Внедрение

Тело юноши разгорячилось и покрылось испариной. Он любил эти тренировки, ему нравилось ощущать мощь своих окрепших мышц, и при каждом взмахе деревянного меча он мысленно представлял, как воображаемое лезвие настоящего, боевого, оружия разрубает кости и сухожилия противника. Сладостное чувство упоения своей новообретённой силой не могли поколебать даже критические замечания сварливого наставника.

— Ну всё, хватит баловаться! — пробурчал Геральдус. — Теперь хватай железяку.

Тим замер, не закончив движения, и недоверчиво посмотрел на мужчину. Так быстро он ещё никогда не переходил ко второй части занятий. Пожав плечами, парень отложил в сторону деревянный макет и взял в руки один из двух стальных мечей с затупленным лезвием. Вторым клинком вооружился Геральдус. Юноша уже внутренне приготовился к довольно продолжительному уроку, в течение которого учитель обычно детально объяснял и демонстрировал различные техники владения мечом, а в заключительной части следовал лёгкий спарринг с попутными скептическими комментариями, если ученик допускал ошибки. Но на этот раз всё было по-другому.

— Сейчас я буду нападать по-настоящему, Тим! — Такое обращение удивило начинающего воина. Ангел впервые назвал его по имени. Раньше он всегда ограничивался только обидными словами типа болван, лентяй, бездарь и неумёха.

— Значит ли это, что защищаться я должен тоже по-настоящему? — спросил слегка озадаченный парень и крепко сжал рукоять меча обеими руками.

— Да! Считай, что сегодня состоится проверка тому, чему ты научился за всё это время. Я не собираюсь тебя жалеть, и ты должен поступать со мной так же. Разговор окончен! Защищайся!

Геральдус ринулся в бой с такой яростью, что ошеломлённому юноше пришлось поспешно отступить и уйти в глухую защиту. Ангел обрушил на него град быстрых, мощных ударов и, не сбавляя темпа атаки, стал оттеснять его к краю поляны. Тим никак не ожидал такой прыти от своего учителя. В старого воина словно вселился берсерк из древних легенд. Самих берсерков парню видеть не приходилось, но он часто слышал рассказы ангелов об этих беспощадных созданиях, истреблённых ещё во время Великой Войны.

Сталь гулко ударялась о сталь, оба условных противника тяжело дышали, иногда редкими выкриками сопровождая тяжёлые удары и жёсткие блоки. Юноша постепенно справился с шоком, вызванным стремительным натиском Геральдуса, и теперь не только парировал его атаки, но уже и сам стал время от времени нападать на пожилого наставника. Он задумал ввести в заблуждение опытного воина и после очередного своего блокирующего движения отступил на два шага назад. Ангел с довольной ухмылкой моментально последовал за ним, и Тим, решив воспользоваться моментом, пригнулся и сделал резкий выпад в его сторону, вытянув руку с мечом на всю длину.

Лицо Геральдуса исказилось от удивления, когда парню почти удалось прикоснуться остриём оружия к его груди, но он тут же ловким движением отвёл клинок от себя, одновременно сместившись вбок от нападавшего. Однако это нисколько не смутило Тима — он решил закрепить свой успех и с торжествующим криком набросился на учителя. Мужчина опешил от неожиданности и попятился назад. Его ученик принялся наносить хлёсткие удары клинком по разным уровням и под всеми возможными углами. Глаза ангела расширились от удивления и он, тяжело дыша, стал отступать ещё дальше. Почувствовав слабость противника, юноша перестал осторожничать и перешёл на мощные, размашистые движения, буквально обрушивая стальное оружие в своих руках на корпус Геральдуса. Тот уже с трудом сдерживал атаки своего подопечного, видимо, он вовсе не рассчитывал на продолжительный бой и надеялся сломить сопротивление Тима уже в первые минуты. Всё-таки преклонный возраст давал о себе знать, и ему было уже нелегко адекватно реагировать на высокую скорость молодого соперника.

Парень возликовал в душе, заметив, что его наставник начал уставать и уже с большим трудом блокирует удары. Осознание этого факта придало ему новых сил. Ни на секунду не прекращая шквал атак, он нанёс сбоку несколько тяжёлых ударов подряд, целясь в плечо ангела. Последний из них достиг своей цели — мужчину развернуло в сторону при попытке провести жёсткую блокировку, и он пошатнулся, потеряв на мгновение равновесие. Тим молниеносно сделал подсечку под обе ноги противника, и тот, взмахнув руками, рухнул вниз. Юноша наступил ботинком на запястье его руки, вооружённой мечом, крепко зафиксировав её таким образом на земле, а вторую поставил ему на живот.

Лёжа на спине, поверженный Геральдус широко распахнутыми глазами смотрел на затупленное остриё клинка перед своим носом. Но уже через миг растерянное выражение на его лице сменилось довольной улыбкой.

— Ну вот и всё, Тим. Обучение закончилось! — проговорил он. — Я выполнил свою задачу. Твой друг будет доволен результатом.

Понемногу до парня стал доходить смысл сказанных слов. Он отошёл от ангела и смущённо наблюдал, как тот встаёт с земли и потирает предплечья.