Штаты 1-го Управления были объявлены приказом МГБ № 00370 от 15 ноября, а расстановка личного состава — приказом МГБ № 00450 от 27 декабря 1949 г.:
1-й отдел (советские колонии, делегации, моряки загранплавания в Англии, США, странах Востока) — Ф. К. Пильнов (27.12.49–14.11.51)
2-й отдел (советские колонии, делегации, моряки загранплавания в Европе) — Н. А. Кожевников (27.12.49–14.11.51)
3-й отдел (эмиграция) —
4-й отдел (особые задания по ликвидациям и диверсиям)
5-й отдел (внешняя контрразведка)
6-й отдел (советники МГБ за рубежом)
7-й отдел (учетно-информационный) — Л. А. Студников (27.12.49–14.11.51)
8-й отдел (связь, нелегалы)
Управление, хоть и действовало за границей, имело в первую очередь контрразведывательный профиль, что нашло отражение в кадровом составе. Его руководители Утехин, Белкин, Карташов и Барышников были опытными чекистами, сделавшими карьеру в кконтрразведке СМЕРШ во время войны. Бызов же долгое время работал на периферии. Что же касается 4-го, 5-го и 8-го отделов, выполнявших традиционные функции разведки, они дублировали сущестующие подразделения Комитета информации и диверсионно-разведывательного отдела МГБ (во главе с Павлом Судоплатовым), не имели начальников и, по видимому, фактически не функционировали.
В июле 1951 г. министр госбезопасности В. С. Абакумова был арестован, на смену ему 9 августа был назначен заведующий отделом партийных, профсоюзных и комсомольских органов ЦК ВКП(б) С. Д. Игнатьев. В МГБ началась чистка. Многие руководители, взлетевшие за последние годы были арестованы, а «для укрепления кадров» заместителями начальников практически во все подразделения МГБ были назначены партийные работники. Не миновала чаша сия и 1-е Управление. В тюрьме оказались Утехин и Белкин, а на пост заместителя начальника пришел бывший секретарь Винницкого обкома КП(б) Украины В. А. Голик.
Для выполнения поставленных перед ним задач 1-е управление имело собственные резидентуры в советских представительствах за рубежом, а при органах безопасности стран народной демократии действовали аппараты советников.22 октября 1951 г. было введено в действие «Наставление для советников министерства государственной безопасности СССР при органах государственной безопасности в странах народной демократии». С ним можно ознакомиться в приложениях.
1 ноября 1951 года во избежание ненужного параллелизма было принято решение Полибюро ЦК ВКП(б) П84/213 об объединении двух разведок. Загранаппараты КИ и 1-го управления МГБ были объединены. Оно было организационно приказом № 00796 от 2 ноября 1951 г. На базе оперативных Управлений и отделов Комитета информации создавалось 1-е Главное управление МГБ, куда приказом № 00817 от 14 ноября 1951 г. вошло также 1-е Управление. Резидентуры КИ и 1-го Управления объединялись. При этом советнические аппараты при союзных органах безопасности и представительства при разведках первое время продолжали существовать раздельно.
Оставшийся после этого так называемый «маленький» Комитет информации при МИДе СССР просуществовал до 1958 года, когда, утратив функции спецслужбы, был преобразован в Управление внешнеполитической информации (уже не «при», а в структуре МИДа). Часть функций КИ перешла в Отдел информации ЦК КПСС (существовавший до 1959 года, его заведующим был Георгий Максимович Пушкин). Впрочем, дезинформация оставалась в ведении КИ (2-я служба или служба «Д», в ПГУ отдел дезинформации был образован в январе 1959 г. во главе с И. И. Агаянцем).
1 ноября 1951 года в связи с окончательной передачей разведывательных функций из Комитета информации при МИДе СССР в Министерство государственной безопасности СССР приказом МГБ в МГБ было вновь образовано Первое главное управление. Возглавил его
Секретариат — Ф. Я. Губаренко
1-е Управление (нелегальной разведки) —
• 1-й отдел (англо-американский) —
• 2-й отдел (европейский) — И. Ф. Ширяев
• 3-й отдел (восточный) —
• 4-й отдел (подготовка нелегалов) — П. Н. Игнатов
• 5-й отдел (обеспечение нелегалов документами) — П. П. Коврыженко
• 6-й отдел (связь) — А. Н. Прудников
2-е Управление (англо-американское) —
• 1-й отдел (США и Канада) — П. Ф. Мазур
• 2-й отдел (Англия и доминионы) —
• 3-й отдел (Латинская Америка) — М. М. Сумской, с октября 1952 г. — М. Ф. Шишкин