Внезапная жертва

— Снег — еще не самое страшное, — ответил Лукас, не сводя глаз с дороги. — Куда хуже эта гребаная темнота.

— Не скажи. Это все гребаный снег, — возразил Банн.

Из переулка неожиданно выехал маленький красный «Форд», и Лукас едва в него не врезался. «Форд» вильнул в сторону и врезался прямо в столб светофора. Пролетев мимо, Лукас заметил в окне побелевшее от страха лицо рыжего парня.

— Подаст в суд, — предположил Банн.

В следующую секунду полицейские свернули за угол и вскоре оказались рядом с домом Харпа. Патрульная машина следовала позади них на расстоянии примерно пятнадцати футов. Еще одна патрульная машина стояла поперек дороги на перекрестке. Им навстречу бросился какой-то полицейский, и капитан, сидевший за рулем другой машины, притормозил.

Полицейский указал куда-то за их спины.

— Они уходят пешком! — крикнул он. — Нужно окружить квартал по периметру. Они опережают нас всего на минуту, не больше. Вы проехали мимо и не заметили их.

Лукас вылез из автомобиля. К нему подошел еще один полицейский в штатском. Стадик. В руках помповое ружье. Дэвенпорт достал из машины свое ружье, сунул его в руки Банну и сказал:

— Идем!

Втроем они зашагали вперед. Вскоре их догнал еще один коп с таким же помповым ружьем. Теперь их было уже четверо. Полицейский в форме, шедший последним, произнес:

— Чарли сказал, они только что перебежали на ту сторону улицы.

— Всем рассредоточиться! — приказал Лукас, и копы нехотя разошлись по сторонам. — У всех бронежилеты?

Стадик и полицейский в форме кивнули. Банн отрицательно покачал головой. Он был в мокасинах, без перчаток и головного убора.

— Возвращайся за бронежилетом, — велел ему Дэвенпорт.

— Какой, к чертям, бронежилет! — запротестовал тот. — Я иду с вами.

Лукас собрался было повторить приказ, но Банн указал на снег:

— Смотри, кровавый след.

Полицейские остановились.

— Он прав, — сказал Стадик.

Все посмотрели на протянувшийся вдоль улицы ряд домов из темного кирпича.

— Это они. — Банн принялся разглядывать свежие следы на снегу. — Видишь, те, что поменьше, — женские. А вот этот парень подволакивает ногу, и за ним тянется полоска крови.

— Ни черта не вижу из-за темноты. Светать начнет только через час, — признался полицейский в форме. Он сильно нервничал, отчего постоянно покусывал густые черные усы. — Мне снегом залепило очки.

Идя по кровавому следу, мужчины зашагали по снегу мимо жилых домов и небольших офисных зданий, мимо автостоянок, заборов и мусорных баков. Крови было немного — небольшие брызги то там, то здесь. В свете уличных фонарей капли казались черными.

Когда полицейские подошли к очередному фонарю, Лукас остановился и произнес в микрофон радиопередатчика:

— Мы нашли их. Идем по следу.

«Преступникам ни за что не выбраться из этого квартала, — подумал он, — но они могут вломиться в чей-нибудь дом, и тогда его придется брать штурмом».

— Будет лучше, если здесь поработает группа захвата, — сказал Дэвенпорт. — Эти ублюдки явно где-то прячутся…

Не успел он договорить, как раздался негромкий хлопок, и Банн, ойкнув, повалился на снег.

— Осторожно, снайпер! — крикнул Лукас.

Все бросились врассыпную. Впрочем, разглядеть хоть что-то в темноте не представлялось возможным. Сюда доносились лишь вой сирен, далекий шум машин на шоссе и шорох падающего снега.

— Где он?! — крикнул коп в полицейской форме. — Откуда он стрелял?

Лукас снова взял в руки радиопередатчик.

— У нас подстрелили одного человека! Срочно «Скорую»! — крикнул он и повернулся к лежащему на земле Банну: — Сильно тебя задело?

— Слева от тебя! — неожиданно крикнул Стадик.

— Господи, болит так, что трудно дышать, — прохрипел Банн.

Лукас расстегнул на нем куртку и увидел кровь, вытекавшую из раны на груди. Спина тоже была красная и липкая. Дырка на куртке скорее напоминала порез, чем пулевое отверстие. Прижав ладонь к груди раненого, Лукас огляделся по сторонам. Взгляд тотчас выхватил длинное и тонкое нечто на фоне белого снега. Неужели стрела? Точно. Теперь понятно, почему не было ни грохота, ни вспышки выстрела.

— Он стрелял из лука! — крикнул Дэвенпорт коллегам. — Он стреляет из лука, и вы его не услышите! Будьте осторожны, у него лук! Держитесь подальше от уличных фонарей!

— Что за хрень? — отозвался один из копов. — Что происходит?

В следующий миг из-за угла появилась «Скорая». Лукас замахал руками, привлекая внимание водителя, и машина остановилась с ним рядом.

— Ранение стрелой. Сильное кровотечение, — бросил он женщине-парамедику, а сам устремился вдогонку за двумя своими товарищами.

Те зигзагами бежали по улице, продолжая идти по кровавому следу.

— Бежим по десять футов, потом ложимся, — объяснил Лукасу полицейский в форме.