Внешняя зона

В теории я мог бы получить от архонтов информацию об их рейдах, но тех ещё вчера исключили. По их словам – стандартная практика, говорящая о том, что выбираться пленникам нужно самостоятельно. Именно поэтому, кстати, они и не ожидали моего появления…

Василий:мы приближаемся. У меня всё получилось, наш план в силе. Сколько вас?

Атла:семеро… остальные решили, что ждать слишком опасно.

Я испытал короткую вспышку разочарования, но в целом вариант, в котором моего авторитета окажется недостаточно, также рассматривал. Весь вопрос в оценке рисков и, в данном случае, они решили, что сумеют добраться до порталов самостоятельно.

Василий: значит, помимо вас четверых, осталась только Лиана?

Атла: Лиана, один из её воинов и король золотых обезьян, по имени Самый Умный. Насколько понимаю, вы с ним знакомы…

Василий: знакомы, хотя я и не очень понимаю, почему он предпочел оставить свой рейд. Значит, у Лианы остался только один воин?

Атла: второго она убила, когда он отказался оставаться и, тем самым, попытался оспорить её лидерство.

Василий: как давно ушли остальные игроки?

Атла: прошло около суток. Мы замаскировали лагерь, но несколько раз вороны наводили на нас врагов. И, кажется, на нас собираются снова напасть…

Василий: я скоро приду. Постарайтесь меня не узнать, а затем убедительно сдаться…

* * *

Вокруг лагеря действительно начали накапливаться сектанты, но мне даже не пришлось вмешиваться. Фениксы не стали разбираться и сходу атаковали чужаков. Самые глупые пытались сражаться, те, что поумнее – бежали, а самые умные сдались. По сути, только последние и дожили до текущего момента…

– Я генерал Аз, из династии Феникса! Есть ли среди вас те, кто имеет связи с нашей династией?

Из семи практиков, стоящих перед нами на коленях, некоторые подняли головы, но лишь двое сумели найти или придумать себе связь, которая обещала им прощение.

– Я Шикай, старейшина из клана Огненной Реки. – поднял голову старик. – Мы всегда почитали династию Феникса и не забывали отправлять дары! И сейчас я первым сдался, едва понял, кого мне позволило встретить Небо!

– Я Чуян, с горы Чу. – взвыл парень. – Я тоже сдался сразу, как понял! Мой троюродный дядя взял в… жены девушку, которая состоит в клане Искры! Клан Искры является вассальным кланом для младшей секты Вулкана, а тот, в свою очередь является вассалом средней секты…

– Хватит. – прервал его генерал. – Я не слышал про клан Вулкана, но его название явно связано с огнем. Вы двое, можете встать, а судьбу остальных я решу позже. Увести!

Судя по безнадежным лицам остальных пленников, особо на милость генерала они не рассчитывали. Впрочем, это не мешало некоторым из них голосить, запоздало пытаясь придумать причину, по которой к ним должны относиться с подобающим уважением. Или по крайней мере не убивать…

– Спасибо, старший!

– Хватит. – прервал генерал. – Что вы знаете о слугах Тьмы?

– Их там семеро! – произнес старик. – И они весьма сильны. Мы уже пробовали их атаковать, я даже сумел ранить одну, но потом пришлось отступить!

Я подавил желание спросить, кого именно, поскольку это могло вызвать подозрения и, к тому же, не несло никакого практического смысла. Раз никто не предупредил, значит о ранах они уже позаботились…

– Только семеро? По нашей информации, их должно быть около трех десятков.

– Слышал, раньше их было больше, но остальные ушли.

– Вопрос – почему эти остались?

– Возможно, их бросили, старший? – предположил Чуян. – Чего ещё можно ожидать от слуг Тьмы?

Так себе объяснение, но похоже всех вокруг оно вполне устроило, а значит можно этим пока и ограничиться.

– Они нужны нам живыми. – произнес я. – Думаю, я отправлюсь туда и лично заставлю их сдаться!

– Стоит ли пачкать руки, брат Илий? – спросил генерал. – Просто прикажи, и мы поставим их перед тобой на колени!

– Я желаю немного развлечься. – поморщился я. – Ты ведь не откажешь своему «брату» в подобной малости?

– Только если ты позволишь мне тебя сопровождать.

Разумная предосторожность. Вопрос достаточная ли? Тот факт, что примерно так они и потеряли трех Великих Старейшин, похоже, никого не смущал.

– Конечно.