Внеземной приёмыш

– Да не пошел бы ты в отходы космического мусора! – ответила Нэа, тяжело дыша – организм еще восстанавливался после потери сознания.

– Несомненно! Это человек… женщина, девушка, которая начинает мне нравиться все больше, но которой пора бы убавить свою строптивость.

– Дай свободу моим рукам и ногам, и тогда попробуй убедить меня в своем величии!

– Это будет, это обязательно будет… все зависит только от тебя. Будь сговорчивее!

– Что надо этому отбросу?

– Во-первых, скажи, как тебя зовут. А потом будь милостива и расскажи: как так получилось, что ты – человек – оказалась в банде у Кхабы?

– Банда недобитых отбросов – это у вас. Да и с чего это я – человек?!

– То, что передо мной человек, это я увидел сразу, пускай и очень похожий на нэйроба. Примерно тот же рост, темные глаза с немного увеличенным яблоком… хотя, впрочем, такие встречаются и среди людей, лысина… но она есть даже у меня. Но уверяю тебя: врешь ты мне или действительно не знаешь о себе, но ты – человек, женщина, а не «оно», как все нэйробы.

– Даже если это так, что это меняет?

– Дело в том, что ваш великий Кхаба мечтал о создании в Нэйробии другой жизни, но одновременно он всем своим нутром противился быть похожими на людей, равно как и подпускать их близко к себе… избегал этого так, как шарахаются от заразы. Даже во всех налетах на другие банды, где встречались люди, Кхаба убивал их или, в лучшем случае, отпускал на каком-нибудь дряхлом судне. А теперь я вижу, что у него был человек, и это просто вводит меня в недоумение: не заметить в тебе человека он бы не смог. Может, другие этого и не знали, но Кхаба – нет. Тут что-то другое, объяснение чему я жду от тебя.

Слова Голиафа, как и ненависть к нему – все переплелось в голове Нэа. Ей хотелось вырваться и размозжить голову врага; оковы этой возможности не давали, но и слова врага не давали покоя, открыв перед ней новую завесу смутной истины, которая до этого времени была скрыта в дальних уголках сомнений, – в этот момент те только расплодились во всем ее разуме.

– Объяснений я дать не могу. Если даже я и человек, то до этого момента все в отряде считали меня нэйробом – как они, так и я! – ответила Нэа.

– Похоже, лжи в твоих словах я не уловил.

– Если я человек, то мне стыдно за таких жалких созданий, как ты! Будь ты хоть на волосинку воином, ты освободил бы меня, а не задавал свои мерзкие вопросы. Их легко задавать, когда твой противник закован!

– Это все пустые слова. Скажи, как тебя звать?

– Нэа!

– Нэа, так вот, не знаю, как дорог тебе Кхаба… если тебя это интересует.

– Говори!

– Он жив. Он жив, но только до тех пор, пока я этого хочу…

– Сколько ненужных слов произносит твой поганый рот!

– Перейдя к делу, я скажу так: космолет Кхабы у меня всегда под присмотром. Если захотеть, можно напасть самому. Только, вот, сомневаюсь, что Кхаба достанется нам живым… Другой вариант, это послать сведения Системе.

– И что дальше?

Голиаф взглянул на Жульбана, тот среагировал сразу и сделал движения руками. В зале зависла все та же карта галактики Нэйробия.

– Кхаба вот здесь!

Нэа ухмыльнулась, произнеся:

– Это не доказательства!

– Конечно. Жульбан, покажи девушке последнее послание Видеца!

В пространстве зала, пересекаясь с очертаниями карты, появились знакомые для Нэа формы космолета Кхабы на фоне открытого Космоса. Картинка становилась все ближе к космолету, и теперь была видна уже только отдельная часть его – на корпусе виднелся полупрозрачный паразит, вцепившийся в обшивку. Это и был Видец, который показался лишь на мгновение, и тут же картина снятого ушла в него.

– Это – показ лишь того, как частица-сигнал покидает Видеца, в обратном просмотре. А теперь услышь знакомые слова!

Картина стала темной и – вспышка красных молний, которые побежали сквозь молекулярную структуру корпуса космолета и, проникнув внутрь, остановились сеткой, как только закончился корпус. Картина переплетенных сеткой искр, тихо потрескивающих и шипящих, сквозь них проходит яркий белый свет.

– Кхаба, мы совсем близко от Системы! – послышался голос, в ответ другой:

– Другого выхода у нас нет!

– Что будем делать дальше?

– Ждать!

– Хорошо, Кхаба!

– Когда я услышу ответ на вопрос, кто нас так подставил, я ни за что не поверю, что на это был способен нэйроб-изгой!

– Кхаба, ты думаешь, что это – человек? Но кто?..

– Если бы знать наверняка – кто… кто за последнее время обрел такую мощь и силу?..

На этом запись закончилась, как и шипение разрядов.

– Надеюсь, в это ты поверишь. Кхаба – мой, он весь мой! – проговорил Голиаф.

– А дальше-то что? Зачем ты все это показываешь мне?

– А затем, что мы несколько похожи с Кхабой. Он разглядел в тебе нечто, не похожее на остальных, нечто, обладающее силой, которой нет ни в нэйробе, ни в человеке!

– Похожи, говоришь… только от него я такой белиберды никогда не слышала!

– Тебе решать. Я хочу, чтобы ты была в моей команде, тогда будет жить и Кхаба… если тебя это интересует, конечно.

– Конечно, давно бы так! Отпусти мои руки и ноги, я согласна!

– Не торопись, твоя прыть нам еще пригодится.

– Но почему не сейчас?