Первый период был коротким, менее полувека (1237— 1272 гг.). В это время московские удельные князья были вассалами вассала — ибо, как младшие князья, они подчинялись Владимирскому великому князю, являвшемуся вассалом хана Золотой Орды. Естественно, что в этот период московские князья не обладали никакими внешнеполитическими функциями да и вряд ли вообще имели какие-либо политические амбиции, поскольку были лишь административно-хозяйственными управителями своего малюсенького удела [границы Московского удельного княжества проходили в этот период на западе где-то в районе Рузы, на севере — у Загорска (Троице-Сергиева); на востоке они не доходили до Бронниц, а на юге шли севернее р. Лопасни и р. Протвы].
Ввиду всего этого данный период можно обозначить как «инкубационный» в истории Московского княжества, и не случайно, что именно поэтому он обычно остается вне внимания историков. Важно, однако, отметить, что в это время московские князья были лишь владельцами вотчины на основе родового права и, по сути дела, политических прав не имели.
2. РАЗВИТИЕ ВНЕШНЕЙ ПОЛИТИКИ МОСКОВСКОГО КНЯЖЕСТВА. ХРОНОЛОГИЧЕСКИЙ ПЕРЕЧЕНЬ МОСКОВСКИХ КНЯЗЕЙ
Московские удельные князья (владетельные) (Князья — вотчинники на основе родового права)
1237—1238 гг. Владимир Юрьевич сын Юрия II Всеволодовича
1238—1246 гг. Ярослав II Всеволодович брат Юрия П
1246—1248 гг. Михаил Ярославнч Хоробрит сын Ярослава II
1248—1263 гг. Александр Невский сын Ярослава II
1263—1272 гг. Даниил Александрович сын Александра Невского, при нем регент — Ярослав Ш , брат Александра, сын Ярослава II
За этим периодом политического бесправия Московского княжества наступил период быстро возрастающего политического значения Москвы в составе Владимирской Руси. Этот второй период занял 100 лет. Он привел к. сильным качественным изменениям в государственном и историческом значении Московского княжества, ставшего уже через полвека Великим.
Московские удельные князья (правящие)
(Великие князья на основе семейного владения)
1272—1303 гг. Даниил Александрович сын Александра Невского
1303—1325 гг. Юрий Даниилович сын Даниила, внук Александра
1325—1340 гг. Иван I Даниилович (Калита) сын Даниила, внук Александра
1340—1353 гг. Симеон Иванович Гордый сын Ивана I, правнук Александра
1353—1359 гг. Иван II Иванович Красный сын Ивана I, правнук Александра
1359—1389 гг. Дмитрий IV Иванович Донской сын Ивана II, праправнук Александра Невского
Скачок этот произошел не сразу. Более полувека Московское княжество не выходило запределы своих политических полномочий как удела Владимирской Руси (1272—1325 гг.). Затем оно вступило в борьбу со своим западным соседом — Тверским великим княжеством, подрывая его политическое влияние и косвенно «оппонируя» его внешней политике сотрудничества с Литвой, т. е. вмешиваясь в нее.
Начиная с 30-х гг. X[V в. московские князья единолично определяют направление внешней политики своего княжества и формулируют ее как собирание земель вокруг Москвы. Спустя еще
Увеличение территории своего удела — эта главная цель внешней политики Москвы — достигается самыми разнообразными средствами: династическими браками, покупкой, захватом у слабейшего, политическим обманом, экономическим давлением, войной или изгнанием того или иного князя из его родного удела, а иногда и убийством.
Что же касается внешней политики в отношении Золотой Орды, то она в этот период Московского великого княжества чрезвычайно осторожна и в принципе не меняется в степени своей осторожности даже после Куликовской битвы 1380 г.