Внезапно

– Все эти большие чины и суперсерьёзные должности без людей – ничто. Просто высокая пирамида из паразитов, эксплуатирующих миллионы исполнителей, и не более того. Необходимости в них нет никакой, они ни на что не способны, и первая же по-настоящему глобальная катастрофа это доказала. А ведь у нас всего лишь пропало электричество, капитан! Это не ядерная война и не нашествие инопланетян, превосходящих нас в технологиях тысячекратно. Но и этого оказалось достаточно. Без электричества испарились базы данных, документация, законы, президентские указы, решения Госдумы и вообще всё, что никто не помнит наизусть, ибо оно лежит в сети на видном месте. Без электричества нет тех, кто все эти законы издал, потому что им банально нечем подтвердить свои полномочия. Я знаю в лицо президента, премьера, десяток других чиновников, в том числе министра обороны, но никто из них сюда ко мне лично не пришёл. Все остальные вполне могут быть мошенниками, пытающимися обманом получить доступ к оружию, что повлечёт за собой присвоение материальных ценностей, грабёж и кровь.

Эверест красноречиво шевельнул бровями:

– Кстати, о материальных ценностях! Без электричества испарился весь транспорт сложнее гужевого и велосипедного. Рухнувшие самолёты ты видел, аэропорт недалеко, их тут полно. Машины не ездят. Не только электрокары. У меня есть дизельная и бензиновая техника, завести её невозможно: стартеры, насосы, свечи зажигания и накаливания, электронные впрыски, пуски, блокировки – без электричества всё это мусор. Теоретически дизельный БТР можно завести с толкача, практически же для этого требуется разобрать и выбросить половину его электронных потрохов, а взамен них установить что-то попроще. Как делается это «что-то попроще» – без интернета никто не знает. А если и знает, то у меня такого человека нет. А у него самого, если он есть, нет токарного станка, работающего от какого-нибудь лошадиного привода, а не от сети в триста восемьдесят вольт!

Полковник вновь усмехнулся:

– И вроде бы в чём проблема?! Можно пешком походить, велосипеды работают, самокаты никто не отменял, да и где-то должны быть лошади – богатенькие же любят конные прогулки! Десяток-другой лошадей точно где-то есть! Можно обойтись без машин! Можно. Но не всем.

Взгляд полковника стал злым:

– Без машин, особенно грузовиков и поездов, невозможно осуществлять массовую доставку грузов в города. То есть туда, где несколько миллионов, а кое-где и несколько десятков миллионов ртов сосредоточены в бетонных муравейниках. Сейчас они живут за счёт разграбленных магазинов, рынков, оптовых складов и прочее. Очень скоро награбленное будет съедено. И наступит голод. И предотвратить это невозможно. Потому что производство еды находится в сотнях километров от мегаполисов, а транспорта больше нет. Те, кто поумнее, уже бегут из городов в сельскую местность, неся с собой ужас и головную боль тамошним жителям. Но это только начало. Скоро из мегаполисов на все четыре стороны хлынут те самые десятки миллионов, о которых мы говорим. Голодные, озверевшие, готовые на всё, лишь бы выжить в условиях быстро надвигающейся зимы. Представляешь, капитан, что начнётся вскоре и повсеместно?

Эверест иронически ухмыльнулся и продолжил, не дожидаясь ответа:

– А где же правительство? Чем оно занимается? Что же не управляет? Вот же проблема – без связи оно управлять не умеет! У нас же не средневековье на дворе! Нет ни посыльных в нужном объёме, ни почтовых лошадей, электроника и интернет вытеснили печати и шариковые ручки ещё лет тридцать назад, хотя вряд ли бы они что-то изменили без доставки в мегаполисы тысяч тонн пищи. Всё, на что способно правительство в сложившейся обстановке, это окружить себя вооружёнными бойцами, дабы те отгородили чинуш штыками от голодной толпы, и попытаться оккупировать очередной продсклад раньше других! Разумеется, не просто так, а ради того, чтобы получить ресурсы для создания новых рычагов управления! На это требуется время, сам понимаешь! И в течение этого времени людям придётся выживать как-то самостоятельно!

Командир отряда кивнул на идущую на базе подготовку к боевым действиям и подвёл итог:

– Вот мы и выживаем! Оставшись без продовольствия, Отряд готовится к марш-броску к складам стратегического резерва. От нас до них пятьдесят три километра, за десять часов дойдём, чтобы не загонять людей перед боем. За прошедшие четверо суток базу Отряда покинули все, кто пожелал, а те, кто остался, привели сюда свои семьи. Но кормить людей мне нечем. От меня требуют либо оружия, либо головорезов, либо и то и другое для захвата различных складов. Чтобы обеспечивать продовольствием бюрократическую надстройку. Но никто не присылает мне продовольствие, чтобы накормить семьи бойцов и самих бойцов. Наверняка тем, кого я отправил бы спасать бюрократов, что-нибудь перепало бы с барского стола, только зачем?

Полковник пожал плечами, мол, не мои проблемы, и объяснил: