Внедрение (СИ)

— Да, Кира, — прохрипел он. — Ты помнишь меня?

— Вообще-то вопросы здесь задаю я, — надменно ухмыльнулась гордая наездница и прищурила глаза. — Почему я должна тебя помнить? Мы разве где-то уже встречались?

Тим сглотнул, пытаясь собраться с мыслями, и продолжил:

— Некоторое время назад вы, женщины Клана, уничтожили отряд кочевников в одной из артерий Мета и освободили несколько пленных пастухов. Одним из них был я. После того боя ты и Дева-Воительница ещё разговаривали со мной, потому что я помог ей убить одного из ваших врагов.

— Так вот почему мне твоя симпатичная мордашка показалась такой знакомой! — воскликнула девушка и снова усмехнулась, но уже более приветливей. — Теперь я вспомнила, что видела её, когда мы в последний раз охотились на грязных оборванцев, похитителей рабов! Ты ещё тогда просил нас взять тебя с собой.

Юноша кивнул и хотел было подтвердить её последнюю фразу, как вдруг заметил, что Дева, очевидно, тоже собирается присоединиться к ним, и слова комом застряли у него в горле, так и оставшись невысказанными. Уже через пару секунд пёс примчал свою хозяйку к цели. Оставаясь на спине зверя, она окинула их двоих заинтересованным взглядом и спросила:

— Что здесь происходит, Кира?

Её голос нежным бальзамом подействовал на слух Тима, и теплая волна прошла по его усталому и разбитому телу. Он смотрел на неё во все глаза, не в силах произнести даже одного слова. Сейчас Дева казалась ему ещё прекрасней, чем в прошлый раз. Белокурые волосы девушки были распущены и свободно ниспадали на плечи, обрамляя своими лёгкими прядями точённое лицо с совершенными чертами. На ней были короткие шорты и лёгкая кожаная куртка без рукавов, плотно стянутая на животе тонкими ремешками, и только верхняя часть груди выглядывала наружу, притягивая взор узкой ложбинкой между двумя аккуратными половинками. Парень сумел совладать с чувствами и отвел глаза, скользнув, однако, взглядом по крепким, гладким бёдрам, круглым коленкам и высоким, доходящим до самых икр, зашнурованным ботинкам. Тим заметил, что она была без оружия, в отличие от своей напарницы, у которой за спиной на двух ремнях, обхватывающих крест-накрест верхнюю часть тела, висел широкий чехол, с торчащей из него рукоятью меча. Похоже, Дева считала, что находится в Цитадели в полной безопасности, если позволяла себе появляться на людях безоружной.

— Иногда жизнь преподносит интересные сюрпризы, — сказала Кира. — Смотри, кто затесался среди пленных. Ты узнаёшь его?

Юноша вновь повернул лицо к Деве-Воительнице, и их взгляды встретились.

— Здравствуй, Тим, — с тёплой улыбкой произнесла она, и у него закружилась голова от этих слов. — Ты всё-таки разыскал меня, правда, не таким образом, как тебе, наверное, хотелось.

— Невероятно! — Кира охнула от удивления. — Ты даже помнишь его имя! Меня каждый раз поражает твоя память.

— Если ты будешь меньше пить мет и курить траву, то она и у тебя станет такой же хорошей. — Мелодичный смех Девы прозвучал в ушах парня как звон маленьких колокольчиков. Но уже через мгновение она перестала смеяться и промолвила: — Наш друг оказался в незавидном положении. Быстро избавь его от пут и дай ему воды!

Кира тут же соскочила со своей собаки и выхватила короткий меч из-за спины. При виде этого трое Клыкастых, стоявших неподалёку, хотели уже направиться к ним с секирами наперевес, но резкий окрик командира остановил их, и они замерли, продолжая всё же внимательно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Девушка подошла к Тиму и срезала клинком верёвки, стягивавшие ему запястья. Обе его руки повисли безвольными хлыстами, и кровь хлынула в вены, наполняя онемевшие конечности колющими вспышками боли. Кира убрала меч обратно в чехол и достала маленькую деревянную фляжку из одной из двух боковых сумок, подвешенных на ремне за холкой лохматого пса, а затем протянула её юноше, не забыв предварительно вынуть пробку. Тим встал наконец-то с колен и, схватив кое-как фляжку всё ещё непослушными руками, жадно прильнул растрескавшимися губами к узкому горлышку. У него было такое чувство, будто каждый глоток долгожданной жидкости заново возвращал его к жизни. Он выпил почти всю воду из сосуда, а потом вдруг вспомнил о других пленных, с завистью в глазах смотревших на него, и ему стало неловко от их страждущих взглядов.

Парень вытер губы внешней стороной предплечья и произнёс:

— Спасибо тебе, Дева! Я вижу, ты имеешь влияние на армейцев. Можешь распорядиться, чтобы они напоили всех пленников?

— Каков наглец! — насмешливо воскликнула Кира. — Радуйся, что тебе вообще оказали подобную честь и не проси о большем!

— Не ругай его! — нахмурившись, резко обронила Дева-Воительница. — Он просто хочет помочь своим соратникам.