Внешняя угроза

– Я послал запрос на корабль. Там идет бой, достейская группа на орбите. Думаю, скоро нас снимут. Оставь подбитого робота на месте и увеличь ему радиус действия. А третий гони сюда. Пусть прикрывает нас. Я сейчас подойду к тебе.

– Понял, командир. Выполняю.

И Олдинер начал вводить новую задачу роботам. Процедура недолгая, но требующая внимания. Фрахтинер отвлекся и упустил из виду край оврага, откуда на него уже набегал Титов.

* * *

…Майор перескочил кустарник, скатился вниз по скользкой траве и упал на дно оврага. В полете он разглядел чью-то сгорбленную фигуру метрах в пятнадцати впереди себя. Сейчас между ними были заросли репейника, большой валун и завал из веток.

Можно бросить гранату, но Титов боялся повредить аппаратуру. Так что придется действовать ППШ. Где Марита?…

Он приподнялся, переполз к валуну и выглянул из-за него. Точно, протерисканец! Одежда, оружие, оборудование – чужое, незнакомое. Смотрит на какой-то прибор вроде того, что майор видел в руках Заремного. Это и есть пульт?

Титов выскочил из-за валуна, вскинул ППШ, дал короткую очередь, целя в ноги противнику. Тот в последний момент поднял голову, успел отпрянуть, и пули прошли впритирку с левой ногой. Протерисканец с быстротой молнии поднял с земли короткоствольный штурмовой автомат. Но майор уже прыгнул к нему, успев в воздухе дать вторую очередь. Пули прошили грудь, разворотили сустав правого плеча и вырвали кусок мяса.

Приземлившись на ноги, Титов оттолкнул обмякшее тело противника от аппаратуры, вышиб оружие из руки и присел перед компьютером.

– Марита! – крикнул он, шаря взглядом по сторонам. – Где ты там?

Глемм кубарем летела на дно оврага, спасаясь от гранатометной очереди, запущенной ближним роботом. Тот отметил появление девушки и на миг оставил в покое двух егерей, прыгавших от дерева к дереву метрах в сорока от него.

Взрывы раздались на краю оврага, обдав Глемм комьями земли и осколками. Один осколок, маленький такой, с острыми краями, угодил девушке в предплечье левой руки. Он вошел неглубоко, порвал кожу и мышцы и застрял у кости.

Боль ожгла Глемм и придала сил. Она вскочила на ноги и побежала вперед. Голос Титова расслышала не сразу.

– Марита! – заорал он во второй раз, глядя по сторонам.

Глемм выскочила из-за валуна, одним взглядом оценила обстановку и вычленила главное – неповрежденный компьютер. Лежащее в пяти шагах тело протерисканца ее занимало меньше.

– Действуй! – выкрикнул Титов, отодвигаясь от аппаратуры. – И быстрее.

Он отполз на несколько метров, взяв под контроль все подступы к оврагу. Майор сделал все что можно, остальное зависело от Глемм.

…Ситуация для «Симекса» осложнялась. Вражеский ударный корабль и боевая платформа несколько раз пробовали зайти с двух сторон. Это грозило «клещами». Одновременно держать в поле зрения и атаковать две цели сложно. Полковник Лиггерк вынужден был отводить ракетоносец все дальше. Десантный катер, практически незащищенный, следовал в непосредственной близости от лидера, уповая на его мощь.

Вести бой дальше полковник не видел смысла и отдал приказ начать эвакуацию разведгруппы с поверхности планеты. С катера ушел вызов на Землю.

Протерисканцы вообще не могли никого эвакуировать, их эвакомайнер был потерян. Но они хотели связаться с разведкой и получить хоть какие-то сведения о планете.

Обе стороны продолжали бой, желая поскорее из него выйти. Но пока необходимость держала их здесь и заставляла вести сражение…

Лейтенант Заремный получил приказ начать эвакуацию и доложить о количестве мест. Это надо было для точной настройки аппаратуры и расчета потребной мощности.

Закончив переговоры с кораблем, Заремный посмотрел на Вадиса.

– От меня требуют немедленно уходить.

– Сейчас?

– Да.

Лейтенант чувствовал себя неловко. Словно бежал с поля боя в самый разгар сражения. С другой стороны, он принесет больше пользы там, на корабле.

Вадис покосился на Сочнова и пожал плечами.

– Ну, раз требуют… Как мы узнаем, чем все закончилось?

– Я оставлю викад. Вы свяжетесь со мной, и я расскажу все.

– Хорошо… – Генерал перевел взгляд на Парфенова. – Лейтенант, помогите собраться нашему… гостю.

А сам встал, вышел во двор. За ним последовал Сочнов. Они закурили. Полковник, видя, что генерал весь на нервах, успокаивающе заметил:

– Часть роботов они повредили. Разведку почти всю перебили. На орбите их корабли. Вряд ли сейчас вторжение возможно.

– А потом?

Полковник пожал плечами. Откуда он мог знать, что будет потом. Оставалось ждать сообщения от Заремного уже с борта космического корабля.

Сочнов поднял взгляд вверх. День выдался неплохим, правда, на небо набежали облака, редкие пока. К ночи обещали дождь. Но даже при ясном небе не разглядеть инопланетных кораблей. Что сейчас там происходит?…

Генерал в несколько затяжек докурил папиросу, бросил окурок под ноги и размял затекшую шею.

– Ладно. Что могли, мы сделали. Проводим лейтенанта и поедем в управление. Дел по горло…

Вопреки оптимистическому прогнозу полковника настроение у Вадиса испортилось.