я, вновь вернувшись от внезапно вспыхнувшей надежды к суровой реальности. — Это мы знали и раньше.

— Нет, ты не понимаешь, — наконец утолил жажду ассасин. — Мятеж заговорщиков подавлен. Ложа победила.

— Что? — вновь воскликнул я.

— То, — засмеялся Ралон. — Сегодня ночью умерли почти все дворяне, принимавшие участие в заговоре. Об этом во дворце судачат все кому не лень. Также стало известно, что король мертв, а его похороны состоятся завтра в полдень. Войска противника обезоружены и находятся под арестом, однако им скорей всего будет даровано прощение. Так что мы победили.

— Победили, — повторил я за ним, все еще не веря в случившееся. А ведь казалось, что все потеряно и вот такой поворот судьбы. — Тогда надо идти во дворец к Орну. Мы должны быть именно там сейчас.

— Мы? — переспросил ассасин. — Или ты?

— Нет, Рал. Именно мы!

— Но я-то здесь причем? Я помог другу, но дворец…

— Давай начистоту Рал, — решил идти я напрямик. — Ты провалил миссию Клана. А потому позволь спросить, задумывался ли ты над тем, что будешь делать теперь. Ведь вернуться обратно уже не сможешь. Точнее сможешь, но там тебя будет ожидать лишь смерть. И скорей всего медленная и мучительная. Клан не прощает неудач и уж тем более предательств. Об этом ты размышлял?

По резко помрачневшему после моих слов лицу стало понятно, что размышлял и, похоже, не раз.

— Я сам выбрал свой путь, и ты мне ничего не должен, — тихим спокойным голосом ответил ассасин. — И если Ралия решит, что я достоин только смерти, то так тому и быть.