Внезапно

– Я тут совсем одна, – Лиза сделала жалостливое лицо, – никого не знаю! Мама уехала к бабушке, она тяжело заболела, а тут электричество отключилось! У меня шестимесячная малышка на искусственном вскармливании, грудное молоко пропало два месяца назад! Живём на двадцать третьем этаже, это очень высоко, умираю, пока пешком туда поднимаюсь! У нас всё закончилось: еда, вода, подгузники! Вы не могли бы попросить своего мужа, чтобы он, когда завтра пойдёт в торговый центр, взял для моего ребёночка детского питания и памперсов? Чтобы мы могли дождаться, когда полиция начнёт выдавать продукты! Вы же сама мать, вы же понимаете, как тяжело заботиться о ребёнке!

– Завтра в окно смотри! – важно заявила собеседница. – Наши мужчины здесь собираться будут! Увидишь их, выходи! Поговорим! – Она нахмурилась: – Ты своего ребёнка одного дома оставила? Не боишься, что он проснётся, а тебя нет?

– У меня нет выбора! – Лизу передёрнуло от страха при мысли о том, что её бесценное сокровище может сейчас лежать одна в холодной квартире и рыдать без мамы. – Памперсы закончились, самодельные подгузники тоже, вся детская одежда и постельное бельё обмочены, надо постирать хотя бы то, что есть! Дома очень холодно, ребёночек не может лежать мокрым!

– Стирай! – не стала возражать собеседница. – Если дома холодно, костёр зажги!

– Костёр? В квартире? – Лиза недоверчиво посмотрела на неё: – Разве это не запрещено? Это же опасно!

– Опасно – это чтобы ребёнок замерзал! – парировала женщина. – Возьми большой казан, сложи в него дрова и сделай костёр! Ничего опасного! Огонь железо не прожжёт! Казан у тебя есть? Готовишь ты как?!

– Казана нет, – Лиза торопливо вспоминала перечень имеющейся кухонной утвари, – но есть большая кастрюля!

– Тоже подойдёт! – оценила женщина. – В ней костёр разводи!

– Дрова надо где-то взять, – помрачнела Лиза, оглядываясь на двор, костров на котором стало уже десятка два. Мужики, которые рубили ветви при помощи стремянки, обкорнали все немногочисленные деревья во дворе, сколько позволяла высота лестницы, и опять пытались срубить дерево целиком. – Попытаюсь попросить у них… может, дадут. Люди сейчас злые…

– Конечно, злые, – согласилась собеседница. – У всех дети голодные мёрзнут, не только у тебя! Кто отберёт у своего ребёнка и отдаст чужому?! Ты бы сделала это?!

– Если бы у моего ребёнка было много лишнего… – начала было Лиза.

– Нет ни у кого много лишнего! – отрезала женщина. – И мало лишнего тоже нет! Зачем попрошайничать, время терять, унижаться, да?! Сама дров достань!

– У меня топора нет. – Лиза насупилась. Ей хорошо советовать, у неё муж в префектуре работает и родственников толпа! А она одна!

– Нож у тебя есть? – поинтересовалась собеседница. – Полы в квартире какие?

– Ламинат. – Лиза нахмурилась. – Ножи есть кухонные… Вы предлагаете пустить на дрова ламинат?

– Его из древесных материалов делают, он хорошо горит! – подтвердила женщина. – Ты легко оторвёшь его от пола ножом! Сложи в казан и зажги! Будет тебе костёр на всю ночь, обогреешь себя и ребёнка! Только не забывай окно иногда открывать, чтобы дым в квартире не скапливался! Спички у тебя есть?

– Зажигалка, – ответила Лиза. – Но не уверена, что ею можно поджечь ламинат, слышала, что он вроде огнестойкий… а салфеток и туалетной бумаги у меня не осталось, всё истратила на ребёночка!

– Тряпку сухую можно поджечь! – Собеседница направилась к стоящей под грибком здоровенной хозяйственной сумке. – От неё ламинат загорится! Сейчас посмотрю…

Она принялась рыться в сумке и извлекла оттуда небольшую пластиковую бутылку:

– На! – Женщина потрясла бутылку, убеждаясь, что на донышке ещё осталось содержимое. – Это жидкость для розжига костров! Тут граммов пятьдесят осталось, тебе этого хватит, только дрова в огонь вовремя подбрасывай!

– Спасибо! – Лиза затолкала бутылку в карман пальто и благодарно улыбнулась: – Обязательно сделаю это, как вернусь домой! Как вы думаете, долго ещё кипятить бельё? Тут воды осталось совсем мало!

– Выкипела вся! – определила женщина. – Другой больше нет! Надо снимать с огня, чтобы бельё не испортить!

Она что-то сказала своим родственницам, и те, вооружившись кухонными рукавицами, сняли с огня кипящий бак и поставили его рядом.

– Жди, пока остынет, и выжимай! – велела собеседница.

– Этого хватит? – усомнилась Лиза. – Два часа точно прошло?

– Часов нет, вочи не работают! – Женщина лишь покачала головой. – Одному Аллаху известно, сколько времени прошло! Всё долго кипело, даже вода выкипела, ты же видишь! Это лучше, чем просто высушить грязное бельё!

– Вы правы. – Лиза вновь подумала, что выбора у неё нет. – Это гораздо лучше.