Внезапно

– Думай, капитан! Я предлагаю тебе должность на небольшом островке порядка в океане хаоса. Не исключено, что на этом островке, пусть и не без проблем, со временем вырастет добротное полноценное государство. В конце концов, ты ничего не теряешь. В случае чего отвечать буду я, а ты всего лишь исполнял свой врачебный долг, лечил людей и спасал раненых. В чём твоя вина? И если тебя смущает мысль, что сегодня мы захватим склады стратегического резерва, а завтра блэкаут закончится, то я скажу так: да, никто не знает, когда он закончится. Да, он может закончиться завтра. И даже сегодня, и даже через минуту. Но может и не закончиться! И тогда выживут лишь те, кто не побоялся рискнуть и стал первым!

Полковник умолк и внимательно воззрился на него, ожидая ответа. Несколько секунд Игорь думал над его словами. Всё это просто уголовная афера. Если блэкаут закончится. А вот если не закончится… А если не закончится, то это единственный способ сохранить вменяемый порядок и более-менее цивилизованную человеческую жизнь. И без строгой дисциплины этого не достичь. Разграбленные машины на трассе; велосипеды, отобранные сильными у слабых; разворованные фуры в крови, пробоинах и с трупами, не говоря уже о обчищенных магазинах, которые ему довелось увидеть за совсем недолгое в общем-то время блэкаута, – всё это красноречиво говорило в пользу слов полковника. Основная трагедия ещё не началась, а многие люди уже перестали быть людьми. Понятно же, что много кого людьми делает не образование или достижения научно-технического прогресса, а неотвратимость наказания!

– Я с вами, товарищ полковник! – Игорь вздохнул. – Не скажу, что всё это мне нравится, но более внятного пути я не вижу. Без дисциплины многие животные вновь становятся животными. Что я должен делать?

– Ты принял правильное решение, капитан! – Командир отряда одобрительно кивнул. – А говорят, что блондины тупые! – Он грустно вздохнул, словно вспоминая что-то разочаровывающее. – Все бы соображали так, как ты, людей бы у меня сейчас было вдвое больше… – Эверест тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, и указал рукой на одно из зданий базы: – Это штаб Отряда. Ступай туда, через пять минут там начнётся постановка задач, получишь конкретное назначение. Я подойду через три минуты.

Полковник пожал ему руку и направился к ближайшей роте, у разомкнутого строя которой его ожидали несколько офицеров в полном боевом снаряжении.

* * *

1 ноября 2072 года, Москва, Кремль, вечер, начало шестого.

– Майор Левитский! К начальнику отдела! – В дверях погружённой во мрак комнаты отдыха стоял солдат кремлёвского полка с повязкой посыльного на рукаве и растерянно вглядывался в темноту.

– Иду! – Анатолий заставил себя разлепить не желающие открываться глаза. – Свободен, боец!

Посыльный ушёл, и он нехотя встал с топчана, машинально поправляя снаряжение.

– Толян, у нас подъём? – сонно спросил кто-то из сотрудников его оперативной команды, почти незаметный в темноте заполненного топчанами помещения.

– Пока нет. – Анатолий побрёл к выходу. – Меня к Троице вызывают. Спи!

Сослуживец продолжил спать, и Анатолий, завидуя ему чёрной завистью, вышел из комнаты отдыха. Соседнее помещение было отведено под место для хранения оружия и снаряжения, тут же стояла буржуйка с гибкой дымовой трубой, наскоро выведенной в полуразбитое окно, грубо затянутое плёнкой и залепленное скотчем. Поближе к печке был сдвинут стол с парой кресел, в которых сидели дежурные сотрудники его команды и резались в нарды, реквизированные два дня назад в одном из магазинов Охотного Ряда. Дышать здесь было ощутимо легче, воздух не такой спёртый, зато сквозняк чувствуется. Видимо, когда заклеивали плёнкой окно, где-то оставили щель. Оно и к лучшему, потому что штатная пассивная вентиляция работает совсем слабо.

– Толян, пить будешь? – Один из игроков указал ему на стоящий в углу кулер. – Новый баллон только что принесли!

Кивнув в знак благодарности, Анатолий подошёл к кулеру и вытащил из стопки одноразовый бумажный стаканчик. С водой последнее время начинается дефицит, кулер заряжают раз в сутки, для такой толпы это слишком мало, но вода заканчивается, и приказано её экономить. Анатолий выпил стакан и направился к начальству, разглядывая перемены, произошедшие в Кремле за минувшие дни.

Ситуация была полной жопой, по-другому не скажешь. Электричество не вернулось, и надежды на то, что блэкаут завершится более-менее скоро, становились всё более призрачными. Без электричества не было транспорта, поставить на ход оказалось невозможно даже резервную технику на ДВС, ибо в наши дни всё напичкано электроникой и без электропитания не запустить даже дизель. Без транспорта массовая доставка в столицу продовольствия тоже оказалась невозможной, и в столице начался голод. Многотысячные толпы бросились грабить продовольственные магазины и торговые центры, грабежи быстро распространились на всё подряд, и город утонул в хаосе.